Холли Блэк - Железные земли [= Решительная] [litres]

Его имя. Имя, которое она добыла обманом, не зная его ценности. Имя, которое использовала, чтобы командовать им, и могла продолжать делать это. Кайю не удивляло, что его двору она не понравилась, ведь она могла заставить их короля исполнить любой свой приказ.

– Я выгляжу нелепо? – хмыкнул Корни, выходя из-за куста.

Кайя застыла, взглянув на него: Корни был одет в черную с алым тунику из парчи и черные штаны, ноги оставались босыми. Он нахмурился.

– Хотя моя старая одежда промокла… А это хотя бы сухое!

– Ты выглядишь как настоящий аристократ. – Кайя покружилась, позволяя тонкой юбке разлететься. – А мне нравится это платье.

– Симпатично. Все это обилие зеленого прекрасно оттеняет розовый цвет твоих… век.

– Заткнись. – Подняв с земли ветку, Кайя попыталась немного завить волосы, как делала в школе, накручивая пряди на карандаш. – Где Луис?

Корни мотнул головой. Кайя обернулась. Луис стоял, прислонившись к дереву, и дожевывал, вероятно, последний протеиновый батончик. Парень сердито посмотрел на нее и сунул руки глубже в карманы длинного коричневого камзола, застегивающегося тремя пряжками на поясе. С ветки дерева рядом с ним свисало влажное фиолетовое пальто Кайи.

– Полагаю, в этом нам предлагается пойти на вечеринку? – сказала Кайя.

– Фейри называют это пиром. – Луис все-таки приблизился к ним.

– Идем. – Корни закатил глаза.

Кайя пошла на звуки музыки, пробегая пальцами по зеленым листьям. Она сорвала белый цветок с одной из веток и стала обрывать один лепесток за другим.

– Любит, – усмехнулся Корни. – Не любит…

– Это не то, что я делаю! – нахмурилась Кайя, остановившись.

Призрачные тени скользили по деревьям. Казалось, смех и музыка звучат где-то вдали, но в следующее мгновение Кайя уже оказалась среди толпы фейри. Они танцевали, водили большие хаотичные хороводы, играли в кости или просто смеялись, точно сам ветер нашептывал им на ухо шутки. Одна женщина-фейри сидела возле пруда, пристально глядя на свое отражение и разговаривая с ним; другая гладила кору дерева, точно это была шерсть домашнего животного.

Кайя открыла рот, собираясь что-то сказать Корни, но забыла обо всем, когда заметила белые волосы и серебристые глаза. Кто-то, одетый в плащ с капюшоном, пробирался сквозь толпу.

Кайя знала лишь одного фейри с подобными глазами.

– Скоро вернусь, – выпалила она, скользнув между девушкой в мокром платье из речной травы и хобом на грубых мшистых ходулях.

– Ройбен? – прошептала она, касаясь его плеча. Кайя чувствовала, как сильно бьется ее сердце, и ненавидела это. Ненавидела все, что чувствовала в тот момент, но была настолько благодарна случаю. – Ты… ты такой ублюдок! Ты мог бы попросить о чем угодно. Дать задание принести яблоко с банкетного стола. Заплести косу, в конце концов.

Фигура откинула капюшон, и Кайя вдруг вспомнила: есть еще кто-то с такими же глазами… Этин, сестра Ройбена.

– Кайя, – улыбнулась она. – Я надеялась, что когда-нибудь тебя встречу.

Онемев, Кайя попятилась. Не верилось, что она так просто произнесла слова, которые даже и не предполагала говорить Ройбену.

– У меня есть всего минутка, – продолжала Этин. – Нужно передать сообщение королеве. Но я хотела бы спросить кое-что… о своем брате.

– Сомневаюсь, что смогу помочь, – пожала плечами Кайя.

– В детстве он никогда не был жесток. Теперь же он стал суров, холоден и ужасен. Ройбен готов пойти на нас войной. На тех, кого когда-то любил…

Кайя с удивлением отметила, что никогда даже не представляла Ройбена ребенком.

– Вы выросли в Фейриленде?

– У меня нет времени…

– Так найди его… Мне нужно знать!

Этин долго смотрела на Кайю, а затем вздохнула.

– Мы с Ройбеном воспитывались у фейри, но смертной. Повивальной, которую похитили из родного мира, от собственных детей. И она называла нас их именами: Мэри и Роберт. Я это ненавидела, но женщина она была очень добрая.

– А ваши родители? Ты знала их? Любила?

– Прошу, ответь теперь на мой вопрос, – перебила ее Этин. – Моя госпожа желает, чтобы Ройбен не вел в бой Неблагой двор, а сам сражался на дуэли. Это освободит нас от открытой войны, в которой Неблагому двору все равно не победить, они слишком слабы сейчас и истощены, но… тогда Ройбен умрет.

– Твоя госпожа просто стерва! – не подумав, выпалила Кайя.

Этин скрестила руки.

– Нет. Она готова принять его обратно. Ему стоит только попросить, я знаю это. Но почему Ройбен отказывается?

– Не представляю, – ответила Кайя.

– Но ты лучше всех должна его понимать. Вы ведь… близки с ним.

Кайя хотела поспорить, но Этин ее прервала:

– Я слышала те слова, когда ты думала, что обращаешься к нему. Так разговаривают только с друзьями.

Кайя хотела сказать, что ее слова совсем не были дружескими.

– Знаешь, я сделала заявление, получила задание. Он почти открыто попросил меня оставить его. Если тебе кажется, что я могу что-то знать о нем, что-то рассказать… не уверена, что смогу помочь.

– Я видела, как ты делала заявление, хотя не слышала слов. Той ночью я тоже была под холмом, – Этин улыбнулась, но на ее лбу проступила морщинка, точно фейри размышляла над смыслом человеческих выражений Кайи. – Но полагаю, он точно не приказал тебе принести яблоко со стола или заплести ему косу.

Кайя вспыхнула.

– Неужели ты думала, что король Неблагого двора даст тебе простое задание? Это ведь невозможно.

– Почему бы и нет? Он говорил, что я…

Кайя замолчала, понимая, что не должна произносить это. «Ты единственная, кто мне действительно нужен». Что бы ни случилось, рискованно рассказывать о таком Этин.

– Признание монарху в чувствах – очень серьезное заявление.

– Но… я думала, оно необходимо, чтобы все знали, что мы вместе.

– О нет, заявление гораздо сложней и нерушимей. У монарха за всю жизнь может быть только один супруг или супруга, но чаще всего их вовсе нет. Эта клятва связывает не только с ним, но и с самим двором. Мой брат однажды и сам делал заявление.

– Силариэль, – догадалась Кайя, хоть и не знала этого раньше. Сомневалась или боялась признать. Она вспомнила, как Силариэль стояла в саду и говорила Ройбену, что довольна им, что он доказал свою любовь. И как она разозлилась, когда он отвернулся от нее.

– Он выполнил свое задание, да?

– Да, – ответила Этин. – Он должен был до конца перемирия оставаться слугой леди Никневин. Смерть госпожи освободила его. Теперь Ройбен может стать супругом королевы, если пожелает того, если вернется к нам. Заявление подобно сделке, и он выполнил свою часть.

Кайя оглянулась на веселящуюся толпу, ощущая себя ужасно маленькой и глупой.

– Ты считаешь, что они должны быть вместе? И гадаешь, что же Ройбен увидел во мне – какой-то грязной пикси с плохими манерами.