Холли Блэк - Железные земли [= Решительная] [litres]

Лицо Кайи полыхало, а сердце пульсировало, казалось, в каждой клеточке тела. И дрожь руки Ройбена, протянутой к Силариэль, казалась ей страшнее, чем поцелуи, страшнее всех его жестоких слов, высказанных или только готовых сорваться с губ. Она знала, каково это: ощущать дрожь за секунду до прикосновения – желание, граничащее с отчаянием.

Но Кайя заставила себя опустить взгляд в землю, сосредоточившись на извилистых корнях рядом с ее туфлей. Старалась не думать ни о чем. Удивительно, но она и сама не представляла, как сильно надеялась и верила в его любовь к ней, пока не утонула в этой боли. В боли от осознания, что Ройбен никогда не любил ее.

Услышав шорох одежд, Кайя подняла глаза, но оказалось, это Силариэль поднялась с подушек. Ройбен следил за королевой настороженным взглядом.

– Должно быть, ты просто хочешь, чтобы я согласилась на твои условия, – воскликнула королева Благого двора, однако голос ее слегка дрожал. Подняв руку, она отвела прядь волос от лица своего бывшего рыцаря.

– Скорее всего, Этин тут же вернет вам корону, если выиграет ее, – отозвался Ройбен.

– Если ты победишь моего лучшего рыцаря, Ройбен… – начала Силариэль и вдруг замолчала, глядя на него сверху вниз, и коснулась бледной рукой его щеки. – Если победишь моего лучшего рыцаря, ты пожалеешь.

Губы его едва изогнулись в усмешке.

– Но я выполню твои условия. Если выиграешь, Этин станет королевой. Но будь уверен, этого не произойдет…

Силариэль подошла к чашам с вином, и Кайя увидела отражение ее лица на алой поверхности.

– Но наши торги, несомненно, не имеют никакого значения, если ты просто присоединишься ко мне. Оставь двор тем, кого сам же презираешь. Мы можем объединиться и закончить эту войну уже сегодня. Ты станешь моим супругом и…

– Нет, – отрезал Ройбен. – Я уже говорил вам…

– Сегодня среди нас есть та, кто может убедить тебя изменить решение.

Ройбен вдруг вскочил, оборачиваясь к выстроившимся в ряд служанкам. Взгляд метнулся и остановился точно на ней.

– Кайя, – в голосе его звучала боль.

Стиснув зубы, Кайя окинула взглядом поляну.

– Как ты догадался? – изумилась Силариэль.

Ройбен подошел к Кайе и положил руку ей на плечо. Она отшатнулась, стремясь избежать его прикосновения.

– Я должен был догадаться раньше. Так тщательно наложенные чары. Умно.

Кайе становилось дурно от мысли, что он целовал Силариэль у нее на глазах. Как же ей сейчас хотелось дать ему пощечину. Плюнуть в лицо.

– Но как ты нашел ее среди остальных моих слуг?

Он поймал ладонь Кайи и перевернул ее, демонстрируя королеве алые полумесяцы там, где ногти впивались в ладони.

– На самом деле, легко. Мне не знакома больше ни одна фейри, которая, нервничая, делает так.

Кайя вскинула взгляд, но увидела лишь отражение своего непривычного человеческого образа в его глазах. Она отняла у Ройбена руку, вытирая ее о юбку, словно могла стереть его прикосновение.

– Мы не можем видеть друг друга, пока я не решу твою дурацкую загадку.

– Да, я заслуживаю любых слов презрения, что ты выплеснешь на меня, – мягко произнес он. – Но почему ты не ушла? Здесь опасно. Я же сказал Корни…

Губы его еще алели от поцелуя, привлекая ее взгляд.

– Здесь мое место, разве не так? Отсюда я родом. Другая Кайя вернулась туда, где должна была расти. Домой. К Эллен… ее матери.

В одно мгновение лицо Ройбена исказила ярость:

– Что Силариэль потребовала за это?

– Наверное, дерьмово так сильно любить ту, которой совсем не доверяешь, – желчно отозвалась Кайя.

Повисла тишина. Ройбен смотрел на нее с каким-то болезненным отчаянием, точно хотел что-то сказать, но не мог найти слов.

– Неважно, что он думает обо мне или о тебе, – вмешалась Силариэль, приближаясь к Кайе. Говорила она мягко, с большой осторожностью. – Используй его имя. Заверши эту войну.

– А я ведь могу, – улыбнулась Кайя. – Действительно могу.

Ройбен был мрачен, но голос его звучал так же мягко, как и у королевы:

– Будешь управлять мной, Кайя? Должен ли я преклонить колено пред новой госпожой и бояться удара ее острого языка?

Кайя ничего не ответила. Гнев ее был подобен живому существу, извивался где-то в груди. Ей хотелось причинить Ройбену боль, унизить его, отплатить той же монетой за все свои мучения.

– А что, если я пообещаю, что не воспользуюсь его истинным именем, не стану даже произносить его? – предложила Силариэль. – Он будет полностью в твоей власти. Твоей игрушкой. Я лишь смогу советовать тебе, как лучше использовать его.

Кайя продолжала молчать. Боялась слов, которые могут сорваться с губ, если она откроет рот.

– Кайя, я… – Ройбен побледнел и закрыл глаза. – Не надо, – попросил он.

Но он сдался, в голосе слышалось отчаяние. И от этого злость лишь сильнее вскипела внутри. Захотелось оправдать его страхи.

Голос Силариэль прозвучал так близко к уху, что Кайю пробрала дрожь.

– Ты сама знаешь, что обязана приказать ему. Иначе я буду угрожать твоей матери, этому жалкому смертному мальчишке, твоему другу, девочке-подменышу. Я найду, как убедить тебя. Не пытайся бороться, лучше сдайся сейчас.

– Обещайте, что не воспользуетесь его именем, – потребовала в ответ Кайя. – Нет, простого обещания мало. Поклянитесь.

Силариэль даже не повысила голос, продолжая шептать:

– Ни за что я не произнесу истинное имя Ройбена. Не стану им управлять с помощью этого имени и не осмелюсь передать его кому-либо.

– Рэз Ройбен… – начала Кайя.

Он вздрогнул, рука опустилась к кинжалу за поясом, но так и замерла на рукояти. Глаза его оставались закрытыми. Рай… Имя ядом застыло на губах. Рэз Ройбен Рай.

– Ривен, – закончила Кайя. – Рэз Ройбен Ривен, исполни то, что я приказываю.

Он вскинул на нее взгляд, глаза распахнулись от внезапной надежды.

Кайя чувствовала, как ожесточается ее улыбка. Лучше ему сейчас сделать все правильно, исполнить любой приказ. Ведь если Ройбен не подчинится, Силариэль узнает, что Кайя сказала не то имя.

– Оближи руку королевы Светлого двора, Рэз Ройбен Ривен, – потребовала она. – Давай, как собака, коей ты и являешься.

Он опустился на одно колено. И в последний момент едва не отшатнулся, прежде чем опомнился и провел языком по ладони Силариэль. Стыд окрасил его лицо.

Королева рассмеялась и вытерла руку о платье:

– Замечательно. Что теперь? Что еще мы заставим его сделать?

Ройбен посмотрел на Кайю.

Она усмехнулась в ответ.

– Да, я заслуживаю этого, – прошептал он. – Но, Кайя, я…

– Прикажи ему замолчать, – бросила Силариэль.

– Молчать, – приказала Кайя. От ненависти кружилась голова.

Ройбен покорно опустил глаза и замолчал.

– А теперь прикажи ему поклясться мне в верности и навсегда стать слугой Благого двора.