Фрэнсис Хардинг - Свет в глубине [litres]

– Доктор Вайн! – прошептал Харк, дергая ее за рукав. – На берегу служитель Святилища. Вам нужно поговорить с ним. Он вас послушает!

Вайн не ответила. Она еще дышала, хоть и затрудненно. Под глазами чернели круги, и, когда он дотронулся до нее, она даже не пошевелилась.

– Харк! – воскликнул младший служитель. – Где ты был? Клай рвет и мечет. Он точно оторвет тебе голову!

Харк глубоко вздохнул, видя, как рухнули все его надежды и планы. Украдкой вытащив ключи из поясного мешочка Вайн, он сунул их в карман, прежде чем подняться.

– Помоги! – рявкнул он. – Доктор Вайн ранена! Ее ударили ножом! Ты должен доставить ее в Святилище.

– Что? – пробормотал молодой человек. – Кто ее ранил?

– Легионеры! Сейчас некогда объяснять, нужно немедленно отнести ее в Святилище. Прямо сейчас, иначе она умрет!

– Но… – Служитель оглянулся на хижину. – Но там Квест! Мы всю ночь его искали! Я увидел его на берегу. Но он забаррикадировался в хижине и…

– Я с этим разберусь, – отрезал Харк. – Он меня послушает.

Этого обещания оказалось достаточно. Молодой слуга шагнул в воду, и Харк вместе с Селфин осторожно уложили Вайн ему на руки.

– Иди! Скорее!

Харк знал, что искушает судьбу, отдавая приказы кому-то выше рангом. Однако он понимал, что в любой момент их переговоры может прервать гибкая черная тень с острыми, как бритва, конечностями.

Немного пошатываясь под тяжестью Вайн, фигура в желтых одеждах поспешила по скалам в направлении гавани. Еще до того, как служитель скрылся из виду, Харк спрыгнул за борт, на мелководье, где буруны бились и тянули его за ноги. Селфин шлепала за ним, спотыкаясь, но сохраняя равновесие. Она все еще несла мушкет легионера, держа его над головой, чтобы он не промок.

Харк запоздало вспомнил про записку губернатору. Он не забрал ее у Вайн: все происходило чересчур быстро.

– В ее записной книжке письмо! – заорал он удалявшемуся слуге, надеясь, что тот его услышит. – Оно для… Клая! Покажи письмо ему! Он поймет! Он знает, что делать!

В Святилище могли быть сочувствующие легионерам, но Харк был совершенно уверен, что Клай не из их числа. Прямо в мокрой одежде Харк поспешил к лачуге и заколотил в дверь.

– Квест! Это я, Харк! Откройте!

Послышалось тихое шарканье подошв.

– Уверен, что это безопасно? – осведомился голос Квеста.

– Сейчас ничто не безопасно, – признался Харк. – Но нам нужно идти!

Дверь открылась. Глаза, обрамленные красными веками, смотрели на Харка из вороха одежды.

– Кто твоя маленькая подруга и почему она вооружена? – поинтересовался старик.

– Селфин… на нашей стороне. Мы влипли…

– Что случилось? – Квест нахмурился. – Скажи, что сердце еще у тебя!

Харк не мог этого подтвердить. Лицо его сморщилось в гримасе отчаяния. Он видел, как в глазах Квеста блеснуло понимание, которое тут же сменилось безнадежностью и опустошением. Старик не выказал ни гнева, ни злости, это Харку было еще труднее вынести.

– Я их остановлю! – пообещал он запальчиво. – Легионеры хотят доставить его в Подморье. Их цель – новая эра богов. Я не допущу этого! Даю слово! Но сейчас нам нужно срочно убираться отсюда!

В это мгновение Селфин вскрикнула и показала на море. К бухте с пугающей скоростью приближалось что-то черное. Оно двигалось и разрезало волны, как дельфин, но форма была неправильной, плавники на спине были неправильными, следы, которые оно оставляло, тоже были неправильными.

– Беги к двери! – завопил Харк Селфин и повел испуганного Квеста вверх по склону к двери в скале.

Селфин последовала за ними. Пока Харк возился со связкой ключей доктора Вайн, краем глаза он видел, как Селфин обернулась лицом к берегу и прицелилась. Девочку буквально трясло от ужаса, и все же она смело бросила вызов чудовищу.

– Убирайся! – заорала она прерывающимся голосом. – Исчезни, слышишь?!

Он никогда не слышал у Селфин такого грубого, животного голоса. Он бросил безумный взгляд на берег и тут же пожалел об этом. Из воды показались блестящая голова и туловище. Существо двигалось к берегу. Вода струилась между его зубами. Его бесчисленными зубами…

Харк отчаянно вставлял в скважину ключ за ключом, изрезанные пальцы саднили. «Этот ключ? Нет. Этот? Нет… Может… нет. О, пожалуйста, найдись!» Ключ, казавшийся слишком маленьким для скважины, неожиданно подошел. Харк в панике повернул его и услышал щелчок. Спустя мгновение в нескольких шагах раздался выстрел, и он чуть не выскочил из кожи.

Селфин что-то кричала во все горло, но он больше не разбирал слов. Налег на дверь, она открылась, и он упал в долгожданную тьму. Остальные бросились следом, налетев на него в темноте. Харк с силой захлопнул дверь.

– Запри ее! – кричала Селфин. – Запри!

Но он никак не мог найти в темноте скважину. Вспотевшие пальцы кое-как нашарили засов и задвинули его. Еще мгновение – и дверь яростно затряслась от ударов снаружи. Харк дрожащими руками нашел еще два засова. Задвинул их, а потом на ощупь отыскал скважину и запер дверь. Раздался страшный удар и рев разочарования.

Совесть доктора Вайн явно была нечиста. Зато доктор отлично разбиралась в крепких дверях. Сейчас это искупало все остальные ее недостатки.

Селфин успокоилась, только когда Харк отыскал страхолампу и зажег ее. Высеченная вручную пещера наполнилась фиолетовым светом и запахами горелого масла вперемешку с тревогой.

«– Оно вышло из воды, – поспешно жестикулировала Селфин. – У него сотни зубов. Я велела ему держаться подальше. Но оно выскочило из воды и побежало к нам, поэтому… я выстрелила в него. Выстрелила. И попала в бедро. Оно упало и стало корчиться. Но потом снова поднялось…»

Селфин бросила мушкет за дверью сразу после выстрела и теперь зябко обхватила себя руками. Харк не знал, то ли ее ударило при отдаче, то ли просто трясло, но не стал спрашивать.

«– Выстрел позволил нам укрыться, – чопорными жестами сказал Квест. – Спасибо».

Харк был поражен, обнаружив, что Квест, в отличие от других священников, знает язык жестов. Но тут же вспомнил, что старик долго жил в миру и после Катаклизма.

«– Что это за создание?» – спросил Квест.

Харк и Селфин переглянулись.

«– Мой друг, – нерешительно сознался он. – Тот, кого, мне казалось, я мог спасти».

– Сочувствую, Харк. – Квест тяжело вздохнул.

Рев за дверью стих. Харк представил чешуйчатую тварь, притаившуюся по ту сторону двери.

«– Отсюда есть другой выход?» – резко спросила Селфин.

«– Нет, – признался Харк. – Только на субмарине».

«– Но мы не можем больше ей пользоваться! – возразила Селфин. – С нами нет доктора Вайн».

«– Субмарина?» – спросил Квест.

Харк глубоко вздохнул, прежде чем решился на объяснение.