Дмитрий Туманов - Этюд в розовых тонах [litres]

А на надвратном донжоне, на закопченной стене прямо над раскуроченной решеткой ворот виднелась огромная белая надпись: «Приказа отступать не было!»

– Надпись сделана совсем недавно, – произнесла Александра, задумчиво и внимательно осматривая замковый двор через магические очки. – Люди, которые ее сделали, до сих пор находятся здесь. У лестницы, ведущей в подземную часть замка, имеются свежие следы. А тот, кто их оставил… Сейчас смотрит на нас через зарешеченное окно подвала!

– Живьем брать лазутчиков! – возбужденно прошептал я Майро, и тот отдал команду своим ребятам. Абордажники, тихо прокравшись вдоль стены, подобрались к неприметной дверце у основания донжона и резко вломились внутрь. Видимо, подземелье замка оказалось больше, чем они ожидали. А те, кто там прятался, оказались достаточно шустрыми и успели побегать от моих морских волков. Но все же морпехи изловили беглецов, обезоружив и слегка намяв им бока.

Первым из подземелья вывели плечистого усача-ветерана – этот воин, судя по испещренному шрамами лицу, побывал во многих передрягах. Ветеран ухитрился связать боем аж пятерых моих бойцов, прикрывая отход более важной персоны – за стеной слышалось слабое ржание лошадей.

Но абордажники добрались до лошадей еще раньше, там они означенную персону и повязали. Пойманный оказался худощавым молодым человеком лет двадцати, с симпатичным породистым лицом и дерзким взглядом, пробивавшимся из-под длинных непослушных кудрей. Одет он был в льняной дублет, тонкую батистовую рубашку с кружевными накладками и суконные штаны, заправленные в кавалерийские сапожки из тисненой кожи.

– А мальчик-то – благородных кровей. Причем он глава рода, несмотря на свой юный возраст, – с улыбкой произнесла магесса, указав на фамильную печатку на пальце пленника. – Хорошо одет, ухожен, накормлен – все признаки женской заботы налицо. Интересно, что он забыл здесь, в этих руинах?

– Не ваше дело! – огрызнулся юноша. – Отпустите меня!

– Молодой человек, похоже, еще не понимает, в какой сложной жизненной ситуации он вдруг оказался, – колко усмехнулся я. – Может быть, стоит объяснить ему?

Однако Александра отрицательно помахала мне пальчиком, а затем, широко улыбаясь, подошла к парню. Привстав на цыпочки и уткнувшись упругой грудью в предплечье юноши, Александра томно вздохнула и что-то прошептала нашему пленнику в ухо. Юноша, нахмурив брови, недоверчиво покосился на нее. Но волшебница, вновь улыбнувшись и неотразимо похлопав своими сногсшибательными глазищами, еще пару раз утвердительно кивнула.

И этого оказалось достаточно! Этот упертый юнец вряд ли сказал бы мне хоть что-то вообще. Более того, он из чистого упрямства наверняка продолжил бы молчать даже и под пыткой. Но нет сильнее оружия против нашего брата, чем женское очарование!

– Барон Виолент дель Граска Амаретто, – сдержанно кивнув, представился юноша. – Верный присяге моего деда, переданной моему отцу, я стою на страже замка Амарок. Когда я не в силах буду нести мою стражу, меня сменит мой сын. Если и сын погибнет, тогда на стражу замка встанет сын моего сына или сын моей дочери. Если они у них родятся.

– Как? Ты еще такой молодой и у тебя уже есть сын и дочь? – удивленно вытаращила глаза Александра.

– Долго ли умеючи, – усмехнулся я, отметив правильно выстроенную и грамотную речь юного барона – такая не возникает сама собой, а ставится в процессе обучения. – У парня в его возрасте уже имеется все, что нужно для этого! И я уверен, что этот сердцеед вовсю пользуется своими, хм… талантами. Впрочем, это его личное дело.

Сеньор Виолент. Я не предлагаю вам принести присягу, потому что благодаря опрометчивой клятве вашего предка Робера для всех представителей мужской половины семейства Амаретто служба Повелителю Благодати – наследственная и пожизненная. А в некоторых особо запущенных случаях так даже и посмертная. Так что вы и дальше будете продолжать охранять этот замок в должности его коменданта, пока что с самым младшим офицерским званием лейтенанта. Более того, теперь ваша служба будет не в пример более ответственной, потому что с сегодняшнего дня в Амароке начнет работать портал, связывающий его с Мирабеллой. Фактически вы становитесь нашим удаленным форпостом, и вашей главной задачей будет не пропустить врага в Благодать. Справитесь?

– Не уверен, что смогу. Но знаю, что должен, – вполне серьезно ответил Виолент.

– Ну-ну, ни к чему такая жертвенность, – покачал я головой. – Я же не брошу вас здесь совсем одного. Вот эти бравые молодцы в полосатых тельняшках останутся с вами. Да, внешность у них малость диковата, однако в бою каждый из них будет драться за пятерых. Так что, считайте, небольшой гарнизон у вас уже имеется. А вот с магической защитой Амарока вопрос решится не скоро – Стратисфера у нас всего одна, и два замка одновременно ею не прикроешь никак. Я более чем уверен, что защитный артефакт тут когда-то имелся – фортеции такой важности обычно защищены по максимуму. Но я полагаю, что в захваченном и разграбленном замке мы вряд ли его найдем – артефакт такой силы не спрячешь, даже замуровав в стену.

– Стратисферу Амарока удалось спасти! – взволнованно воскликнул Виолент. – Семьдесят лет этот артефакт хранился в нашем поместье Граска, ожидая вашего возвращения. Более того, Стратисфера заряжена и готова к использованию в любой момент. Я привезу ее, когда вернусь в замок с подкреплением.

– Да это просто праздник какой-то! Молодой человек, будь я девушкой, я бы вас расцеловал! Но пока что вот вам мое наикрепчайшее рукопожатие! Мастеров, кстати, тоже привезите. Магическая защита – это, конечно, замечательно, но никакая магия не поможет защитить замок, не имеющий ворот. Кстати, объясните уже, наконец, что означает сия сакраментальная надпись на надвратной башне? Это ведь вы ее сделали?

– Да, – тоскливо вздохнул Виолент. – Когда-то на этом месте над воротами висел фамильный герб Амаретто, который был символом того, что Амарок находится под защитой нашего семейства. И пока хоть один мужчина из рода Амаретто находится в замке с оружием в руках, враг не пройдет через его ворота. А что касается надписи… Эту фразу произнес мой прадед, полковник Амаретто, который в свое время сделал роковую ошибку. Он снял наш фамильный герб с ворот в наказание за бесчестный поступок, который он однажды совершил, – в результате история этого мира пошла по совсем иному пути. Амарок к тому времени уже пылал в огне, и спастись отсюда можно было только по морю.

Виолент Амаретто, в честь которого много лет спустя назвали меня, не был ни трусом, ни героем, он просто выполнял свой воинский долг. Без сомнения, комендант Амарока попытался бы спасти всех своих солдат, кого только смог. Но в предыдущую ночь на море случился шторм, все корабли побило о скалы, и на причале уцелела только одна маленькая лодка, вмещающая лишь двух человек. Одним из них был местный рыбак – владелец лодки. А вторым человеком стала единственная женщина в крепости – моя прабабушка, тогда еще совсем юная дама Илона. Покидая горящий замок, в одной руке Илона держала Стратисферу, а в другой – новорожденного младенца, моего будущего деда.