Дэвид Хаир - Кровь мага [litres]

Как будто у меня есть выбор. Я никого здесь не знаю; не знаю, где она и как до нее добраться. Без помощи я пропал. А моя Рамита у Антонина Мейроса …

Медленно и неохотно Казим принял протянутую руку.

Казим сидел на грязной арене, прислонившись спиной к стене. Его дыхание было слегка учащенным, одежда – грязной, а лицо – мокрым от пота. Он пил воду из кувшина. Рядом с ним лежала затупленная сабля. Ярдах в десяти корчился в пыли крепкий гебусалимский юноша, с которым он бился. Он стонал, прижимая руки к рубцу на лице. Сам напросился, дерзкий мелкий говнюк.

Джамиль сидел на стене, принимая монеты от других воинов. Ухмыльнувшись, он помахал Казиму тяжелым кошельком: третья схватка и третья победа за сегодня – и это после того, как он все утро тренировался. Джамиль сказал ему, что он хорош, но Казим страстно желал сойтись в бою с самим кешийцем, просто ради того, чтобы узнать, что из этого получится.

Гарун где-то пропадал с богословами, а Джай, разумеется, с Кейтой – по сути, их уже можно было считать мужем и женой. Казим желал Джаю счастья, хотя искренне полагал, что тому следует выбросить Кейту из головы: он вряд ли сможет увезти ее на юг, когда все закончится. Испала Анкешарана хватит удар, если его старший сын привезет с собой какую-то бездомную девицу.

Арена находилась далеко от тех мест, где можно было столкнуться с рондийцами. Как сказал ему Джамиль, белокожие, появлявшиеся в южной части города, заканчивали с ножом в спине, если у них не было золота, чтобы купить опиум. Когда оно у них было, они могли остаться в живых – если, конечно, намеревались приходить вновь.

На маленькую арену спрыгнул новичок. Он был чистеньким, одетым в вышитые шелковые курту и штаны. Подняв затупленный клинок поверженного Казимом юноши, он взвесил его в руке. Напомаженные волосы доходили незнакомцу до плеч. У него были аккуратно подстриженная бородка и пронзительные зеленые глаза. Сапоги из мягкой кожи на его ногах выглядели дорогими. Явно сынок кого-то из знати – судя по виду, гебусалимец, правда, бледнее большинства. Очевидно, вообще не бывает на солнце, желая сберечь свою красивую кожу, подумал Казим. Однако незнакомец выглядел мускулистым, гибким и хорошо координированным. Казим немало повидал таких в Баранази. Лакхская знать плодила их десятками: хорошеньких надушенных мальчиков, мастеров клинка и поэтического слова со змеиным нутром.

Новичок окинул Казима взглядом:

– А ты хорошо сражался, как для лакхийца.

Эти слова прозвучали вызывающе.

Казим встал. Он не ощущал особой усталости: выиграть три поединка ему удалось довольно легко.

– Я не лакхиец, я из Кеша. А моими противниками были лишь гебусалимцы, о которых всем известно, что они – трусливые членососы. – Он поднял затупленный клинок. – И ты – типичный их представитель.

Юный аристократ мягко улыбнулся:

– Я убивал и за меньшее, парень. – Он пихнул сапогом корчившегося у его ног гебусалимского мальчишку. – Вставай, червь.

Он поставил паренька на ноги так, словно хотел получше его рассмотреть, но затем, внезапно крутанувшись на месте, толкнул его прямо на Казима.

В принципе, Казим ожидал чего-то подобного, но только не этого; поймав запыхавшегося юнца левой рукой, он нырнул в тот самый момент, когда незнакомец обрушил шквал ударов ему на голову.

Казим ответил, используя находившегося в полуобморочном состоянии паренька в качестве щита. Затупленные клинки вновь и вновь ударялись один о другой, пока Казим наконец не выпрямился и не толкнул гебусалимского мальчишку обратно на своего противника. Поймав беспомощного юношу, чистюля подставил его под следующий удар Казима. Врезавшись в висок парня, клинок лишил его сознания, и аристократ отбросил бедолагу в сторону. Яростно оскалившись, он взмахнул своим оружием, однако Казим уже успел уклониться от удара, после чего сразу же пошел в атаку. Клинки столкнулись. Казим врезал аристократу лбом в нос, но каким-то образом противника даже не коснулся, и тот вновь зло оттолкнул его. Казим продолжал порхать вокруг своего оппонента, теперь уже осторожнее. Тот все так же улыбался.

Наглый подонок. Ну, я тебе сейчас покажу! Казим решил исполнить свою любимую атаку. Приземлившись на одно колено с высоко занесенным над головой клинком, он нанес удар левой ногой, но противник, словно танцуя, легко увернулся и ответил серией мощных атак. Казим откатился в сторону и вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы отразить колющий удар сверху. Довольно рассмеявшись, аристократ начал обходить его справа. Казим следил за каждым его движением.

– Хорошо, Казим, – промурлыкал аристократ. – Ты быстро учишься.

– Заткнись, членосос.

Мерзавец был дьявольски хорош. Он отклонился ровно на тот дюйм, который требовался, чтобы избежать ключевого удара в следующей комбинации Казима, просвистевшего мимо его носа, и нанес контрудар, едва не поразивший юношу в живот. Они вихрем кружились друг вокруг друга, выискивая возможность для решающей атаки.

– Хорошая работа, Казим Макани, – сказал аристократ, взмахнув клинком в знак окончания поединка. – Думаю, если ты будешь тренироваться интенсивнее, то станешь одним из наших лучших бойцов. Мы найдем тебе более квалифицированного наставника. Также ты попробуешь себя против прямых рондийских клинков. Тебя будет обучать Джамиль и, время от времени, я сам.

– Ты, – огрызнулся Казим презрительно. – Чему ты вообще можешь меня научить?

Лицо молодого человека стало неподвижным.

– Действительно, чему? – произнес он задумчиво. – Давай посмотрим…

Аристократ взмахнул рукой, и Казим внезапно почувствовал себя так, словно его боднул невидимый бык. Пролетев по воздуху, он шлепнулся в грязь в десяти ярдах от того места, где стоял, врезавшись спиной в каменную стену. Воздух с шумом вышел из его легких, но он каким-то образом все же сумел встать на ноги и отразить удар клинка незнакомца. Но затем сапог врезался ему в голень, и юноша снова оказался на земле. Невидимый кулак схватил его и швырнул прочь. Падая, Казим ободрал лицо о гравий.

Аристократ расхохотался, и юноша заметил висевший у него на шее изумруд. Из его левой руки вылетела зеленоватая стрела, и Казим, упав на землю и перекатившись, увидел, как та, пролетев мимо, врезалась в стену и взорвалась. Следующая стрела заставила Казима метнуться в сторону. Но едва он вскочил на ноги, очередной невидимый удар в живот отшвырнул его назад, и юноша врезался в стену, скользнув вниз и согнувшись пополам уже в грязи.

Аристократ сунул острие своего клинка Казиму в рот:

– Ну и кто теперь «членосос»? Пососи вот это.

Отдернув рот в сторону, Казим рыгнул. Теперь ему уже было наплевать, что этот тип может с ним сделать. Юноше было страшно, но не настолько, чтобы унижаться перед этим вкрадчивым Шайтаном.