Дэвид Хаир - Кровь мага [litres]

– Я уже встречался с ним. Слушай, Джина, спасибо, но я должен идти. Может, еще увидимся.

Девушка ободряюще ему улыбнулась:

– Удачи, Аларон.

Юноша двинулся было вперед, но затем обернулся.

– Ты знакома с Малеворном Андеварионом? – спросил он, стараясь придать своему голосу безразличие.

Джина залилась краской, и этот ответ был красноречивее любых слов. Аларон зашагал прочь.

Поднявшись по лестнице, он вошел в западное крыло, минуя стражников и всевозможные статуи. Внутри напоминавшего фойе помещения статуй было еще больше. Самая большая из них изображала Вульта собственной персоной. На потолочных фресках были запечатлены Альпы. За большим письменным столом сидел скучающего вида мужчина, принимавший просителей разного возраста. Воздух в помещении был таким тяжелым и неподвижным, словно вокруг бесконечной очереди какие-то загадочные пауки сплели свои недоступные взору сети.

Аларон сел так, словно был еще одним просителем, и начал мысленно делать заметки относительно планировки фойе.

– Аларон Мерсер, – промурлыкал у него за спиной голос, заставивший юношу вздрогнуть.

Осторожно встав, Аларон обернулся к Грону Коллу. В последний раз, когда он видел землистое лицо Колла, Мюрен разбил его о ворота конюшни. К сожалению, Колл залечил свою мерзкую рожу, все так же усыпанную прыщами. На нем была красно-синяя униформа сотрудника губернской канцелярии.

– Колл. Я слышал, что в городе остались одни лишь отбросы. Полагаю, твое присутствие здесь это подтверждает.

Грон Колл с легким презрением скривил губы, давая тем самым понять, что те, кто стоял ниже его, были недостойны даже ответа на свои насмешки.

– Лучшие люди занимают лучшие посты, Мерсер. На восток отправляются лишь болваны. Умным не нужно носиться по пустыне, чтобы сколотить себе состояние. Я – личный помощник исполняющего обязанности губернатора Беско. Он следит за тобой. Как и я. За тобой и за твоей группкой чужеземных подонков, торчащих в доме твоего отца днем и ночью. Твоя цыганская шлюха-то хоть хороша?

Аларон боролся одновременно с желанием ударить самодовольно ухмылявшегося юношу и тревогой из-за того, что за их домом следят.

– Вы с Беско – такая милая пара, – произнес он. – Дай знать, когда вы решите узаконить отношения.

Он развернулся, чтобы уйти.

Невидимые руки схватили Аларона за шею, сдавив ему горло и подняв его, задыхавшегося и дрыгавшего ногами, в воздух. Едва видя устремленные на него шокированные взгляды просителей, Аларон боролся с гностическим удушением Колла. Он ужасно боялся, что Колл попытается прочесть его разум, но тот, хихикая, лишь медленно вращал его в воздухе. Зрение Аларона то становилось размытым, то вновь фокусировалось. Он уже начал чувствовать, что теряет сознание, когда Колл бросил его на пол. Аларон с хрустом ударился головой. Он хватал воздух ртом подобно выброшенной на берег рыбе. Сильные руки двух стражников подхватили его и то ли вытащили, то ли вынесли за дверь, оставив лежать на земле у подножия лестницы перед небольшой группкой зевак. Там он и лежал, пытаясь вдохнуть и ощущая дикую боль в мышцах шеи.

Если придешь снова – будет хуже, ты, грязная чернь , – послышался в его голове мысленный голос стоявшего вверху лестницы Колла.

– Аларон?

Над ним склонилась Джина Вебер. Ее гнозис наполнял мышцы его шеи подобно успокаивающему бальзаму, пока Аларон наконец вновь не смог вдыхать благословенный воздух без боли. Он закашлялся, сдерживая рвоту.

– Джина, дорогая, не трать время на этого неудачника. Возможно, завтра вечером после работы? – Голос Колла был насмешливым и сальным. – Надень это милое зеленое платье.

Не обращая на него внимания, девушка помогла Аларону подняться.

– Ты его знаешь? Ох, точно – это один из приятелей Мала. Что за подонок, – прошептала она. – Идем, я провожу тебя до дома.

Значит, по-прежнему «Мал»? Аларон позволил ей поддерживать себя, пока сила в его ногах полностью не восстановилась и он не смог твердо на них стоять.

– Спасибо, Джина, – прохрипел юноша. – Дальше я сам.

Она посмотрела на него полным жалости взглядом.

– Я могу чем-то помочь?

Аларон покачал головой, не ощущая ничего, кроме бессильной ярости на Колла, Гавия, Мюрена и всех остальных, разрушивших его будущее. Когда мы разрешим эту загадку с Лангстритом, я уеду отсюда и никогда не вернусь. Он сверкнул на девушку глазами, но затем вспомнил о манерах и его взгляд стал мягче.

– Прости. Еще раз спасибо, Джина.

– Все в порядке, – тихо ответила девушка, посмотрев на него как на ребенка. – Ну ладно. Рада была увидеться, – добавила она с легкой неловкостью и зашагала прочь.

«Она действительно хотела за меня выйти», – дошло до Аларона. Для нее это было не просто пустяком. «Что она вообще во мне нашла?» – подумал он.

– Увидимся, – пробормотал юноша вслух и выскользнул из здания.

Для рейда на резиденцию губернатора они выбрали вечер втордня, 22 майцена. Узнав, что здание будет охранять Грон Колл, Рамон преисполнялся мстительного восторга.

– Мы знали, что там будет какой-нибудь маг. Рад, что им оказался этот ублюдок.

Аларон нахмурился:

– Я в этом не уверен. Колл не так прост.

– Он просто идеален! Во-первых, мы знаем, что он из себя представляет. Знаем, в чем он хорош: в иллюзиях – впрочем, это и так ясно, – и в воздушном гнозисе. Это означает, что нам известно, как его уделать. Во-вторых, я семь лет ждал шанса выбить из него дерьмо.

– Он не станет легкой добычей, – предупредил Аларон. – У нас обоих были с ним дуэли в коллегии. Побить его непросто.

– А ему никто не будет предлагать честный поединок, – ответил Рамон. – У нас нет на это времени, и мы не можем рисковать, поднимая шум. Его нужно свалить одним ударом.

– Никаких убийств, – предупредила их Цим. – Неважно, что вы его ненавидите. Мы не можем себе этого позволить.

Юноши нехотя согласились.

– Хорошо, – сказала девушка. – Потому что я придумала самый лучший способ сделать это…

Аларон, одетый в просторное зеленое платье и бледно-голубой полуплащ с капюшоном, шагал под руку с Рамоном по окутанным сумраком улицам, стараясь двигаться подобно женщине.

– Это худший план в жизни, – кисло пробормотал он.

– Тише, красотка, – шикнул Рамон.

– Придурок! Это ты должен быть в платье. Тебе это могло бы даже понравиться.

Рамон сдавленно засмеялся:

– Ты выглядишь очень хорошеньким, Аларон. Так и хочется тебя поцеловать.

Аларон зло посмотрел на него:

– Не смей!

– Тссс! И не корчи рожи, ты все испортишь.

Джина была довольно высокой девушкой, выше и Цим, и Рамона, и лишь немного ниже Аларона. Проблемой были волосы, однако Цим где-то достала светлый парик. После этого изменить внешность не составило особого труда, особенно с учетом того, что гнозис был разумно дополнен обычными техниками перевоплощения вроде подкладок и макияжа. Аларону даже прокололи уши, чтобы он мог надеть серьги. Юноша чувствовал себя униженным и совершенно по-дурацки, а его уши болели, но Цим настаивала: эту роль должен был сыграть именно он.