Дэвид Хаир - Кровь мага [litres]

– Сначала ты говоришь мне стать сильнее, а в следующее мгновение рядишь в женское платье, – пожаловался Аларон.

Рамон хихикнул:

– Сила заключается и в том, чтобы принимать удар за друзей, Ал. Это не обязательно должен быть физический удар. Оказаться достаточно сильным для того, чтобы надеть платье, – это часть работы в команде.

– Серьезно?

– Абсолютно, – ответил Рамон, тут же, впрочем, испортив свою мотивирующую вещь, дико расхохотавшись.

Солнце зашло, и на востоке в небе висела убывающая луна. Людей на улицах было немного, а стражники не рисковали приставать к девушке, шедшей под руку с боевым магом, так что по пути к служебному входу в Губернаторский дворец их никто не беспокоил. Выяснить, что новый помощник губернатора пользуется гостевыми комнатами, не составило особого труда: сотрудники канцелярии, как и предполагалось, терпеть не могли Колла.

Оставив Аларона в углу площади, Рамон присоединился к остальным в переулке. Потупив взгляд, Аларон пересек открытое пространство, все так же стараясь двигаться на женский манер и молясь о том, чтобы никого не встретить.

Разумеется, настолько ему не повезло.

– Приветствую, юная Джина, – тепло произнес хрипловатый голос.

Сжав губы, Аларон покосился на незнакомца. Проклятье! Какой-то молодой чиновник, чьего имени он даже не знал. Оставалось лишь надеяться, что Джина не была с ним настолько дружна, чтобы затевать разговор прямо на вечерней улице.

– Привет.

Аларон использовал морфизм с целью сделать свой голос более мягким, и гипноз для того, чтобы люди видели в нем именно того человека, которого ожидали увидеть. Последние два дня он постоянно практиковался, и его магия, должно быть, сработала – молодой человек, похоже, купился на обман.

– К кому-то пришла? – спросил он с любопытством.

– К одному другу, – тихо ответил Аларон, кивнув в сторону резиденции.

Молодой чиновник поморщился.

– К Грону Коллу? – произнес он с отвращением. – О вкусах, конечно, не спорят, но я был о тебе, помолвленной женщине, лучшего мнения.

Приподняв свой головной убор, чиновник зашагал прочь.

Прости за испорченную репутацию, Джина. Подождав, пока молодой человек скроется из виду, Аларон поспешил к дворцу: ночной колокол пробил уже трижды. Если Колл там, у него будет всего один шанс. Любая оплошность станет роковой. Дойдя до черного хода, Аларон дрожащей рукой постучал в дверь.

Через несколько секунд послышался голос, принадлежавший женщине средних лет:

– Кто там?

– Я пришла к мастеру Коллу, – набравшись храбрости, ответил Аларон голосом Джины.

До него донесся полный отвращения вздох:

– Как мне вас представить?

– Джина, – сказал юноша.

Тихо выругавшись, женщина открыла смотровую щель.

– Дай-ка я на тебя взгляну.

Встретившись со служанкой взглядом, Аларон коснулся ее разума гнозисом. Ты видишь Джину Вебер и совершенно в этом не сомневаешься. Впусти меня.

Гипноз не входил в число самых сильных сторон Аларона, но служанка была занята и не ждала никого другого.

– Очень хорошо, – проворчала она устало. Открыв замки, женщина впустила его внутрь. С кухни лился свет, а в коридоре стоял аромат готовящейся еды. Служанке на вид было лет сорок. Ее руки были перепачканы мукой. – Я была о тебе лучшего мнения, – произнесла она с досадой. – Входи. Я провожу тебя в гостиную.

Женщина повела его по коридору. Рамон и Цим сейчас должны были вести Лангстрита через площадь, готовые присоединиться к нему, если Аларону удастся выпроводить стражника и Колла.

– Курт, проводи мадемуазель Вебер в гостиную, – сказала кухарка одному из стражников. – Чарльз, сходи за Слизняком.

Голос женщины был крайне недовольным.

«Интересно, любит тебя хоть кто-нибудь из твоих знакомых, Грон Колл? – подумал Аларон. – Слизняк! Ха!»

Стражник по имени Курт провел его к небольшому стулу в крохотной комнатке с видом на площадь. Курт пах ржавой кольчугой и потом. Он с любопытством смотрел на Аларона.

Стражу в домах магов часто учили техникам защиты от гнозиса, так что Аларон приложил к гипнозу дополнительные усилия. Ты видишь привлекательную женщину, но она – не для тебя. Уходи.

Разум Курта почти не сопротивлялся. Втянув носом воздух, он развернулся, чтобы уйти, но неожиданно спросил:

– Зачем вы хотите увидеться с Коллом?

– Не твое дело, стражник. Однако я обязательно упомяну в разговоре с ним, что ты об этом спрашивал.

Курт вздрогнул:

– Ох, простите, мадемуазель. Я не имел в виду ничего такого.

Оставшись наконец в одиночестве, Аларон с любопытством огляделся. Плохо освещенная комната была завалена книгами и пахла светильным маслом. Услышав шаги, он натянул капюшон посильнее.

– Джина, – промурлыкал Грон Колл, входя в комнату. – Что за приятный сюрприз! Я надеялся, что ты в конце концов одумаешься. – Остановившись у графина, он плеснул себе в бокал бренди. – Нет смысла тосковать по жениху целых два года, не правда ли?

Аларон следил за ним уголком глаза. Ближе, Грон, уродина ты эдакая.

Колл неторопливо двинулся к нему.

– Знаешь, Джина, меня давеча и правда немного огорчила твоя забота об этом кретине Мерсере. Он получил то, что заслужил. Он ниже таких, как мы с тобой.

– Он ничего для меня не значит, – решился сказать Аларон, вновь похлопав по стулу рядом с собой и ощущая на себе изучающий взгляд Колла.

Юноша надеялся, что хорошо подражает голосу Джины, поскольку рисковать, касаясь разума другого мага, он не мог.

С шумом отхлебнув, Колл отставил бокал.

– Он вообще никто, – согласился он. – А вот я – кто-то. Я – личный помощник исполняющего обязанности губернатора. Пока эти дураки воюют, я здесь наполняю свой кошелек. И твой тоже могу наполнить, – добавил Колл, грубо хохотнув. – Оба твоих кошелька! – Он навис над Алароном, изо всех сил старавшимся не поднимать головы. Тот почувствовал, как Колл протянул руку и взялся за край его капюшона. – Малеворн говорил, что ты та еще маленькая шалунья.

Юноша вновь гортанно рассмеялся.

Кор, дай мне силы …

Из коридора донесся грохот, и Колл, надув губы, развернулся на месте.

– Проклятье, я же говорил им…

Аларон ударил Колла кулаком в живот. Его иллюзорная личина рассеялась, но Колл этого не заметил; он согнулся пополам как раз в нужный момент для того, чтобы второй кулак Аларона врезался ему в челюсть. Юноша полетел назад, с хрустом ударившись затылком об пол. Аларон прыгнул на него, готовый нанести еще один удар и в то же время гностически атакуя его разум. Глаза Колла закатились, и он обмяк.

Есть!

Дверь открылась, и в комнату скользнул Рамон.

– Как дела, Ал?

– Готово.

Проклятье, как же это было приятно.