Дэвид Хаир - Кровь мага [litres]

– Пес слишком много знал, – произнес Рамон со сдавленным смешком, тут же примирительно подняв руку. – Простите, глупая шутка.

– Это может означать, – осторожно предположил Аларон, – что Лангстрит спрятал Скиталу и хотел оставить след для дружественных глаз. Если бы мы не увидели руну, то тоже считали бы, что в случившемся замешан кто-то еще.

– Должно быть, Вульта приводит в ужас мысль о том, что этот человек однажды вернется и потребует ответа – и за Лукхазан, и за все остальное, – задумчиво произнесла Цим. – Как он вообще спит?

– Надеюсь, плохо, – ответил Рамон. – Но все же, зачем Лангстриту пить сыворотку правды, если он собрался стереть свой собственный разум?

Аларон скорчил гримасу:

– Не могу придумать ни одной внятной причины – если только целью этого не было отвлечение внимания от настоящих ключей.

– Согласна, – сказала Цим. – Сыворотка правды имеет смысл лишь в том случае, если его пытали, а не тогда, когда он сделал все сам. Это ложный след.

Рамон задумчиво потер себе нос:

– Ладно, это возможно.

– Но зачем ему убивать своего пса? – поинтересовался Аларон. – Это вообще не имеет смысла.

Они надолго замолчали.

– Что насчет этого: «Я. Л., 824: аргундун, за мной»? – спросил наконец Рамон. – Этот год имеет для генерала какое-то значение?

Аларон заглянул в «Генералов славного Мятежа», но ничего там не обнаружил. Однако в другой из книг его матери нужная информация нашлась.

– Лангстрит родился в 824, – сообщил он возбужденно. – И когда-то был женат на женщине-маге по имени Беата. Кстати, разве аргундцы сами себя не называют «аргундун»?

– Называют, – сказал Рамон. – Но зачем писать это на полу часовни?

Вновь повисла долгая тишина.

Затем Цим наклонилась вперед.

– Кто и что обожгло его, если он был там один? Возможно, это еще одна попытка сбить всех со следа?

Рамон указал на нее пальцем:

– Вероятно. Но это также спутало бы все психические следы в часовне. – Он схватил листок бумаги с изображением рунического рисунка, который они изучали так долго. – Смотрите. Помните эту закорючку в руне, которую мы не смогли объяснить? Это может быть знак дикой энергии. – Юноша выглядел очень довольным собой. – Это означает, что он намеренно сам себя обжег. Лангстрит знал, что другие маги начнут расследование, и потому замел следы.

Аларон выпрямился. Похоже, дело сдвинулось с мертвой точки.

– И что дальше?

– Дай подумать, – ответил Рамон, посмотрев на него тяжелым взглядом. – Не думай, что я не заметил сказанное Вультом в той записке: он приказал Гавию и Мюрену не вмешиваться, если они увидят тебя с амулетом. Это идет против всех правил. Вульт хотел, чтобы ты получил амулет.

– Он – прорицатель. Думаю, он что-то увидел в будущем.

– Согласен. Услышав твое выступление на экзамене, он, должно быть, задался вопросом: «Кто этот пацан? Вдруг он прав?» Видимо, он из кожи вон лез, силясь понять, что же он упустил. А затем Лангстрит сбежал из того места, где его держали…

– Я уже размышлял о том, что, возможно, он сам подослал ко мне Лангстрита, – произнес Аларон задумчиво. – Возможно, зайдя с ним в тупик, он подумал, что мы сможем решить эту проблему вместо него?

Рамон тихо присвистнул:

– Возможно, амичи… Но нет, маловероятно. Нет, думаю, он, используя прорицание, просто увидел, что у тебя действительно есть шансы напасть на след, и решил тебе в этом помочь.

– Ты имеешь в виду, что мы ведем его к Скитале?

Цим, похоже, не на шутку перепугалась.

– Он так считает, – скорчил гримасу Рамон. – Но какой у нас теперь выбор?

– Хотелось бы мне, чтобы мы могли довериться кому-то, кто смог бы нам помочь, – сказала Цим. – Должен же в городе быть хоть кто-то , кто не сдаст нас Вульту и не ограбит, чтобы использовать информацию в собственных целях.

– Должен, – согласился Аларон. – Но мне на ум никто не приходит. Я и Церкви-то не доверяю – что уж говорить о страже. Записка намекает на то, что так называемый «герой» Джерис Мюрен замешан в это дело по самые уши.

– Необязательно, – возразила Цим. – Он может пребывать в полном неведении, просто следуя приказам.

– Ты просто в него втрескалась, – ухмыльнулся Рамон. – Ха! Я так и знал! – радостно добавил он, заметив, что Цим чисто по-девичьи покраснела.

– Он друг моего отца, – робко сказала девушка. – Он всегда относился к нашей семье достойно.

– Мы не можем рисковать, говоря ему о чем бы то ни было, – повторил Аларон, раздосадованный реакцией Цим на подколку Рамона.

Девушка неохотно кивнула. Тем временем у находившейся в соседней комнате Теслы начался очередной приступ кашля.

– Мне не нравится кашель твоей матери, – тихо сказала Цим Аларону. – Она не такая здоровая, какой хочет показаться.

Как будто у Аларона и без этого было мало поводов для тревоги.

Долины Восточного Верелона превратились в пойму, мрачно заметил Белоний Вульт, пролетая над ними на ялике. Постоянные манипуляции с погодой, к которым прибегали воздушные маги, пока легионы двигались по Великой дороге, оставляли за собой след опустошения: штормы, бури и внезапные паводки обрушивались на фермы и деревни, уничтожая посевы и дома. Половина деревьев были вырваны торнадо и ураганами; мертвый скот плавал в воде, затопившей обширные поля. Воздух пропитался гниющими тушами и илом, а жаркое летнее солнце лишь усиливало смрад; казалось, вся земля превратилась в огромную сточную канаву. Имперскую дорогу размыло; караваны вязли, растягиваясь на многие мили.

«Что за трата времени и денег, черт возьми», – подумал Вульт.

Они летели всю ночь, приземлившись лишь перед рассветом, чтобы дать магам-пилотам возможность отдохнуть. Сам губернатор едва мог уснуть, с тревогой думая о том, что ждало его в Нороштейне. Впрочем, уже завтра он сможет связаться с городом с помощью ясновидения и начать отдавать распоряжения. А пока что у него были и другие вещи, которым следовало уделить внимание. Вульт позволил мыслям течь своим чередом…

Что сейчас делает Гурвон? Нанес ли он уже удар по Елене Анборн? Или же они вместе ведут какую-то сложную игру, нацеленную на то, чтобы вытянуть из императора больше денег? Возможно, мне следует дистанцироваться от него подальше? Год назад мы составили для императора план завоеваний. По-прежнему ли он актуален? Разрушат ли его события в Явоне? Можем ли мы доверять Рашиду Мубараку, от которого зависит столь многое? Кем является Антонин Мейрос – старым маразматиком или хитрым змеем? Почему он женился на лакхийке? Кто она такая, на самом деле?

Вульт никак не мог выбросить из головы самый худший сценарий. Что, если кто-то другой завладел Скиталой Коринея? Где, провались оно все в Хель, Ярий Лангстрит? Как удалось беспомощному старику со стертым разумом сбежать из-под стражи? И почему его предсказания постоянно говорят ему, что сын Теслы Анборн является во всем этом важным фактором? Связано ли это как-то с тем, что Тесла – сестра Елены? Кем был этот таинственный маг, который сначала уничтожил разум Лангстрита, а затем исчез?