Дэвид Хаир - Кровь мага [litres]

– Не уверен.

– Насчет чего?

– Насчет подвижек. Но мы все еще друзья.

Мать обернулась к Аларону, внимательно уставившись на него своими пустыми глазницами.

– Ты влип в неприятности, не так ли, сын?

– Нет-нет… Ничего подобного…

– Все плохо, да?

Аларон свесил голову:

– Мне пришлось кое-что украсть. И меня за это могут наказать.

Тесла немного напряглась.

– Идиот. Твоя тетя или этот силацийский фат тебя что, ничему не научили? Никогда – никогда – не оставляй следов. Кого ты ограбил?

Врать ей Аларон не мог.

– Губернатора.

Мать замерла, и он увидел, как вокруг ее пальцев начинает вспыхивать пламя. Юноша поспешно схватил ее за руки. Они были обжигающе горячими.

– Губернатора? Ты ограбил Белония Вульта? – Вцепившись ему в руку, она притянула его к себе. – Тебе нужно пойти к Джерису Мюрену. Он защитит тебя. Они с Ванном вместе сражались. Иди к Мюрену…

– Не могу, ма. Мюрен замешан в этом так же, как и Вульт.

– Невозможно. – Голос Теслы был ровным и не терпящим возражений. – Они друг друга презирают .

– Это правда. Они вместе втянуты в какое-то темное дело. Ну, а семья Цим знает один склад у доков в старом городе, с подвалом, достаточно глубоким для того, чтобы заблокировать ясновидение. Мы можем спрятаться там и переждать. Рамон уже все подготовил, включая запасы еды и воды. Люди Цим за всем для меня присмотрят, а я позабочусь о генерале. Они помнят, что он сделал для них во время Мятежа. Все будет хорошо. А Цим какое-то время поухаживает за тобой, пока я не смогу вновь показываться здесь.

– Лучше всего тебе было бы бежать на Силацию, причем сделать это следовало давно. – Она улыбнулась, обнажив пожелтевшие зубы. – Почему Вульт до сих пор сюда не заявлялся?

– Его сейчас нет в Норосе, ма, но он может вернуться в любой день.

Тесла обвила его похожими на птичьи когти руками и прижала к своему костлявому телу.

– Ох, глупый мальчишка.

Аларон не двигался, пока его мать не заснула. Затем, осторожно высвободившись из ее объятий, он вернулся в гостиную, налил себе холодного чая с лимоном и сел, уставившись на стопку бумаг. Чуть раньше Рамон начал работать над фразой «Я. Л., 824: аргундун, за мной», однако он не продвинулся дальше надписей «Анаграмма?», «Код?» и «Писание?», а также нескольких закорючек.

Ненавижу загадки. Зачем убивать своего любимого пса, а затем стирать собственный разум? И как вообще эта дурацкая фраза относится к чему бы то ни было?

Когда его друзья вернулись, Аларон так и сидел, продолжая размышлять. Позабыв о своем чае, он трясся от возбуждения. В комнате было темно, и юноша едва мог разглядеть бумаги. Генерал мирно храпел в своем кресле.

Цим раздвинула занавески.

– Ты ослепнешь, если будешь работать в темноте.

Рамон вошел следом за ней, неся сумки с овощами.

– В чем дело, Ал? – спросил он. – Ты выглядишь так, словно тебя коснулся Кориней.

– Просто мне пришла мысль в голову, вот и все.

– Тебе? Мысль? Поверить не могу.

Аларон ответил другу откровенно грубым жестом. Что же касается мысли, то она вращалась у него в голове уже не меньше часа.

– Думаю, я частично разобрался в истории с псом, – произнес он, стараясь придать своему голосу нотки небрежности.

Но друзей это не особо впечатлило, они ожидали большего.

– Ну? – в один голос потребовали Рамон и Цим.

– Я все смотрел на эту фразу – «Я. Л., 824: аргундун, за мной». Это может звучать глупо, но, не зная клички пса, вообще ничего не получится. И даже тогда тебе нужно будет знать, что Лангстрит сам убил собаку, о чем Вульту и его приспешникам известно не было. Но…

– Аларон, ты заговариваешься, – сухо сказал Рамон. – К делу, амичи, к делу!

– Ох, простите! Помните число 824? Я заметил, что составляющие его цифры совпадают с количеством букв в словах следующей за ним фразы: «Аргундун, за мной». Видите? Слово из восьми букв, слово из двух букв, а затем – слово из четырех букв. И если вы возьмете последнюю букву каждого из них, – восьмую, вторую и четвертую, – получите три буквы: «Н», «А» и «Й». То есть Най. Так звали его пса.

Цим склонила голову набок:

– Это и есть ключ?

Рамон воспринял догадки Аларона с большим энтузиазмом.

– Знаешь, ты можешь оказаться прав, – сказал он. – Это не так сложно, но может иметь смысл. Еще мысли, Ал?

– Ну, – продолжил излагать свои мысли Аларон, – яд, который он дал собаке, напомнил мне кое о чем, что мы проходили на занятиях по некромантии. Его получают из растения воитель, отравление которым, как известно, увеличивает вероятность того, что после смерти дух останется блуждать рядом с телом. У нас этому была посвящена целая лекция, помнишь? Такие яды называют теневыми.

– А Вульт что, не догадался бы об этом? – спросила Цим с сомнением.

– Только если он – некромант, – сказал Рамон. – А в его биографии в «Генералах бесславного кутежа» ни о чем подобном не говорится. Некромантия – не та отрасль колдовства, которая является его сильной стороной; вдобавок она связана со стихией земли, а он – воздушный маг, чей элемент диаметрально противоположен земле.

– То есть ты думаешь, что Аларон мог понять что-то, чего не понял Белоний Вульт ? – скорчила гримасу Цим.

– Ну, если смотреть на все под таким углом зрения, это действительно выглядит большой натяжкой, – согласился Рамон, подмигнув Аларону.

– Я просто проигнорирую вас обоих и продолжу, – сказал тот. – Воитель довольно распространен, хотя люди в основном используют его для борьбы с сорняками, а не для того, чтобы травить зверей. Но если бы вы хотели создать призрака, то использовали бы именно его.

– Призрака пса? – насмешливо произнесла Цим.

– Призрака Ная , – поправил ее Аларон. – Пса, чей хозяин каждый день выгуливал его от старого города, через Монетный мост и до самой Пордавинской площади, где стоит часовня, в которой Лангстрита и нашли.

Рамон моргнул:

– Считаешь, что призрак его пса может привести нас к следующей части головоломки?

Аларон пожал плечами:

– Почему нет?

– Но разве Лангстрит был некромантом?

– Он был земляным магом, а некромантия связана со стихией земли, так что у него должны быть к ней определенные склонности. Ночью мы должны еще раз осмотреть часовню. Некромантия входит в число моих склонностей, пусть она и дается мне весьма паршиво. В ночное время она работает лучше, но мне все равно нужно подготовиться.

Рамон пожал ему руку:

– Хорошая работа, агент Мерсер. Возможно, нам все же удастся спасти твою задницу.

Рамон вел их по запутанным улочкам Пордавина, без малейших усилий избегая патрулей стражи. Было новолуние, в небе на востоке только-только начинало зарождаться слабое сияние, так что тихие улицы полностью окутывал мрак. До наступления рассвета колокол еще должен был пробить дважды. Трое друзей заблаговременно облачились в темные одежды, а свои лица укутали шарфами, что тоже выглядело весьма разумно: Норос располагался высоко над уровнем моря, и по ночам здесь всегда было холодно. Аларон почти не спал, однако мысль о возможном прорыве придавала ему сил.