Дэвид Хаир - Кровь мага [litres]

Сэра смотрела на нее, сжимая и разжимая кулаки. Ее лицо побелело.

– Гайл попытается нас остановить?

– Если он знает, что она здесь, то в этом почти нет сомнений. Если не знает – то тем лучше! – Елена почувствовала, что ее наполняет триумф, однако подавила это ощущение. Им все еще предстояло пережить эту ночь. – Бойцы на позициях?

Сэра кивнула:

– Двор полон воинов Нести; все входы заблокированы. – Она звякнула ключами. – Теперь лишь я могу сюда кого-то впустить.

Елена кивнула:

– А Лоренцо?

– Он внизу. – Сэра слегка сузила глаза. – Елена, вы с ним – больше, чем друзья?

Елена взглянула на нее, не понимая, чем вызван этот вопрос. Девушка ее словно проверяла.

– Сейчас не время и не место, Сэра. Мы – коллеги, работающие ради того, чтобы защитить тебя и Тими.

– Правда? – спросила Сэра.

В ее голосе звучал намек на сомнение.

Елена закрыла глаза. У меня нет на это времени. Вновь открыв их, она посмотрела на Сэру. Я скажу ей правду позже.

– Прошу, Сэра. Сейчас я должна допросить это существо.

Сэра взглянула на Монетку.

– Лучше бы Кориней никогда не появился на свет, – произнесла девушка уныло.

Елена кивнула.

– Иногда я с этим согласна, – признала она.

В глазах Сэры появилось смятение. Отступив, она удалилась.

Елена смотрела ей вслед, встревоженная их разговором. Я так много на нее взвалила – слишком много. Во имя Кора, ей всего восемнадцать. Однако завтра все закончится. Как только Явон безвозвратно станет частью шихада, игре наступит конец и Гурвон никак не сможет этого изменить. Он будет вынужден сдаться и уйти. А затем уйду я, чтобы стать единственной целью его мести.

Она вновь обернулась к гермафродиту, борясь со странным сочувствием к этому существу.

– Ладно, Монетка, пришло время поговорить.

Перевертыш с опаской взглянул на кочергу полными слез глазами.

– Если ты не причинишь мне вреда, – прошептал он, – я обеспечу тебе безопасность. Мой клиент сможет тебя защитить.

– Правда? – Елена сунула кочергу обратно в жаровню и положила руки себе на бедра. – Ладно, я дам тебе шанс быть со мной честной. Скажи мне: кто этот клиент?

– Мать Империи Луция, – ответила Монетка. – Она – моя мать.

Елена сидела на полу, прислонившись спиной к стене и глядя на затухающую жаровню. Прикованная к противоположной стене Монетка тревожно спала. Елена укутала гермафродита одеялами от холода и чтобы вернуть ей хоть какое-то достоинство.

«Кор всемогущий, это – ребенок Матери Империи», – подумала она, все еще силясь осознать то, что услышала. Монетка – изначально, несмотря на свой гермафродитизм, названная Иветт, – была тайным ребенком, о котором знали лишь несколько посвященных. Вероятнее всего, она родилась уродом с дефектами в результате инцеста: ее отцом был умерший брат Луции Анри Фастериус; семья прятала ее, чтобы избежать позора. Однако Монетка являлась магом огромной и очень редкой силы, слишком ценным, чтобы просто от нее избавиться.

Елена оказалась права: Монетка подменила Солинду, но потеряла контроль над собой во время секса с Фернандо Толиди и убила его, чтобы сохранить свой секрет. Она утверждала, что не знает ни того, жива ли настоящая Солинда или нет, ни планов Гайла. Неудивительно – она, по сути, была устранена из игры. Но теперь … Каким же предметом для торга она стала! Попав в нужные руки в Палласе, эта информация может привести к полному краху династии Фастериусов-Сакрекёров.

У Елены голова шла кругом от всех открывавшихся возможностей. Ночь тянулась медленно. Елена приказала заложить кирпичами окна башни, чтобы помешать воздушным магам проникнуть в нее, и наложила обереги на всю каменную кладку на случай, если кто-то просто попытается начать обстрел. Дверь была защищена и оберегами, и рунами, и гностическими ловушками. Сейчас Нефритовая башня являлась самым защищенным местом во всей Брохене. Впрочем, кто знает, какие ресурсы были у Гурвона?

Шли часы. Елена чувствовала, как заходит луна, и ощущала далекую пульсацию силы, сопутствовавшую рассвету; солнце вот-вот должно было взойти, а враг по-прежнему не сделал ни шага. Возможно, Гурвон все же не знает, что Монетка здесь? Возможно, в этот раз я действительно опередила его на шаг?..

На лестнице раздались шаги. Дверная ручка повернулась. Встав, Елена подошла к двери.

– Сэра?

Дверь открылась. Это была не Сэра. Перед ней стояла фигура в мантии, опиравшаяся на посох с навершием в форме креста – знак великого магистра Инквизиции. Мягкое лицо мужчины ничего не выражало. Он осмотрел комнату, хотя его шея при этом не двигалась, а взгляд не отрывался от Елены.

Великий магистр, а значит, Вознесшийся. Однако я бы почувствовала, если бы он прорвался сквозь мои обереги … Значит, его кто-то впустил …

Всегда имей план … Но как я могла рассчитать подобное?

Великий магистр двинул пальцем, и волна силы отбросила ее к стене камеры. Извернувшись в воздухе, Елена ударилась в нее ногами. Рядом с ней Монетка тоже ударилась о кирпичную кладку, беззвучно крича. Из-за руны оков она была совершенно беспомощна.

Оттолкнувшись ногами от стен, Елена сделала сальто и приземлилась в центре комнаты, после чего, оставив там свой иллюзорный образ, метнулась влево и выпустила энергетическую стрелу, а затем привела в действие шесть арбалетов, подвешенных с помощью проволоки к потолку. Каждый из арбалетов обернулся к инквизитору, поднявшему посох. Он проигнорировал ее иллюзию и без усилий отразил ее гностическую стрелу.

Маг вновь ударил Елену энергетической волной. Она тяжело врезалась в стену. Воздух вылетел из ее легких с болезненным криком. Одно из ее ребер хрустнуло. Елена попыталась вновь встать на ноги, однако в то самое мгновение на нее хлынула волна пламени, и она метнулась в сторону. Мимо ее плеча пронесся жар. Взрыв обжег кирпичи, которыми было заложено одно из окон.

Шесть арбалетов одновременно выстрелили. Болты бессильно врезались в щиты инквизитора. Однако прежде, чем Елена успела их перезарядить, маг нанес по ним удар огнем. Тетивы лопнули, а деревянные ложа загорелись. Елена стала кружить вокруг инквизитора с большей скоростью, вытащив свой клинок. Очередная огненная волна обрушилась на еще одну ее иллюзию, опалив лишь воздух.

Посмотрим, умеешь ли ты драться …

Однако ей не удавалось и близко подойти к нему. Инквизитор оборачивался следом за ней, обходя ее заклинание укрытия с такой легкостью, что Елена осознала: он с самого начала отслеживал ее. Маг сжал поднятую руку своей соперницы, и воздух вокруг Елены замерз, схватив ее подобно гигантскому кулаку и ударив головой в потолок.

Штукатурка и дерево осыпали ее щиты. Елена отчаянно замахала руками, но так и не смогла найти точку опоры и врезалась ногами в каменный пол прежде, чем успела перенаправить энергию своих щитов. Ее левая лодыжка сломалась, послав по всему телу волну агонии. Выскользнув из руки, меч Елены впечатался в пол подобно раздавленной козявке.