Лесса Каури - Ласурские призраки [СИ litres]

– Что здесь произошло? – нахмурилась Виден. – Где Вителья?

– Я тоже хотел бы это знать, – угрожающим тоном пробормотал Ягорай. На его лицо будто упала тени, отчего черты казались резче, а сам он – старше, чем был.

– Вита связалась бы с тобой, если бы ей угрожала опасность! – воскликнула Тори.

Не выдержала – с гордостью сунула зеленый лоскут в руки старшей сестре. Та обиженно надула губы.

– Я в этом не сомневаюсь, – Яго двинулся прочь от костра, присматриваясь к следам. – Оставайтесь здесь…

Дикрай догнал его и пошел рядом.

– Я знаю, что ты хороший следопыт, но мой нюх тут не помешает, – сказал он.

Рю Воронн молча кивнул и вдруг остановился.

Воздух впереди засиял, в нем появилась прореха, которая увеличивалась в размерах. Сквозь прореху был виден несущийся вперед с ураганной скоростью Вырвиглот в натуральном обличии, на плечах которого с трудом удерживались Вителья и Альперт. Заметив Яго и Рая, Дробуш зычно крикнул:

– Бегите!

– От чего бежать-то? – изумился Денеш и… замер с открытым ртом, заметив двух огромных бело-серых птиц с черными клювами.

Кроме размера птицы казались самыми обычными, однако была в них какая-то такая чуждая Тикрею жуть, что Дикрай развернулся, схватил Яго за рукав и побежал назад. Стоящие там уже подобрали разбросанные вокруг кострища вещи и дали деру вниз по склону.

– Йаху! Дробушек, прыжок в портал! Давай, известняк, гони-гони!

– Яго, чем убить бога? – поинтересовался тролль, пристраиваясь справа от рю Воронна.

– Придумаем что-нибудь, – бросив укоризненный взгляд на Виту, ответил тот.

Щеки волшебницы залил румянец.

Птицы, яростно заклекотав, тоже метнулись в портал.

– Вам от них не убежать, – сообщил Кипиш, зависая перед лицом Яго, – но кое-что я уже могу сделать.

– Так делай же, Аркаеш тебя побери! – прорычал тот.

От портала за их спинами оторвался кусок, пролетел по небу и рухнул на землю прямо перед обогнавшей всех Таришей в образе тигрицы. Фарга остановилась, ощерив морду и хлеща себя хвостом по бокам.

– Бегите в портал, быстрее! – крикнул Кипиш, и Виден прыгнула вперед.

Вита оглянулась и с ужасом увидела, как чернеет оперение гусей-лебедей, как их клювы, укорачиваясь, превращаются в змеиные морды с желтыми глазами, а хвосты, наоборот, вытягиваются и теперь заканчиваются костяными острыми наконечниками. Виверны, однажды виденные ею в Лималле, были гораздо меньшего размера, а эти могли бы поспорить габритами и с драконом!

– Виверны! – взвизгнула Торусилья, пробежала немного вперед, чтобы не упасть, и на бегу повернула в обратную сторону. – О, Великие братья, воистину, я счастливейшая из гномелл! Руф, если мы добудем по клыку виверны, или хотя бы по чешуйке…

Не говоря ни слова, старшая рубака взвалила младшую на плечо и понеслась к новому порталу.

Яго задержался, пропуская вперед тролля, и едва успел увернуться от костяного копья на хвосте виверны, метящего ему в спину. Его спас Дикрай – толкнул в сторону. Однако сам оказался схвачен птичьими когтями.

Издав победоносный вопль, чудовище попыталось развернуться в обратный путь, но не тут-то было. Появившаяся из воздуха кошачья лапа наподдала ей под хвост, заставив кувыркнуться в новый портал. Вторая виверна машинально нырнула следом.

Перед прыжком Яго успел оглянуться. Ему показалось, что он видит за дымкой закрывающегося прохода в другой мир высокую женскую фигуру с распущенными по плечам волосами. А затем оба портала схлопнулись. Рю Воронн сгруппировался, упал на шелковую траву и… насторожился.

Этот аромат весны и сбывшихся надежд царил лишь в одном месте на Тикрее.

Месте, где по иронии судьбы все было обманом.

Его Величество Редьярда в последнее время одолевали тяжкие думы, отчего он пребывал в дурном настроении и изводил ближайшее окружение постоянными придирками. Особенно доставалось секретарю, шуту и старшему сыну. Единственной, чье имя король не склонял в язвительной форме, была его беременная невестка, принцесса Брунгильда, которая к концу лета раздалась и теперь фигурой не сильно отличалась от своей подруги Ваниллы. Кроме того, у Бруни отекали руки и ноги, и лицо казалось слегка одутловатым, будто она пила много воды на ночь, а нос распух и покраснел. Редьярд, который обычно требовательно относился к внешности обеих невесток, на эту тему не говорил ни слова.

Известие о беременности Ориданы немного поправило королевское настроение. Во всяком случае, Дрюня сообщил Яну Грошеку о том, что Его Величество изволит шутить, еще не встав с постели. Секретарь тяжело вздохнул. Последствия шуток королей, как известно, приходилось предотвращать секретарям.

Сегодняшний настрой короля не испортило даже то, что завтрак готовила не Бруни, которой уже было тяжело стоять у плиты. С аппетитом поглощая творожную запеканку с яблоками и карамелью, для верности политую взбитыми сливками, Редьярд с удовольствием оглядывал невесток – таких разных в своей беременности. Если Бруни походила на пион – пышностью форм и румянцем щек (и частично, носа), то Оридана напоминала Его Величеству гороховый стручок. Она была нежно-зеленого цвета, ничего не ела, тяжело вздыхала и часто прижимала к лицу кружевной платочек, агрессивно пахнущий вербеной – только это спасало Ее Высочество от постоянной тошноты, преследующей ее в первом триместре. По сложившейся традиции, Его Высочество принц Колей на семейном завтраке отсутствовал, и король очень удивился, когда двери распахнулись, а его младший сын громко поприветствовал семью и сообщил, что голоден. В руках он держал сверток. Аркей и Бруни посмотрели на сверток не без опасений – основания у них были, если вспомнить, как появился во дворце финки Коля.

– Дорогая, это тебе! – Колей торжественно положил сверток на колени Оридане. – Знающие люди сказали, что в твоем положении пригодится.

– И что же это? – оживился король. – Свиток с заклинаниями от тошноты?

Оридана покосилась на сверток.

– Никаких заклинаний, Ваше Величество! – неожиданно твердым голосом произнесла она. – Ребенку быть вредно.

– Очень мудро, Ваше Высочество, – поддержал ее Дрюня и показал королю язык.

– Прикажу отрубить вместе с головой, – привычно констатировал Редьярд и тоже посмотрел на сверток.

Принцесса развернула его. Ей на колени упало нечто, более всего напоминавшее конскую упряжь.

– Это что? – нехорошим голосом осведомился король.

– Это специальная поддержка для животика, – жизнерадостно сообщил Колей, – одевается на плечи, вот так… – он на себе продемонстрировал как, – вот здесь застегивается. Если мою обожаемую женушку разнесет как нашу не менее обожаемую Бруни, ей с ее худобой будет очень тяжело ходить, сидеть, дышать… Начнет болеть спина, отекать ноги…