Пол Стюарт - Секрет подземелья [litres]

Мика нахмурился.

– Ты случайно не знаешь, где Кара? Я не видел её с прошлого ужина, когда… – тут Мика осёкся.

– Когда что, парень?

Мика заметил, что Илай надел свою толстую кожаную куртку, затянул её ремнём и застегнул до самого ворота, а это означало, что скалолаз направлялся к лестнице у частокола, чтобы выглянуть наружу. Метель настоящей зимы бушевала уже много дней. Илай нередко стоял возле частокола, и Мика знал: скалолаз ждёт не дождётся, когда уже можно будет покинуть Глубокодом.

– Да так, ничего, – сказал Мика. – Просто брат Килиан, кажется, был не очень доволен ею вчера вечером.

События вчерашнего дня пронеслись в голове у Мики. Они с Карой собирались выйти из столовой, как обычно: Мика в одну сторону, Кара – в другую, – но тут неожиданно появился её отец. Он навис над ними, и по сведённым бровям было понятно, что он чем-то обеспокоен.

– Что-то ты раскраснелась, дочь моя, – сказал он, приложив ладонь ей ко лбу.

– Со мной всё в порядке, отец, – сказала Кара.

Она попыталась отстраниться, но Килиан по-прежнему одной рукой придерживал её голову, а другой щупал лоб.

– Не спорь со мной, – жёстко сказал он. – Похоже, у тебя температура. И глаза блестят. Да у тебя жар.

Он обернулся и пристально посмотрел на Мику, которому показалось, будто Килиан винит его за это.

– Тебе лучше пойти со мной, Кара.

– Но отец…

– Кара, – холодно и сухо повторил Килиан.

Он наклонился и прошептал ей на ухо что-то, чего Мика не смог расслышать; Кара кивнула и послушно поднялась на ноги. Отец с дочерью повернулись и ушли, а Мика остался, внезапно почувствовав себя одиноким и несчастным.

Что же шептал Килиан? Неужели он узнал, что они с Карой вместе проводили ночи? А если так, что теперь делать Мике?

Он хотел попросить совета у Илая. Но скалолаза за столом не было. Его друг всё больше замыкался в себе, ожидая, когда настоящая зима отступит, и чем сильнее Мика сближался с Карой, тем больше от него отдалялся Илай. Мике его не хватало: его компании, его советов, их коротких бесед…

Той ночью Кара не пришла к нему, и спал Мика урывками. На завтрак девушка тоже не явилась.

– Я видел её, – сказал Илай, поднимая воротник и направляясь к частоколу. – Не так давно. С ней были ещё двое. Вроде они пошли к своим термальным ваннам.

– Спасибо! – крикнул Мика вслед Илаю, когда тот уже вышел.

Мика направился в другую сторону. Шёл он быстро, опустив голову и стараясь не смотреть на жителей Глубокодома, которые встречались ему на пути. Он торопливо пересёк большой зал и углубился в тускло освещённый туннель, который вёл к пещере с горячим источником. Войдя в пещеру, затянутую паром, он услышал тихий шёпот, который, казалось, доносился из тёмных ниш на противоположной стороне пустого бассейна. Мика нырнул под одну из каменных лавок; его сердце бешено стучало.

Сквозь висящий в воздухе пар Мика смог разглядеть две фигуры: одна сидела, другая стояла спиной к нему. Сидящая фигура заговорила.

– Может быть, уже достаточно? – прозвучал голос Кары.

– Ещё немного, дочь, – раздался голос Килиана, низкий и успокаивающий. – Это для твоего же блага. Слабость пройдёт, тебе станет легче. Ты же сама это знаешь.

Мика хотел выпрыгнуть из своего укрытия, помешать пророку, потребовать объяснений. Однако нечто в приглушённом тоне их голосов подсказывало ему: это было что-то личное, что-то сокровенное, касающееся только отца и дочери, и вмешиваться ему не следует.

– Вот и всё, – сказал наконец Килиан. – Сейчас я перевяжу рану, и она скоро заживёт. Ты всегда была такой послушной дочерью, Кара, и безропотно повиновалась мне во всём. – Пророк прочистил горло. – Надеюсь, ты не станешь разочаровывать меня и впредь, – сказал он и сделал паузу, словно ожидая, когда смысл сказанного дойдёт до неё. – Теперь отдыхай, а об этом я сам позабочусь.

Килиан повернулся и направился к выходу. В руках он нёс миску, стараясь не пролить её содержимое. Но когда он проходил мимо лавки, где прятался Мика, миска качнулась, и на пол упала капля. Мика подавил крик.

В миске была кровь. Кровь Кары.

Когда шаги пророка затихли в туннеле, Мика выбрался из-под каменной лавки и вскочил на ноги. Он подбежал к Каре, которая сидела с закрытыми глазами на низком уступе, прислонившись спиной к гладкой каменной стене. Она была босая, а из одежды на ней было только хлопковое нижнее бельё с тонкими лямками на хрупких плечах. На ткани виднелись капельки крови. Правая рука была плотно перевязана, а у ног лежало несколько перепачканных кровью льняных полотенец.

– Кара, с тобой всё в порядке? – спросил Мика, опускаясь перед ней на колени.

Кара открыла глаза и несколько секунд смотрела на него отсутствующим взглядом, но затем слабо улыбнулась.

– Всё в порядке, – ответила она, но голос её был слабым и хриплым.

Мика взглянул на её бледные руки. Те небольшие белые шрамы, что в тусклом свете спальной ниши он принял за обычные случайные царапины, сейчас, когда он рассмотрел их получше, оказались следами чётких, сделанных специально порезов. Мика осторожно коснулся их рукой.

– Кара, – тихо сказал он, – что это?

Кара отняла руку и накрыла её другой рукой.

– Ничего, – сказала она, и, когда Мика нахмурился, пристально глядя на неё, она потупилась. – Это для моего же блага, – прошептала она.

– Для твоего блага? – удивился Мика чуть громче, чем хотел; щёки у него раскраснелись, а по спине побежали мурашки, когда он представил, как острое лезвие разрезает её нежную кожу. – И как же порезы могут быть тебе во благо?

Кара вздохнула, и в уголках её глаз заиграла слабая улыбка, как будто ответ был настолько очевиден, что глупо было даже спрашивать. И всё же она не могла взглянуть на Мику.

– Кара? – сказал он уже мягче и взял её руки в свои.

Наконец она подняла глаза, и, заглянув в их сине-зелёную глубину, Мика ощутил, как внутри что-то тягуче заныло. Он с чувством сжал её пальцы.

– Каждому жителю Глубокодома делается кровопускание, – объяснила Кара. – И все подчиняются добровольно, в молитве и с благостью.

– Но зачем? – недоумевал Мика.

– Я уже говорила, Мика, кровопускание делается для нашего же блага. Отец говорит, оно дарует мир беспокойному духу…

– Забирая кровь, – недоумённо сказал Мика.

– Забирая плохую кровь, – поправила его Кара; она снова улыбнулась, высвободила одну свою кисть из его рук и приложила ладонь к его лбу. – Бывает, это приносит пользу таким неприкаянным душам, как ты.

– Как я? – От одной этой мысли Мика вздрогнул; он отстранился и выпрямился. – Я не понимаю, Кара, – пробормотал он.

– Ты был счастлив здесь, в Глубокодоме? Правда ведь, Мика? – спросила Кара.

– Ну да, – признал Мика.