Сергей Чернявский - Сказка На Ночь II: Имаго

– Увлеклись, однако, – сказал он, сидя на плитах рядом с великаном. Тот опёрся на перила и смотрел вдаль. Старые каменные пики, покрытые сединой снегов, простирались у его ног. Их подножья и горизонт растворялись в туманной дымке. Морок поднялся и встал рядом. Несмотря на высокий рост, он едва доставал Кайеру до плеча. Холодный ветер ворошил светлые волосы великана, бросая их на лицо.

– О чём задумался? – спросил Морок.

Гигант потрепал пшеничные усы подковой, нахмурился в задумчивости, и бросил: – Старею я…

Морок захохотал, с размаху ударил кулаком в плечо Кайеру. Он едва заметно покачнулся.

– Совсем сдурел?! – Морок искренне веселился. – Ты физически постареть не можешь!

– Да тут не в физиологии дело, а в психологическом состоянии. Устал я.

– Представляешь, я тебя понимаю!

– Понимаешь, в это верю, – кивнул Кайер. – Вон ты даже Переродился, чтобы что-то изменить. И, по-моему, тебе это помогло. Может, мне тоже?..

– Я тебе дам, только попробуй! – Морок замахнулся на него кулаком. – Ты единственный из нас дураков можешь уйти из Игры обычным человеком. Ты не представляешь, как я тебе сейчас завидую.

– Да не уйду я из Игры, ты же знаешь, что меня там ждёт… Не береди душу, лучше дальше рассказывай!

– Ах да, – спохватился Морок, уселся поудобнее на балюстраде и продолжил: – ну, значит, слушай…

Максим рассказал, как начал жить в Реальности, как проснулся в какой-то лаборатории и как он обиделся на людей, как снова оказался в Игре и как добирался до Флавана.

…– Вырезав мороев, всех до одного, вытащил Авийю, утром сочинил ей сказку и вот мы уже во Флаване. Нашли местную Гильдию Магов, там узнали о моей принадлежности к кукловодам, я убедил их, что меня лучше не трогать, и мы дали дёру к порталу. Ну а дальше ты знаешь. Я даже сначала не понял, что я в Уроборосе, как-то всё не так было. Ты что сам таких вампиров выдумал?

– Нет, вроде бы, и в мыслях не было… Ты же знаешь, Игра ведь не только сознательные мысли учитывает…

– Ага. Но вот больше меня насторожили мои новые доспехи. Помнишь старую броню?

– Помню. Шипы, рога и прочие детские шалости.

– Что это сразу детские… – насупился Морок.

– А что не так? Да сам посуди, это ж внешние атрибуты, чисто для произведения эффекта, никакой функциональности не несут. Боевая броня должна быть гладкая, чтобы оружие противника ни за что не цеплялось. Это у тебя скорее предупреждение было: «не подходите ближе, уколитесь», как у ежа. Теперь ты повзрослел, броня глухая. Всё закрывающая броня на теле, абсолютная броня на душе. Как близко не подходи, всё равно не узнаешь, что под ней.

– Ой-ой, тоже мне психоаналитик нашёлся! Тебя в Реальности случаем не Зигмунд звали?

– Хоганом меня звали… Просто я старый, всё вижу и понимаю…

Мужчины замолчали.

– Что думаешь делать дальше, Зед?

– Зови меня Морок, как все. Дальше? Дальше я найду свою Саламандру, потом Кевина. Воссоединение семьи, все дела… А дальше я не загадывал, сглазить боюсь! – едва-едва улыбнулся Максим.

– Саламандру… Это так стали звать некромантку после Перерождения? И она Переродилась в огне?

Макс встрепенулся.

– Слышал что-то о ней?! Знаешь, где она?!

Кайер спрятал глаза.

– Слышать-то слышал, но очень давно. Мне другое интересно: ты уверен, что шемы были и в Реальности?

– Уверен! Эти морды ни с чем не перепутаешь! – тут же откликнулся Макс. – Что ты слышал о ней?

– Так, может, они оттуда, из Реальности? Слушай, а ты не разберёшься, откуда эта погань, а?

– Что мне делать нечего?! – Морок повысил голос. – Я же объяснил, чем займусь. Сам-то что, ослаб вдруг?

– Стоит мне появиться, и шемы как с цепи срываются, словно это дело всей их жизни – меня убить! Мне шкура моя дорога!

– А моя, значит, не дорога?! Правильно, меня не жалко, я уже столько раз умирал, один раз больше, один меньше – никакой разницы, так?! Ты просидел в какой-то норе и восстание Низших, и нашествие Параллельных, и это переживёшь!

Мужчины встали друг напротив друга, грозные лица, руки сжимают оружие… такими их застала проснувшаяся Драйян. Поправляя слежавшиеся волосы, она вышла из пещеры.

– Светлого дня! – поприветствовала Морока с Кайером женщина, не обращая внимания на их воинственный вид. Она встала между ними, заглянула в глаза великану и невинно спросила:

– Архимаг, а у Вас есть, где умыться?

Тот растерянно заморгал.

– Д-да, вон там, в крайний левый вход…

Но Авийе этого было мало.

– Пойдёмте, покажете, – она подхватила Кайера под руку и потащила с собой. Ничего не понимающий великан потопал за ней, как маленький ребёнок. Когда они почти зашли в пещеру, Авийя обернулась, скорчила грозную рожицу и показала Мороку кулак. Он отвернулся.

«К демонам всё! Я больше не собираюсь никого ждать, только задерживаюсь!» Макс перемахнул перила ограждения, оттолкнулся от горы, перелетая на другую.

Драйян умылась, распутала непослушные пряди пальцами и вместе с архимагом вышла на площадку перед пропастью. Пустую площадку.

– А где?.. – она обернулась к Кайеру. Великан с грустью посмотрел на её лицо, по-детски обиженное.

– Ушёл.

– Что вы ему сказали?! – накинулась на него женщина, она едва сдерживалась, чтобы не заплакать.

– Попросил помочь…

– И он согласился?

– Нет, отказался.

– Не может быть, он не такой…

Теперь разозлился великан.

– Ты его несколько дней знаешь и уже думаешь, что он не такой?!

Авийя не нашла что сказать.

– Как же я теперь, он что, меня здесь бросил…

– Успокойся, мы с тобой вернёмся в Соротоп. Это единственный город в моём мире, где ещё нет этих проклятых шемов.

– И будем ждать Морока? – с надеждой спросила Драйян.

«Бедная наивная девочка…» – Да, будем его ждать. «Я же не чудовище, чтобы сказать правду…»

– А ну выше нос! Собирайся! Сейчас увидишь, на что способен Высший Игрок!

– Да я вчера уже насмотрелась…

Кайер усмехнулся.

– Вчера это так было, в полсилы, – гигант затянул бандану потуже.

– О, Пёс… – охнула женщина, убегая внутрь горы за вещами.

В это время Максим подходил ко Флаванским Вратам. Чёрная, закутанная в плащ фигура притягивала к себе взгляды прохожих, но его это волновало мало. На площади, похоже, опять была казнь, но, судя по обезглавленному телу, обычного человека. Портал вспыхивал алым, но к Вратам никто не подходил. Символическая стража из двух магов и двух жрецов стояла в сторонке. Макс прошёл мимо их.

– Эй, куда?! Портал сегодня открыт только для лорда Цудайнена! Стоять, я кому сказал!!

Морок отмахнулся от назойливого мага волной Марева, тот покатился кубарем по плитам площади. Жрецы встрепенулись и бестолково закрутили башками. Второй маг взмахнул руками, и в грудь Максиму ударил тугой поток воздуха. Он развернулся, плети Марева стеганули по зарвавшемуся человеку, брызнула кровь. Врата ярче полыхнули алым. Морок нырнул в их кольцо, и зыбь портала сменила цвет на бордовый.