Сергей Чернявский - Сказка На Ночь II: Имаго

Полная луна как приклеенная висела на небе, обтираемая редкими лоскутами ночных облаков. Она освещала холодным светом огромный пустой город, тёмный и неуютный. Ветер гулял меж строений, скрипел флигелями, хлопал дверьми и окнами, гудел в трубах. Но делал он это нечасто, словно от скуки или нехотя. Эти редкие звуки только подчёркивали окружающую тишину. Вдруг появилось что-то новое.

Металлические чешуйчатые сапоги как когда-то звонко лязгнули по булыжной мостовой. Пройдя пару шагов, Максим начал изменяться. Толстый плащ истаял, чешуя исчезла, оставив на мужчине чёрную футболку с надписью, что оказалась пророческой «Death is the only way out!», серые потёртые джинсы и тяжеловатые ботинки, напоминавшие военные.

«Все, как и раньше», – Морок улыбнулся мыслям. – «Я дома!» Но первая эйфория от встречи с Ареной прошла, когда он наступил в грязь, смачно шлёпнув подошвой. Когда он увидел погасшие волшебные фонари, в которых больше не жили огненные феи. Когда окружающие дома осуждающе посмотрели на него выбитыми глазами окон, в мольбе раскрыв рты вырванных с петель дверей.

«Дома, но не у себя. Где кто-то наследил грязной обувью, испачкал стены, сломал мебель… Да как так-то?!» Максим растерянно огляделся. Арена выглядела брошенной, как десятки лет назад, когда отсюда выбили Высших. Макс шёл словно по кладбищу, окружённый могилами строений и призраками прошлого. Как горько было узнавать знакомые места, с которыми связано столько воспоминаний! Мужчина остановился напротив старой таверны, откуда начался его поход за прошлым. Постоял в нерешительности, и всё же зашёл внутрь. Темно и тихо. Перевёрнутые столы, сломанные стулья и стойки, выбитые стёкла, большая дыра в потолке и несколько маленьких в стенах. На полу лунные зайчики выхватывают осколки стекла и куски посуды. «Тут был бой.» -Морок сделал шаг вперёд. Под ботинком что-то хрустнуло. – «Не хочу разгребать последствия, сколько можно! Можно мне сначала свою личную жизнь обустроить?!» – Максим остановился и вышел на улицу.

«Что ж, больше тут делать нечего, мне теперь одна дорога – к порталу». Мужчина пошёл дальше по улице вдоль пустых домов. Вскоре, около небольшой площади, где когда-то состоялась схватка с Перерождёнными, обнаружились небольшая арка Врат. В ней колыхалось странное, бледно розовое сияние. Макс прошёл сквозь него и… упёрся в стену дома, около которого стоял портал. Развернулся, прошёл снова. И вновь ничего. Ему упорно не хотели давать спокойно путешествовать между мирами. «Но ведь я же как-то прошёл его во Флаване!» Морок переоделся в чешуйчатую броню, укрылся плащом и попробовал опять. Безрезультатно. «Может, стоит путешествовать днём? Кто придумал, что когда бы ты ни отправлялся на Арену – на ней ты оказываешься ночью?!» – Максим засомневался: «Или ещё какие-то факторы были? Надо подумать, повспоминать…» Он огляделся и запрыгнул на покатую крышу соседнего с порталом строения. Лёг, упёршись ногами в водосток, чтобы не соскользнуть, заложил руки за голову и стал думать. Но мысли больше притягивала к себе Арена, а не неработающий портал. «Что же здесь произошло? Опять кто-то напал? Эти шемы? И они смогли справиться со всеми Игроками, пусть даже и Низшими? Если так, то дело принимает некрасивый оборот… Эх, найти бы кого-нибудь, кто в курсе событий, кто не отсиживался под полом, как таракан… Кого-нибудь, кто даже не в своё дело залезть может… Да я же знаю такого человека! Ну, не совсем человека – Веронику, Её королевско-вампирическое величество! Арена – Вероника – моя жизнь. Уроборос опять погнался за собственным хвостом. Я когда-нибудь вырвусь из замкнутой восьмёрки?!»

Внизу, под Мороком, кто-то брякнул чем-то металлическим. Макс затаился. Через некоторое время звук повторился снова, уже более продолжительный. Мужчина перевернулся на живот и бесшумно подполз к краю крыши. Из подвала строения, на котором так вольготно развалился Максим, выбирался какой-то бродяга. Серое грязное рубище оставляло отрытым босые ноги и голые руки, покрытые длинными шрамами, словно их кто-то упоённо кромсал ножом. От шеи бездомного тянулась длинная цепь, конец которой, как оказалось, крепился к порталу. Ею он и звякал, когда полз. Присев у стены, странный человек задрал голову вверх и тоскливо завыл.

«Оборотень, что ли?» – заинтересовался Макс, но тут же узнал бродягу. Пусть некогда светлые вьющиеся волосы теперь висели грязными засаленными сосульками, пусть он сильно исхудал и повзрослел, пусть глаза пересекала длинная рваная рана, лишившая его зрения. Пусть. Морок хорошо его запомнил. Он отвернулся и снова лёг на спину. Некоторое время царила тишина. Чёрная фигура, с едва трепещущими полами плаща развалилась на крыше дома и разглядывала звёзды, пытаясь разобрать созвездия, а под ней, ещё одна, в серой хламиде, сидела на корточках, скукожившись, притянув к себе цепь, будто пытаясь ею защититься от невидимых противников. Спустя какое-то время прикованный человек снова завыл.

– Что воешь? – спросил Максим.

Узник вздрогнул, завозился, закрутил головой, ловя звуки. Макс не шевелился.

– Кто здесь? – дрогнувшим голосом спросил прикованный.

Морок молчал. Когда человеку внизу стало казаться, что вопрос ему почудился от одиночества, раздалось снова:

– Что случилось с Ареной?

Теперь уже бродяга решил молчать.

– Шемы напали? – не унимался Максим.

Тишина. Морок беззвучно вздохнул. «Как я и думал, диалога не получилось. Упёртый святоша…» Неожиданно прикованный ответил.

– И они тоже…

– А кто ещё? – Максим сел, свесил ноги с края.

– Больше никто не нападал, Арену разрушили сами Игроки, отродья бездны Низшие!

– Опять?! – не поверил Максим.

– В смысле – опять? – теперь не понял узник.

– А, не важно… Что на сей раз им не понравилось?

– Когда пришли шемы, они нападали в основном на Низших, Перерождённых они будто плохо видели, реагировали на нас, только когда мы подходили очень близко. Поэтому Низшие обвинили нас в сговоре с этими тварями, и когда мы отбили атаки шемов, вероломно напали сами.

– Эти крысы никогда не любили тех, кто отличался от них, – пророкотал Морок.

– Ты тоже Перерождённый? – обрадовался прикованный.

– Нет. – Остудил его порыв Максим.

Снова надолго замолчали. «Как там Кевин? С ним должно быть всё в порядке, с такими-то генами…»

– Что у тебя с глазами? – прервал тишину Макс.

– Шем. Я думал, что убил его, но у этой твари остались силы на один удар…

– А что не залечишь?

– Как?! Я Перерождённый со светом! Без света я ничего не могу, а теперь я в вечной тьме…

Морок усмехнулся.

– А прикован почему?

– Чтобы не уполз далеко… – узник звякнул цепью.