Сергей Чернявский - Сказка На Ночь II: Имаго

– Ага, рассказывай сказки… С чего вы вообще взяли, что вам дадут управлять Игрой?

– Так нам сказал наш Повелитель. Демиург, создавший Уробороса.

– Да ну?! Создатель Игры, говоришь… Вы с ним общаетесь, значит? А можно мне с ним тоже поговорить? – Макс покачал в руке фламберг. – У меня много всего к Серому накопилось…

Сал нервно засмеялась, запрокинув голову.

– Ты?! Ты думаешь, что сможешь что-то ему сделать?! Да ты не более чем песчинка у его ног!

– Песчинка, попавшая не туда, знаешь, чего натворить может …

Их перебранку прервал истошный вопль Драйян:

– Жрецы! Жрецы!

Саламандра раздражённо скривила губы, взошла на хребет скалы и воздела руки к небу. Тот час на равнину, практически полностью заполненную шемами, как муравьями, низринулись потоки огня. Дождь ревущего пламени зачистил растрескавшуюся землю, покрыв её слоем копоти. В наступившей тишине было слышно, как вдалеке грязно ругается Белла.

Морок присвистнул.

– Ребята, а где вы раньше были? Давно бы уже уничтожили всех! Я тут по мирам мотался, армию собирал, а вы – раз, два и больше никого не осталось.

– Размечтался! Белла эту армию под сотню лет собирала! Ты думаешь четыре тысячи уничтоженных веп’шемов – это все её силы? – обрадовала его Сал. – Найдётся и тебе работёнка. Если, конечно, выберешь нашу сторону.

– А могу и не вашу? – весело спросил Макс, подняв одну бровь.

– Можешь, Повелитель за свободу выбора, – нехотя ответил Кайер. – Если захочешь и сможешь – заключай союз с Беллой. Повелителю всё равно, кто будет управлять Уроборосом, главное, что это должен быть достойный. Он собирается покинуть эту Вселенную, и хочет оставить Игру на кого-нибудь.

– То есть, мы будем здесь типа боги?

– Да, вроде того.

– Заманчивое предложение… Мне нужно подумать… – и Максим отошёл в сторону.

«Как там в песне было – « все тени прошлого ведут свою игру »… Всё так и есть. Ага, свобода выбора, как же. Так я и поверил! Символично, что всё происходит в единственном мире, имеющем два названия. Даже мир и тот – двуличный. Не вижу причин, чтобы и мне не извлечь выгоду!» – Морок посмотрел на фламберг. – «Я чувствую шемов, что поглотил мой меч. Я чувствую, что они где-то во мне, во мраке. Можно набрать побольше и как-то научиться ими управлять. Как мороями, например.» Он нехорошо ухмыльнулся, впустил в глаза тьму и вернулся к ждущим ответа Саламандре и Кайеру.

– Я согласен быть в вашем лагере, – ответил он просто, с радостью наблюдая, как огненной женщине неприятно смотреть в его бездонные провалы.

Кайер обрадовано улыбнулся, и тут его вырвало кровью.

– Что-то с тобой не то, Кайзер, – озабоченно сказал Макс.

– Это всё Белла… – гигант не стал тратить слова на исправление Морока, – если не поторопимся, она меня убьёт.

– Значит, поторопимся!

Мужчина побежал к Кренгу.

– Что ж ты не сказал, что у тебя такие знакомые! Я б и Дом а не собирал, – ощерился в улыбке наблюдавший со стороны зеленокожий вампир.

– Да, жахнули хорошо, но там ещё много врагов осталось, на всех хватит. Созывай своих, мы идём в атаку.

– Ладно, как скажешь, – легко согласился орс Греммор. После увиденного он поверил в успех.

Вампир подошёл к ожидавшим его команды Старейшинам.

– Ну что, там ещё осталось, кого нам атаковать? – спросил Ро’бак.

– Надеюсь, ты не зря нас вытащил на этот пикник, – проворчал Сибер.

– Эй, эй, тихо, я тут не причём! – замахал на них руками Кренг. – Извините, что не дал вам героически умереть в первые минуты боя. Зато сейчас вам представится такая возможность. Мы наконец-то атакуем. Какой у нас план?

– Стандартная раскладка, – сообщил орс Тобиас. – Игроки атакуют, стягивая на себя противника. Дистанционщики Ормуса и маги других Домов срезают врагов на флангах, стараясь не задеть Игроков. Когда те окажутся в полном окружении, бойцы Немесиса и другие доросири атакуют шемов в спины.

– Замечательно, всем занять боевые позиции, – скомандовал зеленокожий вампир. Проходя мимо Лласара, он быстро прошипел:

– Держись ко мне поближе.

Бессмертные, прикрываясь искусственным облаком от лучей солнца, вышли на каменный гребень. Кренг подошёл к старейшине Дома Ормуса. Клив притащил два железных ящика и сейчас отрывал кодовые замки. Под крышками обнаружилась пара шестиствольных пулемётов. С помощью жены Милены он водрузил их на себя, предварительно надев специальный корсет с опорами для орудий. Теперь пулемёты упирались ему в бёдра.

– Клив, ты в курсе, что шемов трудно поразить пулями? Они соскальзывают с их кожи, если только не попадают под прямым углом.

– Да знаю я, знаю! Милен, покажи этому маловерному.

Вампирша поднесла к глазам орс Греммора горсть патронов. Оказалось, на пулях сделана специальная резьба, превращающая их в подобие штопора. А нарезка в стволах пулемёта раскручивала их перед тем, как выплюнуть в цель.

– Дааа… стрелять шурупами – это оригинально… – сделал вывод Кренгоур.

– Тьфу ты, сожри тебя зомби! – ругнулся орс Росчерс. – Ты случаем не брат Лизи?

– К счастью нет.

– Кстати, Кренг, ты из какого Дома?

– Ты у нас умный, вот и ответь на этот вопрос! – зеленокожий вампир насмешливо улыбнулся.

– Да не могу я! Одеваешься и владеешь плащом как Немесит, мать у тебя из Дома Калиги, ты владеешь способностями Белиитов в плане превращения в животных, ещё умеешь колдовать, причём соединяя магии разных Домов.

– Вот такая я загадочная зверушка! О, похоже, Игроки атакуют!

Максим вернулся к остальным.

– Вампиры прикроют нам тылы. Ещё есть что сказать, интриганы? Нет? Может, тогда ещё вдарите… пару раз?

– У меня уже сил нет, – честно ответил осунувшийся за последние полчаса Кайер.

Саламандра тоже была откровенна:

– У меня силы есть, – сказала она, рассматривая ногти, – но тратить я их пока не собираюсь.

– Спасибо! – язвительно поблагодарил Морок.

– Пожалуйста! – в тон ему ответила женщина. – Сам… вдаривай…

– Я так не могу!

Сал только фыркнула.

– Так я тебе и поверила. Ты тоже Имаго, так что можешь. Просто пока ты это ещё не понял, всё размениваешься на мелочи, попробуй сделать что-нибудь значительное.

– Ладно, как-нибудь попробую… Ну что, маски сброшены, о главном спрошено, осталось лишь ломиться напролом, да?

Огненная женщина бросила на него недовольный взгляд.

– Так я побежал? – в шутку спросил у неё разрешения Макс.

– Ох, иди уже, а? – раздражённо взмолилась Саламандра.

Мужчина как гусар щелкнул каблуками, одновременно тряхнув головой. Потом перешагнул через край скалы и побежал по склону, постепенно наращивая темп. Его тень становилась всё шире и шире, расползаясь в стороны, и скоро стало казаться, что над ним летит невидимый дракон. Потом его фигура подёрнулась поволокой, Морок исчез, а над равниной полетел туманно-чёрный змей, изредка касаясь лапами камней.