Сергей Чернявский - Сказка На Ночь I: Перерождённый

Он подпрыгнул и обернулся громадной летучей мышью. Взмахивая крыльями, она рванула к замершей фигуре, сделала над ней круг, второй, опустилась рядом, возвращаясь к человеческому облику. Рыцарь и оборотень напряглись, вертя головами, чтобы заметить первое шевеление костей.

– Всё нормально! – крикнул вампир. – Это Красный Дракон!

Стараясь не обращать внимания на необычный пейзаж и утопая в костях по щиколотку, Мрак с Люком пробрались к эпицентру.

Там застыла фигура с поднятым в незавершённой атаке мечом. Видна она была плохо, будто через мутное стекло. Около фигуры костей валялось больше всего, и их покрывала чёрная сажа и копоть.

– Уверен, что это он? – спросил рыцарь, разглядывая останки под ногами.

– Если приглядеться, определённо угадываются шипастые доспехи красного цвета. И пламенеющий меч.

– Он называется фламберг, – буркнул Мрак, углядев что-то металлическое под ногами. – Погоди, что?!

– Так-так-так, – Люк переводил взгляд с красного рыцаря на чёрного. – Выбор Королевы вампиров больше не кажется случайным. Кто у кого украл внешний вид?

– Я – оригинальный и уникальный Чёрный Рыцарь! А это – дешёвая китайская подделка! Кренг, потыкай в него пальцем, пусть отомрёт.

– Сам тыкай. Мне ещё мои пальцы дороги, кто знает, что это за муть. Я полечу посмотрю, не осталось ли чего от разведчика Веро. Развлекайтесь тут!

Мрак подобрал кость подлиннее и тыкнул в застывшую фигуру. Орудие вязко замерло в пяти сантиметрах от красного рыцаря. Мрак потянул кость обратно – подалась с трудом.

– Однако. Всё чудесатее и чудесатее.

Он вернулся к привлёкшему его внимание металлическому предмету в пепле под ногами. Это была, похоже, коробка, многогранной формы, как кристалл. Пустая.

– Люк, знаешь что это? – тот помотал головой, понюхал, сморщился.

– Пахнет неправильно. Это вещь Параллельных.

Мрак мотнул головой в сторону Красного Дракона.

– Таких как он?

Оборотень кивнул.

– Вампирёныш! Иди сюда! Мы кое-что нашли.

Кренг спланировал на крыльях плаща. Повертел в руках коробку. Прищурился на муть, в которой застыл Дракон, как муха в янтаре. Походил, приглядываясь с разных сторон, словно пытаясь глянуть на просвет.

– Хм…

– Ну, не томи! – чёрный рыцарь толкнул его в плечо.

– Вокруг него застыли пылинки, кусочки пепла и он сам. Муть вокруг Параллельного совпадает с формой коробки и напоминает кристалл. Хм… Ну-ка, посторонись.

Вампир снял с пояса палаш.

– Ударить Копьём Праха так, чтобы не задеть Дракона я не смогу, придётся по старинке.

Коротко размахнувшись, он рубанул по кристаллу. Меч остановился в четырёх сантиметрах. Вампир дёрнул на себя, будто выкорчёвывая клинок из дубовой колоды. Повёл плечами, разминая, взялся двумя руками и ударил снова. Застонал разрубаемый воздух, меч пронёсся серой молнией, но снова не смог преодолеть невидимой преграды. Лезвие застыло в двух сантиметрах. Вампир напрягся, стараясь вдавить палаш, но тот не продвигался ни на миллиметр. Кренг позеленел от натуги больше обычного, мышцы его настолько напряглись, что разорвали рукава костюма, но палаш не сдвинулся больше ни на волос.

Вампир засопел. И принялся тянуть палаш на себя, пытаясь вырвать из вязкой мути. Посмотрев на его мучения с минуту, рыцарь и оборотень стали помогать. Через ещё минут пять они отлетели от застывшей фигуры как пробка из горлышка шампанского.

– И вытянули Репку! – Мрак выбрался из кучи костей. – Намёк, что силой тут не пробиться, мы поняли, а дальше что?

– Мне нужно было убедиться, что моя догадка верна, – пропыхтел Кренг. Рыцарь впервые видел запыхавшуюся нежить. – Это Кокон Обратного Времени. Когда мы тянули меч, мы двигали его не только в пространстве, но и во времени, пусть и затрачивали на это доли секунды. Кокон, грубо говоря, действует по принципу – чем сильнее действие, тем сильнее противодействие. Он защищает от внешнего воздействия и от внутреннего. Ничего не может ни проникнуть, ни выйти. Даже если бы у меня получить протолкнуть лезвие до Дракона – палаш остался бы вместе с ним на вечно.

– Кокон неразрушим? – в голосе Мрака слышалось разочарование.

Вампир пожал плечами.

– Теоретически, – Люк указал на металлический футляр, – если артефакт имеет структуру кристалла, то нарушив её он рассыплется.

Троица надолго замолчала.

«Надо разложить всё по полочкам. Кто может управлять временем? – спросил себя рыцарь. И сам себе ответил. – Игроки, вампиры и эльфы. Игроки не стареют, могут замедлять и ускорять время. Эльфы не стареют, но кроме как выпадения из потока времени никак на него влиять не могут. Вампиры что-то среднее – не бессмертны, но долгожители, и могут так же ускорять-замедлять, хоть и хуже, чем мы. У Игроков ограничение одно: чем больше вкладываем в это силы, тем больше вероятность, что разрушим мир. Остальные воздействуют мягче, не раздражая мироздание.»

– А разведчик Веро, он вампир? – и добавил, озвучивая догадку: – или Игрок?

Кренг сжал зубы.

– А какое это имеет значение? Это наши внутренние дела.

– Слышь, упырь, сейчас не время играть в загадки! Мы можем тут до Конца Света простоять! Мне-то что, я после ребута 47 47 Ребут – перезагрузка, перезапуск. Игры просто заново зайду, а вот для вас всё, кирдык!

– Это если я тебя раньше надгробьем не обеспечу, – зашипел вампир, оскалив клыки.

– А ну тихо, ррразошлись тут, бойцовые петухи! – зарычал оборотень. – Крренг, ответь. Если эта инфоррмация поможет Перреррождённому – оно того стоит. Думаешь, ему есть дело до ваших вампиррячьих интриг?

Вампир фыркнул, со злобой посмотрел на чёрного рыцаря.

– И то и другое! И не он, а она.

Люк поднял бровь.

– Я не единственный эксперимент Веро. Люди – не выживали, а вот Игрок, после того как умерла – переродилась.

– Главное, что она Игрок, пусть и Перерождённый. Думаю, у меня есть шанс. Добавка к вашей сладкой парочке меня – не случайность, и не только из-за сходства с Драконом.

«В Коконе время стоит. Остановить время сильнее полной его остановки, то есть повернуть его вспять? Не уверен, что такое возможно. Наверное, это закончится разрушением всего Уробороса. Значит, чтобы взломать Кокон, нужно двигаться быстрее времени. Если я буду ускорять свои движения до такого предела – уже моё тело не выдержит. Куда не глянь – разрушение вселенной, либо макро, либо микро. Что быстрее времени и нематериально? Что не знает преград и расстояний? Мысль!»

Рыцарь обошёл кристалл, внимательно его рассматривая. «Разницы, с какой стороны к нему подступиться, нет». Мрак остановился около спутников, напротив занесённого меча. Он полностью расслабился, развоплощая не только броню, но и одежду. Без шлема громадная пещера тут же погрузилась во тьму. Фигура Дракона окуталась грязно-голубым свечением, по форме напоминавшем кристалл. Сосредоточившись, Мрак вонзил взгляд в Кокон, а руки соединил так, как будто в них была невидимая рукоять меча.