Сергей Чернявский - Сказка На Ночь I: Перерождённый

«Реинхелл. Лора. Они не понимали, почему их убивают. За что их? Они же выполняют свою функцию, делают всё как правильно, как положено. Почему же их? Несчастные создания. Какое право я имею лишать их жизни?! Правильно сказал оборотень, это не мой мир. Для всех, кто вокруг меня сейчас – этот мир реален. И они все сейчас лежат в лужах крови. Это их мир. Или мой? Почему он не может быть моим? Я же тоже умирал, я заслужил себе мир, который я смогу назвать своим. Заслужил же?»

Мрак сел прямо в грязь, рядом с телом Реинхэлла.

Со смертью юноши дождь утратил гибельность, и Люк с Кренгом, наконец, смогли полностью регенерировать. Они поднялись с земли, среди мёртвых, продырявленных тел и кинулись к свободному от трупов участку, где над поверженным Параллельным сидел чёрный рыцарь.

– Мрак, ты живой? – Люк осмотрел его. – Вроде не ранен. Доспехи целые, крови не видно…

– Со мной всё в порядке, – голосом, серым как дождь, произнёс Перерождённый. – Устал просто.

– Ничего, – сказал оборотень, протягивая ему руку, чтобы Мрак смог подняться. – Скоро отдохнёшь. Вот Сердце добудем, и ты свободен как ветер. Дальше мы сами. Изгоним Параллельных, твоя Игра снова глючить перестанет. Заживёшь как раньше!

– Не будет больше как раньше, – прошептал рыцарь так, чтобы его никто не услышал.

Подошедший Кренг взял Мрака под другую руку и повёл в сторону портала. Перерождённый практически повис на плечах спутников, едва переставлять ноги. Спустя минуту троица дотащилась до арки портала и нырнула в его сиреневую зыбь. Бесконечный дождь начал потихоньку смывать следы происшедшей битвы, укрывая свинцовой пеленой.

Тёмный Огонь и Сэраф вошли в каменный коридор, освещаемый мертвенным светом голубоватых шаров на высоких изящных подставках. Стены прохода плотно испещряли резные барельефы. Они изображали разнообразных клыкастых существ, скелетов и сцены ритуалов.

– Это то ли казни, то ли жертвоприношения. – Паладин провёл пальцем по выпуклым фигурам. – Смотри: высокие фигуры сгоняют другие, низкорослые, в кучи, встают кругом вокруг них, и все низкорослые падают, умирают, видимо. Тонкие пунктирные цепочки отходят от них и тянутся к высоким фигурам. После этого у высоких словно появлялись новые контуры, возможно, это означало увеличение количества их аур или сил. Затем низкорослые снова встают и, правильными колоннами, уходят. Ох, не нравится мне это.

– Да что в них такого? – презрительно фыркнул Кевин. – Они даже не страшные. И вообще, хватит зрение портить – давай на поверхность вылезать!

– Достал ты меня своим ворчанием! – возмутился паладин. – Перестань уже меня поторапливать – я сам знаю, что мне делать! Глупо соваться вперёд очертя голову!

– Если из-за того, что ты тут решил заделаться туристом: надписи почитать, сувениры пособирать, с Зимой что-нибудь случится – я из тебя душу выну! – закричал на него парень.

– А, вот в чем дело! Ты готов друга променять на эту предательницу! Стоит ей тебя пальчиком поманить, и ты мне нож в спину воткнёшь, не раздумывая! – заорал в ответ Сэраф.

– Хватит молоть чушь! – возмутился Кевин. – Ты, святоша, слишком высокого мнения о себе и слишком низкого о других! Больно ты мне нужен!

– Тьма тебя забери! – в сердцах крикнул паладин. – Можешь хоть сейчас валить к этой… к этой…

– Закрой рот! – Тёмный Огонь замахнулся кулаком. – Ты переходишь все дозволенные границы!

– Приятно видеть столь любезный разговор двух друзей, – раздался густой баритон из глубины коридора. Ниндзя тут же развернулся в сторону голоса, мгновенно выхватывая оружие.

Метрах в пяти от него по проходу двигались пятеро. Четверо – крупные гули. Костлявые тела тварей не прикрывало ни клочка одежды. Остистые отростки позвонков на целую ладонь выпирали из хребта, венчая спину нежити частоколом шипов. Худые шеи обнимали массивные чёрные ошейники, резко контрастировавшие с бледной кожей гулей. От ошейников шли тонкие цепи, которые держала в руках пятая фигура, одетая в длинное, ниспадающее до пола, одеяние цвета запёкшейся крови, подчёркивающее высоту и изящество обладателя. Лицо этого существа закрывала белая костяная маска, имеющая лишь прорези для глаз, за которой были видны совершенно седые волосы и длинные уши. Длинные рукава одеяния наполовину прикрывали неестественно бледные, с тёмно-фиолетовыми прожилками вен, кисти рук.

– Невероятно. Это эльф, – шепнул Сэраф Кевину, а затем уже значительно громче обратился к пришельцу: – Что ты делаешь здесь, среди этих чудовищ?

– О, простите, что побеспокоил доблестного Воина Света, – ответил хозяин гулей, не скрывая издёвки в голосе. – Но может я смогу чем-то помочь двум усталым путникам?

Этот эльф отличался от сородичей, встречавшихся Сэрафу раньше. Он явно черпал силу не в Жизни.

– Мы никогда не примем от тебя помощи, нечестивый некромант! – гордо произнёс паладин, не обращая внимания на грозно заворчавшую нежить. Зато этот «намёк» понял Тёмный Огонь и одёрнул увлекшегося друга.

– Прошу прощения, – обратился он к эльфу. – Мы устали от долгого плутания по Вашим замечательным пещерам, к тому же некоторые обитающие здесь… хм, животные доставили нам мелкие неприятности, и поэтому мой друг излишне резок в суждениях.

– Можно ли узнать Ваше имя и спросить, что же Вам потребовалось от нас? – продолжил Кевин.

– Называйте меня Мордрак. Как этот подземный мир. Он давно уже стал частью меня, а я – частью его. – Ответил эльф и замолчал, разглядывая путников.

– Мелкие неприятности говоришь? – наконец произнёс он. Не видя его лица, трудно было понять, говорит он это с юмором или всерьёз. – Ну-ну, как раз о них я и хотел бы поговорить: ваши успехи в сокращении поголовья местных, так сказать, видов, произвели на меня впечатление, и я пришёл предложить вам сделку.

– Боишься, что мы уничтожим всех, некр? – встрял Сэраф.

– Не смеши, всех-то вы не уничтожите, – спокойно ответил Мордрак. – Но он вашей смерти пользы мне будет меньше, чем от вашей жизни. Поэтому сейчас я вас выведу наружу, а потом, когда-нибудь, найду. Сами понимаете – долг платежом красен.

– Изыди, искуситель! – паладин достал оружие. – Возвращайся обратно в породивший тебя мрак или я тебе помогу!

Гули зарычали и рванулись к Сэрафу, но тёмный эльф отдёрнул их назад.

– Это ваш единственный шанс, – холодно произнёс он. – Даже если вас не убьют мои слуги, в чём я сильно сомневаюсь, не прикончу я лично, что вообще мало вероятно, вы никогда не сможете самостоятельно выбраться из лабиринта моих пещер!

– Это мы ещё посмотрим! – ответил Воин Света, делая шаг вперёд и замахиваясь булавой, но тут ему на плечо легла рука ниндзи. Он отстранил разбушевавшегося друга и посмотрел в бледно-зелёные глаза некроманта.