Сергей Чернявский - Сказка На Ночь I: Перерождённый

– Я заметил, что Вероника удивительно умна, для девушки особенно, – улыбнулся Мрак.

– Помолчал бы уж лучше, венец творения, – фыркнул Люк.

– А Люк-то у нас – феминист! – вампир размашисто хлопнул оборотня промеж лопаток.

Так споря друг с другом, они дошли до подножия холма. В его зеркальных, цвета ночи, склонах, была прорублена широкая лестница. Ступени украшали резные изображения лиц с раскрытыми в неизбывной муке ртами. Когда путники ступили на лестницу, барельефы ожили: в них родилось движение, лица заколыхались, и из-под ног идущих мужчин стал доноситься многоголосый стон. Кренг не обращал на это особого внимания, а вот Мраку с Люком было неуютно наступать на мученические физиономии. Поэтому они постарались преодолеть лестницу в кратчайший срок.

За лестницей простиралась короткая серая гранитная дорожка, ведущая к опущенному, сделанному из цельного металлического листа толщиною в локоть, мосту. Сразу же за ним располагались открытые створки ворот, сделанные из чёрного дерева, и испещрённые по краям красными рунами. Около прохода стояли две массивные, невысокие фигуры в строгих деловых костюмах серого цвета. Мрак с удивлением отметил, что на левой стороне пиджаки были чуть оттопырены, словно под ними скрывались пистолеты. Охранники казались неуловимо похожими друг на друга, оба с крепкими фигурами, пышными шевелюрами и тяжёлыми взглядами, но, если приглядеться, их общие черты различались в мелочах: у одного – более густые бакенбарды и волосатые кисти рук, у другого – фигура более лёгкая, а глаза напоминали рысьи. Рыцарь вопросительно посмотрел на Кренга.

– А что ты на меня-то уставился? – оскалился в ухмылке тот. – Ты лучше, вон, Люка попытай. Он-то сразу же своих собратьев узнал.

– Так это что – оборотни? – парень аж сбился с шага.

– Да, – вздохнул Люк. – Одно время вампирам срочно потребовалась дневная защита от людей, и наши кланы заключили союз и «трудовое соглашение». Те времена давно прошли, отношения вампиров и оборотней снова не самые лучшие, но при Королеве ещё сохранилась чисто символическая стража, состоящая из оборотней различных стай.

За разговором троица прошла мимо охранников, кивнувших Люку и проигнорировавших Кренга и Мрака.

Пройдя высокую арку, оборотень с рыцарем направились по полутёмным коридорам за вампиром, на сей раз игравшим роль проводника. В родовом замке Кренг чувствовал себя как рыба в воде. Зеленокожий вампир словно парил на полом, едва касаясь его тёмной поверхности чёрными лакированными ботинками. Мрак с оборотнем с трудом поспевали за то и дело растворяющимся в тенях Кренгом. А тот, чуть вальсируя под музыку, слышимую ему одному, уверенно вёл их к рабочему кабинету Вероники. Из густых теней на путников иногда глазели отражающие свет глаза хищников, да изредка навстречу им проплывал какой-нибудь вампир, явно из аристократии, судя по исходившей от него силе и уверенности. Тогда Кренг церемонно раскланивался. В этом вампирьем замке зеленокожий вампир, наконец, стал самим собой, оправдывая витиеватое имя – Кренгоур орс Греммор.

– Почему тут так тихо? – шепнул Мрак оборотню. – Вампиры соблюдают какой-то обет в своём замке?

– Нет, – так же шёпотом сказал Люк. – Они могут мысленно общаться. Мы, впрочем, тоже. Но у них это на кровное родство завязано.

Троица, поднявшись по лестницам на два этажа вверх, вышла в небольшой холл, выполненный из пластика и металла, и встала перед стальными створками лифта. Беззвучно, словно повинуясь мысленной команде вампира, они раскрылись, и путники зашли в кабину. Лифт закрылся и тут же унёсся ввысь, доставляя пассажиров почти к самой крыше одного из небоскрёбов, венчавших замок. Там их встретили ещё два таких же молчаливых охранника-оборотня и, отворив резные двери, пропустили в кабинет Королевы.

Просторная комната была уставлена роскошной мебелью. Широкая тахта, застеленная бархатистой шкурой пантеры, книжный шкаф с прозрачными стеклянными створками, открывавшими прекрасный вид на толстенные переплёты, высокий стул с резными ножками, небрежно приставленный к массивному письменному столу, на котором сидела молодая с виду женщина, забросив ногу на ногу и задумчиво водя пальчиком по краю жидкокристаллического монитора. Заметив вошедших, она проворно соскочила со столешницы и расправила вечернее фиолетовое платье. Чуть поправив длинные белые пряди волос, Королева обратилась к зеленокожему вампиру:

– Кренг, милый, ты привёл друзей в гости? – потом её взгляд соскользнул с мрачного лица рыцаря на его руку, державшую жезл с туманной сферой на конце. – О, я уже вижу мою новую любимую игрушку! Мрак, солнце, дай её мне, а?

– Подожди, – помотал головой парень. – Сначала выполни свою часть сделки!

– Прости, но это займёт значительную часть времени, а пять миров Уробороса уже потеряли стабильность и стёрлись из реальности, – грустно сказала Вероника. – Не хочешь отдавать её мне – не отдавай. Но пусть Кренг сейчас отправится изгонять Параллельных, а то может быть поздно.

– Откуда ты вообще знаешь о жезле и как его применять? – недоверчиво спросил чёрный рыцарь.

– Понимаешь, все вампирская аристократия очень близка к Королеве: что знает один – знаю и я, – ответила Королева. Потом шаловливо улыбнулась и произнесла: – А бывает и так – что знаю я, знает и кто-то из аристократии.

– Ты намекаешь на то, что этот упырь, – сцепив зубы, сказал Мрак, – с самого начала мог рассказать мне о моём прошлом?!

– Ага, – захлопала ресницами вампирша. – Но разве стал бы ты тогда помогать нам? Не рычи, Мрак, отдай лучше Сердце Уробороса Кренгоуру, пусть отправляются, а мы с тобой пока побеседуем.

Перерождённый сжал кулаки, но подавил нарастающий гнев и кинул жезл вампиру.

– Смотрите, не поубивайте друг друга без меня. Не лишайте меня удовольствия сделать это лично.

Жёлтые глаза Кренга лучились весельем.

– Само собой мы дождёмся новой встречи с тобой. Не волнуйся уж ты так за нас, мы с пёсиком славная команда, не пропадём.

– А я вот не обещаю, что не отгрызу ему что-нибудь, – проворчал Люк.

Кренг галантно поклонился Веронике и вышел из кабинета. Оборотень последовал за ним, плотно прикрыв за собой резные створки дверей.

Оставшись вдвоём с Мраком, Вероника легкими шажками подлетела к парню.

– Нервничаешь? – она пристально вгляделась в глаза Игрока и снова упорхнула к столу. – Тогда надо выпить.

Обойдя его, Королева нагнулась и достала из ящика две бутылки без этикеток и высокие хрустальные бокалы. Поставив всё это на стол, она кивнула рыцарю на стул, а сама, отодвинув монитор, запрыгнула на столешницу и закинула ногу на ногу. Мрак хмыкнул и сел, куда предложили. Прямая высокая спинка как он и ожидал, оказалась неудобной, рыцарь по большей части предпочитал мягкие кресла, но тут выбирать было не из чего. Веро улыбнулась и поставила рядом с Перерождённым бокал, наполнив его красной жидкостью из бутылки. Рыцарь нахмурил брови и недоверчиво посмотрел на Королеву.