Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

– Я думал, что ты погиб! – произнес чародей, сильно хлопнув Малфуриона по плечу и, не заметив, как брат поморщился, развернулся к офицеру. – Еще есть вопросы?

– Нет, мастер Иллидан! – Солдат быстро отдал честь и поехал дальше.

– Что с тобой произошло, брат? – спросил близнец, облаченный в черное. – Кто-то сказал, что видел, как тебя сбили с ног и разорвали на куски…

– Меня спасли… Тиранда отвезла меня в безопасное место.

Едва упомянув имя жрицы, Малфурион тут же пожалел об этом: ухмылка на лице брата осталась, но добродушие тут же исчезло без следа.

– Неужели? Рад, что она была так близко к тебе.

– Иллидан…

– Удачно, что ты оказался здесь именно сейчас, – продолжил брат, обрывая дальнейшие разговоры о жрице. – Старший маг пытается что-то организовать и, похоже, считает тебя важной персоной в своих планах.

– Крас? Где он?

Улыбка чародея стала почти жуткой.

– Как раз там, куда ты и направляешься. В самом центре сражения…

Ветер завывал. На ночных эльфов, которых отобрали для первой линии обороны, обрушился жестокий жар. Время от времени откуда-то из строя раздавался крик, за которым тут же следовал торжествующий рев демона.

– Где Иллидан? – спросил Крас, чье безграничное терпение, судя по всему, было на исходе. – Лунная Стража отказывается действовать без него и лишь обороняется.

– Он сказал, что придет, – вмешался Ронин. – Сначала ему необходимо поговорить с Гребнем Ворона.

– Если мы преуспеем, он получит достаточно почестей, а если потерпим неудачу, винить его никто не станет, потому как все мы будем мертвы…

Ронин не мог спорить со своим бывшим наставником: Иллидан ничего так не желал, как угодить своему покровителю. Брат Малфуриона был полной противоположностью друида – амбициозный, необузданный и безразличный по отношению к другим рискующим жизнью. Два мага обнаружили, что трое солдат Лунной Стражи, на чью поддержку они надеялись, сейчас не в состоянии сражаться. И вывели их из строя не демоны – все трое оказались не просто истощены, а искалечены, подпитывая своей силой Иллидана.

И все же, несмотря на безрассудное использование чародеем других ночных эльфов, они, казалось, сами связывали себя с ним. Когда дело доходило до заклинаний наивысшей мощности, Иллидан был способен сотворить невозможное для прочих. К тому же он заручился полной поддержкой лорда Гребня Ворона, и ночные эльфы, заботящиеся о собственном положении и престиже, ничего не могли поделать даже перед лицом собственной смерти.

Внезапно Ронин выпрямился.

– Берегись!

На линию обороны опустилось нечто, более всего напоминающее парящий гриб, сотканный из тумана. Прежде чем заклинатели успели что-то предпринять, края гриба коснулись того места, где стояли солдаты.

Несколько бойцов закричали, когда их лица внезапно покрыли десятки красных, горящих волдырей. Один за другим гнойники начали лопаться, отрастать заново и снова лопаться, быстро распространяясь по всей незащищенной поверхности тела жертвы.

– Джекар айрин! – прошипел Крас, указывая на облако.

Взрыв яркого голубого света поглотил ядовитый гриб так стремительно, что несколько десятков эльфов удалось спасти от жуткой чумы. К сожалению, уже пострадавшим помочь было нельзя – один за другим они падали замертво, а их изуродованная плоть напоминала целое поле извергающихся вулканов.

Ронин с отвращением смотрел на тела.

– Отвратительно! Будь прокляты демоны!

– Если бы от наших проклятий был толк! Нам нельзя больше ждать! Если Лунная Стража не последует за нами, то остается лишь надеяться, что мы сумеем сделать сами хоть что-то!

Но когда маги уже приготовились идти в атаку, Ронин заметил пару приближающихся всадников.

– Это Иллидан – а с ним и Малфурион!

– Хвала Аспектам! – Крас развернулся навстречу близнецам.

Когда они приблизились, он встал перед Иллиданом и воскликнул:

– Ты опоздал! Собери Лунную Стражу! Вы должны быть готовы следовать за мной!

От большинства других Иллидан, вероятнее всего, не принял бы такого бесцеремонного приказа, но он испытывал глубокое уважение к обоим магам, в особенности к Ронину. Глядя поверх Краса и видя мрачное выражение лица человека, чародей кивнул и поспешил исполнять веленное.

– И что ты собираешься делать? – спросил Малфурион, спешиваясь.

– Демонов необходимо остановить здесь, – ответил Крас. – Жизненно важно не дать им оттеснить нас за гору Хиджал, а потом превратить наше беспорядочное бегство в яростную контратаку!

Друид кивнул, а затем произнес:

– Архимонд тоже там. Мне едва удалось от него ускользнуть.

– Я подозревал, что это он. – Красс пристально посмотрел на ночного эльфа. – И то, что ты пережил поединок с ним, лишний раз подтверждает мою правоту: твое присутствие здесь и сейчас крайне важно.

– Но… что такого особенного могу сделать я?

– То, чему тебя научили, разумеется.

С этими словами Крас развернулся к Ронину, который уже приготовился встретиться с демонами. Старший маг встал рядом со своим бывшим учеником, а мгновение спустя Малфурион последовал его примеру.

Крас взглянул на человека.

– Ронин, в вопросах магии Иллидан прислушивается к тебе больше, чем к кому-либо. Я бы предпочел, чтобы вы с ним установили связь.

– Как пожелаешь. – Огненноволосый маг моргнул и доложил: – Готово.

Дракон-маг снова переключил свое внимание на друида.

– Малфурион, представь самое сильное заклинание, которое ты способен сотворить, но ни в коем случае не говори мне, какое именно! Используй любой способ, любой контакт с миром природы, который тебе понадобится, но не завершай свое заклинание, пока я не скажу. Мы должны быть неумолимы в отношении наших врагов.

– Я… я понял.

– Хорошо. Тогда начнем. Следуйте за мной. Ронин?

– Я готов, – отозвался молодой маг. – Я точно знаю, чего хочу.

Глаза Краса расширились.

– Да, еще кое-что, Малфурион: будь готов хаотично сменить направление своей атаки. Перемести свое заклинание туда, где, как тебе кажется, будет пробел в наших силах. Понимаешь, о чем я?

– Кажется, да.

– Что ж, тогда да пребудет с нами Cвет.

Произнеся последние слова, Крас резко замер. Его глаза, не мигая, смотрели через разлом, отделяющий ночных эльфов от демонов.

Ронин быстро наклонился к Малфуриону.

– Используй все силы. Не думай о защите. Сейчас всё или ничего.

– Они приближаются к точке, – сообщил Крас своим спутникам. – Вероятно, Архимонд тоже будет в первых рядах.

Все они чувствовали приближение орды демонов. Зло пронизывало сам воздух, посылая в сторону защитников свое скверное излучение. Даже Крас вздрогнул, но от отвращения, не от страха.

– Ронин, я подготовил Джерода Песнь Теней. Лунная Стража готова?