Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

– Да.

– Уже почти…

Бледное лицо мага напряглось. Веки Краса задрожали.

– Сейчас!

Они понятия не имели, как будут действовать остальные, в том числе и о том, что именно намеревается сделать Крас. Дракон-маг требовал, чтобы их атаки были по-настоящему хаотичны, это поможет сломать даже самую сложную защиту, которую могли придумать Архимонд и остальные командиры Легиона. Его план мог в равной степени, если не больше, привести как к катастрофе, так и к успеху, но именно на это Крас и рассчитывал.

Из облаков внезапно посыпались сверкающие ледяные копья и устремились на вражескую орду. Земля на севере содрогнулась, а затем вздулась, разбрасывая демонов во все стороны. В другом месте из ниоткуда появились огромные черные птицы, направившиеся прямиком к воздушным силам Легиона.

По всей линии фронта врага атаковывало одно заклинание за другим. Некоторые из них были сосредоточены в конкретных местах, в то время как другие действовали словно бы наугад. Ни одно из заклятий не было похоже на другое, иные действовали даже в противовес друг другу, но все вместе наносили надвигающейся орде весьма серьезный урон.

Демоны погибали, пронизанные ледяными копьями, сожженные багровым пламенем или погребенные заживо под бурлящей землей. Те, кто находился в небе, падали, избитые и разорванные сотнями когтей или, еще будучи живыми, летели навстречу смерти, после того как неистовый ветер расшвыривал их, заставляя врезаться друг в друга.

Эредары попытались атаковать в ответ, но внезапно Крас отдал приказ:

– Сместить заклинания!

Малфурион, Ронин и находящаяся севернее Лунная Стража во главе с Иллиданом незамедлительно изменили направления своих заклинаний. Крас чувствовал, что чернокнижники растерялись, не понимая, с какой стороны начинать контратаку. В это время стражи Скверны и остальные нелетающие солдаты из числа демонов тщетно пытались защититься от того, что их оружие было не способно ни разрубить надвое, ни пронзить.

Неумолимая армия, наконец, начала останавливаться.

– Они замедлились! – крикнул Крас. – Снова меняем направление и усиливаем натиск! Мы должны начать отвоевывать плацдарм!

Заклинатели вновь сменили цели своих атак. В нескольких местах наступило затишье, но как только Пылающий Легион попытался воспользоваться такой возможностью, кто-то из заклинателей заполнил пустоты. Теперь демоны не могли удержать свои позиции ни в одной области, не говоря уже о том, чтобы продвигаться вперед.

– Они уступают! – объявил Малфурион.

– Не ослаблять атаки! – стиснул зубы Крас. – Ронин, я предупредил капитана!

На мгновение друид осмелился перевести взгляд на человека.

– О чем это он?

– Пришлось применить немного силы убеждения, но Песнь Теней ускакал к Гребню Ворона! Он ожидал нашего сигнала!

– Для чего?

В ответ зазвучали боевые горны. Ночных эльфов наполнил внезапный свет. Умирающая надежда, смирение – все это исчезло. Солдаты вновь воодушевленно откликнулись на зов рога, и войско двинулось навстречу врагу.

Заклинатели подхватили темп и тоже медленным шагом двинулись вперед. Их обученные пантеры следовали за ними по пятам, маршируя вместе с солдатами прямо навстречу врагу.

И наконец весь Пылающий Легион начал отступать.

В первую очередь ночные эльфы пересекли ту самую расщелину, которую ранее проделали Лунная Стража и маги, чтобы выиграть им время. Затем армия начала взбираться по первым мертвым демонам. Они также прошли мимо многих своих падших товарищей, погибших всего несколько часов назад, но среди трупов, встречающихся на пути солдат, было все больше и больше демонов. Пылающий Легион, растерянный после непредсказуемых атак заклинателей, быстро отступил, едва ночные эльфы обрушились на него.

Вновь зазвучал рог. Протяжный, дарящий предвкушение битвы рев разлился над всем войском. Ночные эльфы рванули вперед с удвоенным рвением.

– Гребень Ворона должен следовать плану! – оскалился Крас. – Они не смогут гнать Легион слишком далеко и слишком быстро!

Залп выпущенных стрел обрушился на демонов, убив еще несколько десятков. Всадники на пантерах атаковали оставшиеся фрагменты строя противника, а огромные кошки жадно набрасывались на добычу.

Сердце Малфуриона забилось быстрее.

– У нас получается!

– Не расслабляйтесь! – отчеканил маг.

Они и не думали. Воодушевленные своими успехами, друид и остальные продолжали помогать войскам. Невзирая на усталость, они прекрасно осознавали, что в сражении наступил переломный момент. Гора Хиджал по-прежнему маячила позади них, но теперь она слегка отдалилась.

Затем произошла приятная неожиданность – из самого центра наступления донеслось пение. Сестры Элуны, блистающие своими боевыми доспехами, еще больше укрепили боевой дух солдат. Может, день и не давал им преимущества, однако мелодичное пение жриц буквально подпитывало силы ночных эльфов. Казалось, что над войском нависла сама луна.

Ночные эльфы отвоевывали ярд за ярдом, и с каждым их шагом гибли демоны. Крас посмотрел на затянутое пеленой небо и произнес:

– Атакуйте эредаров так, как посчитаете нужным!

Каждый заклинатель сосредоточился на парящих в воздухе чернокнижниках. Гром сотряс небеса. Сверкнула необычного цвета молния. Завыл ветер.

Чародеи не могли увидеть результата своих трудов, но могли его почувствовать. Эредары делали попытки перегруппироваться, но им также приходилось защищать своих товарищей. Это создавало напряжение и делало их слабее. Всякий раз, когда заклинание убивало одного из демонических магов, ночные эльфы чувствовали, как ослабевают силы зла, направленные против них. И чем чаще это происходило, тем яростней отряд Краса атаковал оставшихся в живых.

Наконец, все чернокнижники до одного отступили. Их бегство оставило чудовищных воинов на земле без какой-либо защиты от чародеев и Лунной Стражи.

– Они отступают! – прошептал Малфурион, пораженный успехом своих товарищей.

– Эти воины слишком ценны. Архимонду они еще понадобятся, – весьма сурово ответил Крас. – И он снова пустит их в бой. Война еще не выиграна, но эта битва за нами.

– Разве мы не станем преследовать их до тех пор, пока не загоним обратно в портал, ведущий в адские владения?

Крас издал такой необычный смешок, что даже Ронин вздрогнул.

– Сейчас ты больше похож на своего брата, нежели на себя, Малфурион. Не позволяй эйфории от победы завести тебя слишком далеко. Это войско ни за что не выживет, если отправится на битву в Зин-Азшари. Сейчас они ведомы лишь одной силой воли.

– Тогда… какой в этом всем был смысл?

– Посмотри вокруг, юный ночной эльф. Твой народ выжил. Это больше, чем то, на что они рассчитывали всего лишь час назад.