Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

Шандриса тоже страдала из-за всей сложившейся ситуации, но в девочке было что-то особенное, тронувшее сердце жрицы. Может, все дело было в том, что лицом и фигурой она напоминала саму Тиранду в этом возрасте. Как бы то ни было, Сестра Элуны велела ребенку подняться.

– Я хочу, чтобы ты забралась на ночного саблезуба. Ты пойдешь со мной.

Это шло вразрез с отданными ей приказами, но жрице было все равно. Хоть ей и не удастся спасти всех, для Шандрисы она сделает все возможное.

Лицо девочки вытянулось, но глаза впервые за все время засияли, и Шандриса взобралась на огромную кошку. Тиранда убедилась, что она в безопасности, и повела ночного саблезуба дальше.

– Куда мы идем? – спросило дитя.

– У меня еще много работы. В сумке с левой стороны есть немного сухофруктов, угощайся.

Шандриса нетерпеливо повернулась к мешочку, зарылась в него и обнаружила простую еду. Тиранда ни слова не сказала, когда девочка проглотила и ее паек тоже. К счастью, сестринство время от времени учило своих членов выживать, имея минимальный запас средств к существованию. Каждый год даже проводилось четыре периода ритуального поста, олицетворявших преданность и верность богине. Теперь, во время войны, это пришлось как нельзя кстати.

Переходя дальше вдоль беженцев, Тиранда продолжала свою службу. Большая часть из них была только сильно истощена, но встречались и раненые. Последним она всегда старалась оказать как можно больше помощи, молясь, чтобы Мать-Луна указала ей путь и даровала жизненно необходимую сейчас силу. К ее радости, в этот день богиня сочла необходимым откликнуться на все молитвы своей жрицы.

А потом Тиранда наткнулась на такую рану, вид которой по-настоящему потряс ее. Трудно было определить, было ли это ранение нанесено умышленно или же произошел несчастный случай. Тиранда изучала вселяющий опасения зеленоватый гной вокруг раны и удивлялась странной форме порезов. Раненый, бледный пожилой мужчина, лежал без сознания, дыхание его было прерывистым. Его супруга, волосы которой были собраны на затылке заколкой, некогда богато инкрустированной рубинами и изумрудами, баюкала голову мужа.

– Как он это сделал? – спросила Тиранда, не уверенная, удастся ли ей хотя бы замедлить распространение инфекции. Что-то в этой ране тревожило ее.

– Он этого не делал. Это сделали с ним.

– Я не понимаю.

Лицо пожилой женщины напряглось, когда она пыталась сохранить спокойствие достаточно долго, чтобы объяснить произошедшее.

– Это существо… он сказал, что оно похоже на волка или собаку… но извращенное, точно из кошмарного сна…

Тиранда вздрогнула. Она поняла, что эльфийка говорит о звере Скверны. Четвероногие демоны однажды чуть не убили Малфуриона. Они особенно жаждали тех, кто владел магией, высасывая ее из тел своих жертв и оставляя лишь сухую оболочку.

– И он сумел проделать весь путь из самого Ара-Хинама с такой раной? – Жрица удивилась, что кто-то сумел прожить так долго со столь жутким ранением.

– Нет… оттуда мы сбежали невредимыми, – горечь окрасила слова эльфийки. – Он получил ее всего два дня назад, когда тайком пытался добыть нам еду.

Два дня? Это поставило бы супругов в один отряд с теми, кто бежал к горе Хиджал. Но ни одному из демонов не удалось вырваться вперед орды, в этом Тиранда была уверена.

– Ты клянешься, что это было всего два дня назад? Это произошло недалеко отсюда?

– Если повернуть назад, в лесные земли, а затем свернуть на юг. Это произошло там, клянусь.

Жрица прикусила губу; эти леса находились позади войска ночных эльфов.

Склонившись над раной, Тиранда произнесла:

– Давай посмотрим, что можно сделать.

Она заставила себя прикоснуться к ране, надеясь, что сможет хотя бы остановить распространение инфекции, и услышала, как позади ахнула Шандриса. Девочка боялась за жрицу, и на то были причины. Никогда не знаешь, на что способна рана, нанесенная демоном. Пылающий Легион не станет гнушаться и распространением чумы.

Луны на небе видно не было, но Тиранду это не заботило. Да, жрицы были куда сильнее при ее свете, но они всегда знали, что богиня где-то рядом. Их связь с Элуной была прочна независимо от времени дня, ночи или даже самого лунного цикла.

– Мать-Луна, услышь мои молитвы, – прошептала девушка. – Даруй этому смиренному прохладу и успокоение твоего прикосновения. Направь мои руки к источнику этой мерзости и позволь вырвать порчу, чтобы твой невинный сын сумел поправиться…

Тиранда начала мурлыкать что-то про себя, стараясь сконцентрировать волю на своей работе. Раны Броксигара, которые она сумела исцелить, бледнели на фоне того, что девушка пыталась сделать сейчас. Ей потребовалось все ее самообладание, чтобы прогнать прочь мысли о том, что все напрасно.

Внезапно под ее пальцами засиял бледно-серебристый свет. Супруга раненого глядела на чудо во все глаза, а Шандриса снова ахнула. Тиранда вновь почувствовала надежду; Элуна ответила на ее мольбы. Воистину, богиня не оставила свою верную в этот день!

Целительница провела пальцами по ране, тщательно выбирая те места, где гноя было больше всего. Как она ни старалась, сохранить бесстрастность ей не удалось. Что же за зло эти демоны, раз единственный их укус или царапина оставляют после себя подобный ужас?

По мере того как ее пальцы скользили по разодранным краям плоти, рана становилась все менее ужасной. Гнойники сморщивались и постепенно исчезали. Кровавая расщелина зарастала с обоих концов и медленно закрывалась.

Воодушевленная Тиранда продолжала молиться Элуне. Площадь заражения уменьшилась до небольшого овального пятнышка, а сама рана превратилась в шрам, поначалу свежий, а затем почти исчезнувший.

Мужчина вдруг застонал, словно пробудившись от глубокого сна, но Тиранда не останавливалась. Она не осмеливалась предположить, что исчезновение внешних признаков означает, что рана полностью зажила и изнутри. В крови жертвы все еще мог остаться яд от заражения.

Несколько секунд спустя, когда грудь мужчины начала подниматься и опускаться уже в более спокойном ритме, а его глаза широко распахнулись, жрица наконец осознала, что победила демоническую отраву. Шумно выдохнув, Тиранда откинулась назад и возблагодарила Элуну. Поистине, богиня даровала ей настоящее чудо.

Женщина потянулась вперед и крепко сжала руку Тиранды.

– Спасибо, сестра! Спасибо!

– Я всего лишь сосуд, выполняющий волю Матери-Луны. Если кого и следует благодарить, то Элуну.

Тем не менее и пораженный этим чудом раненый по имени Карий, и его супруга продолжали благодарить жрицу за ее, как они считали, отважный подвиг. Тиранде практически пришлось отбиваться от них, настолько велика была их благодарность.