Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

И потому Кориалстраз беспомощно наблюдал, как Душа Дракона вбирает в себя его сущность, соединяя ее со всеми остальными. И так же беспомощно он смотрел, как Нелтарион с жадностью схватил диск и поднял его над остальными драконами.

– Дело сделано… – объявил Хранитель Земли. – Все мы отдали то, что должны были отдать. Теперь я запечатаю Душу Дракона навечно, чтобы то, чего мы достигли, не было потеряно.

Нелтарион закрыл глаза. Его тело окутала черная, зловещая аура, которая стекала от дракона к крошечному, но могущественному талисману в передней лапе гиганта.

Остальные великие драконы вздрогнули. На одно краткое, но яркое мгновение Душа Дракона загорелась черным огнем – таким же, как и ее создатель.

– Так и должно быть? – тихо спросила Изера.

– Чтобы все задуманное исполнилось – да, – почти с вызовом ответил Нелтарион.

– Это орудие не похоже ни на одно другое. Оно и должно выглядеть иным, – добавил всезнающий Малигос.

Хранитель Земли с благодарностью кивнул в ответ на слова синего дракона. Оглядев зал, Нелтарион проверил, не осталось ли у кого-нибудь еще вопросов. Кориалстразу пришло в голову сразу несколько, но он почувствовал себя недостойными задавать их перед удовлетворенной произошедшим королевой.

– Финальная отливка займет еще немного времени, – сообщил остальным черный исполин. – Отсюда Душу необходимо перенести в тихое, уединенное место, где будет проделана самая тонкая работа.

– Как долго? – спросила Алекстраза. – Это не должно занять слишком много времени.

– Талисман будет готов тогда, когда понадобится.

C этими словами Нелтарион расправил крылья и поднялся в воздух. Все его возлюбленные почти незамедлительно последовали за своим супругом, точно марионетки, привязанные к Хранителю Земли.

Остальные драконы наблюдали, как они исчезают там, где стена комнаты казалась сплошной, а затем тоже начали взлетать. Лишь Алекстраза осталась на месте, и Кориалстраз последовал ее примеру.

Но пока его взгляд продолжал следить за удаляющимися драконами, разум его был полон мыслей о том, что они сегодня сотворили. Он не мог отрицать невероятную силу крошечного золотого диска. Нелтарион и впрямь создал оружие, против которого не смогут устоять даже бесчисленные орды демонов.

И если уж на то пошло, запоздало сообразил он, не смогут даже драконы.

Малфурион видел сон. Ему снилось, что они с Тирандой живут в прекрасном доме на дереве посреди огромного Сурамара. Стояла самая замечательная пора в году, и все вокруг было в цвету. Пышная растительность укрывала окрестности великолепным ковром. Огромное дерево дарило им прохладу своей густой, тенистой листвы, а основание ствола окружали цветы всевозможных оттенков и форм.

Тиранда, одетая в чудесное зелено-желто-оранжевое платье, играла на серебряной лире, а их дети, мальчик и девочка, бегали вокруг дерева, веселясь и хихикая. Малфурион сидел у окна их высокой обители, вдыхал свежий воздух и наслаждался обретенной жизнью. На земле царил мир, и его семья не знала ничего, кроме счастья…

А затем дерево что-то грубо затрясло. Малфурион схватился за окно и с ужасом увидел, как быстро рушатся дома и башни Сурамара. Другие строения тоже падали. Эльфы кричали, а повсюду вспыхивали сильные пожары.

Он пытался отыскать своих детей, но их нигде не было. Что же касается его супруги, то Тиранда продолжала сидеть на толстой ветви снаружи их дома, а ее пальцы по-прежнему наигрывали мелодию на лире.

Высунувшись в отчаянии в окно, Малфурион закричал:

– Тиранда! Зайди внутрь! Скорее!

Но эльфийка не обратила на него никакого внимания, беспечно поглощенная своей музыкой, несмотря на растущую катастрофу и собственное опасное положение.

Дом на дереве резко накренился. Малфурион попытался призвать силы друида, чтобы удержать свой кров от разрушения, но ничего не вышло: и дерево, и вся растительность вокруг казались ему мертвыми.

Рухнувший дом, наконец, пробудил Тиранду. Отбросив лиру, она закричала и потянулась к Малфуриону, но расстояние между ними было слишком велико. Супруга Малфуриона потеряла равновесие и соскользнула с ветки…

Внезапно в небе появилась темная фигура, легко подхватившая жрицу. Иллидан великодушно улыбнулся Тиранде, а затем приветливо кивнул брату. Однако вместо того, чтобы прийти на помощь Малфуриону, близнец друида полетел прочь со своей добычей.

– Иллидан! – закричал Малфурион, пытаясь удержаться. – Вернись!

Его брат завис в воздухе. По-прежнему крепко сжимая Тиранду, он обернулся и засмеялся над Малфурионом. И по мере того, как смех чародея становился все громче, сам Иллидан тоже преображался, становясь выше и ужаснее. Его одежда порвалась, когда скрытая под ней броня лопнула от напряжения. Кожа эльфа потемнела, из спины вырос хищный зазубренный хвост. Когтистая рука подняла супругу друида над разрушенным городом, словно та была тряпичной куклой.

И Малфурион в ужасе уставился на Архимонда, державшего перед собой Тиранду…

– Неееет!

Он резко выпрямился, едва не свалившись с ночного саблезуба, на котором ехал полусидя. Изящные, но сильные руки помогли ему удержать равновесие и крепко прижали к облаченной в броню груди. Вспомнив Архимонда, друид инстинктивно попытался отпрянуть от брони.

– Тише, Малфурион! Осторожно!

Голос Тиранды окончательно вернул его в реальный мир. Он посмотрел на встревоженное лицо девушки. Она сняла шлем, так что теперь друид мог разглядеть все черты ее лица, и, несомненно, это было сейчас самое приятное зрелище.

– Мне снилось… – начал было он и замолчал. Некоторые детали его сна были слишком личными, чтобы рассказывать их той, что ничего ему не обещала. – Мне… мне приснился сон, – закончил Малфурион извиняющимся тоном.

– Я знаю. Ты разговаривал во сне. Мне показалось, что я слышала свое имя и имя твоего брата.

– Да, – он не осмелился сказать что-то еще.

Жрица коснулась его щеки.

– Должно быть, это был ужасный сон, Малфурион… но, по крайней мере, ты наконец-то смог уснуть.

Внезапно осознав, насколько он близко к жрице, друид выпрямился. Он огляделся, впервые увидев целое море сородичей, окружавших их. Большая часть из них были мирным населением, и почти все они выглядели растерянно и совершенно не походили на воинов. Немногим ночным эльфам приходилось так сильно страдать за всю их жизнь. Несомненно, это бегство доведет многих до самой грани.

– Где мы?

– Рядом с горой Хиджал.

Он уставился на вершину.

– Так далеко? Не может быть!

– И все же, боюсь, это так.

Малфурион опустил голову. Вероятно, несмотря на все их усилия, его народ все равно обречен. Если уж демоны загнали защитников так далеко вглубь страны, как теперь могут ночные эльфы надеяться на то, что им удастся отвоевать ее обратно?