Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

– Тогда мои питомцццы отлично полакомятссся вами, зззаклинатели!

Крас взял себя в руки, и, развернувшись, посмотрел прямо на главного демона. Глаза его опасно сощурились.

Увы, скелетообразный рыцарь ожидал нападения. Он замахал кнутом, создавая туман. Дымка внезапно засверкала, словно что-то внутри нее взорвалось.

Ночной эльф проглотил готовое сорваться с языка ругательство: противник легко справился с одним из самых мощных его заклинаний.

– Этого я и боялся, – пробормотал Крас. – Это Псарь гончих. Хаккар!

Малфурион хотел было спросить, что магу известно об этом демоне, но в этот момент остальные монстры возобновили атаку. Шипы по-прежнему давали некую защиту, но теперь демоны стали рвать, царапать и рубить заграждение на части. На заднем плане послышался отвратительный хохот их командира, напоминающий шипение сотни разъяренных змей.

Однако в ту секунду, когда первые из стражей Скверны сумели прорваться и направиться к заклинателям, с обеих сторон на демонов бросились воины верхом на ночных саблезубах, растерзавших несколько демонов прежде, чем те поняли, что на них напали. Новоприбывшие атаковали противника, а из их уст лилась песня.

Малфурион уставился на воинов, запоздало осознавая, что те не были солдатами Джерода Песни Теней. Их доспехи были серебряными и – он проверил дважды – явно ковались с учетом женских форм. Песня, которую он услышал, была восхвалением Ночной Воительницы, грозного боевого воплощения Матери-Луны.

Им на помощь явилось сестринство Элуны.

Малфурион впервые видел тихих нежных жриц в их боевом воплощении. Многие из них держали в руках изогнутые мечи, иные – короткие копья с остриями на обоих концах. Несколько жриц имели даже небольшие, не длиннее предплечья, луки, из которых они выпускали стрелу за стрелой.

Появление сестер подействовало на демонов незамедлительно. Пронзенные звери Скверны падали один за одним. Одна из жриц с легкостью истинного воина взмахнула клинком, отсекая голову рогатого солдата. Два ночных саблезуба обрушились на другую гончую, нанося ей множество ударов с обеих сторон, пока от зверя не осталась только окровавленная туша.

А потом Малфурион увидел среди грозных воительниц, которые сейчас сеяли хаос в отряде Пылающего Легиона, Тиранду.

Прежде, чем он успел окликнуть ее, на него набросился демон. Высокий страж Скверны пронзил бы друида насквозь, если бы не быстрая реакция последнего. Ночной эльф перекатился за пределы досягаемости демона, а затем произнес заклинание.

Земля под ногами противника превратилась во влажную песчаную жижу. Страж Скверны провалился в нее по пояс, но сумел остановить дальнейшее погружение, вцепившись в твердую землю свободной рукой, изо всех сил пытаясь выбраться.

Малфурион не дал ему такой возможности. Он выбил клинок из руки демона и побежал с ним прочь. Чудовищный воин извивался, стараясь схватить друида за ноги. Его попытка увенчалась успехом, и Малфурион поскользнулся, когда враг все же схватил его. Эльф успел перехватить рукоять меча как раз в тот момент, когда демон потащил его за собой в зыбучие пески.

Замахнувшись изо всех сил, друид вонзил клинок в голову стража Скверны.

Когда демон погрузился в трясину, Малфурион увидел, что не все складывается удачно. Сестры Элуны одерживали верх над врагом, но платили за это высокую цену. Едва друид успел выпрямиться, как зверь Скверны вырвал из седла одну из жриц и тут же прокусил ей шею так легко, словно та была из шелка. Еще одна жрица рухнула на землю, когда демон сначала вонзил меч прямо в раскрытую пасть ее ночного саблезуба, а затем вогнал второй клинок между лопатками огромной кошки. Через мгновение упавшая сестра была убита вторым воином.

Но самый сильный страх охватил Малфуриона, когда его взгляд снова отыскал Тиранду. Сцепившись с одним из стражей Скверны, она не заметила Псаря и его хлыст.

Плеть должна была обвиться вокруг горла девушки, но из-за случайного движения пантеры вместо этого прижала ее руки к бокам. Скелетообразный рыцарь резко дернул хлыст на себя, и Тиранда слетела с ночного саблезуба так легко, словно она, даже закованная в броню, ничего не весила.

– Нет! – воскликнул Малфурион, бросаясь к ней.

Крас, произнося заклинание, попытался схватить его за руку.

– Друид, здесь ты в большей безопасности…

Но ночного эльфа сейчас заботила лишь Тиранда. Забыв обо всем, кроме своих тренировок, он бросился наперерез в самую гущу сражения. Когда Малфурион подобрался достаточно близко, то прыгнул – но вовсе не к своей подруге детства.

Огромная фигура Псаря пыталась сбросить с себя Малфуриона, когда тот врезался в демона, заставляя его утратить равновесие. Кнут ослабил хватку вокруг тела жрицы, позволив ей мягко опуститься на землю.

– Глупец! – выплюнул Псарь, хватая друида за плечо. – Я – Хаккар… а ты – ничто!

Демон не заметил кинжала, который Малфурион вытащил из-за пояса. Маленькое, но острое лезвие вонзилось точно в самое уязвимое место – в локтевой сгиб демона.

Завопив, Хаккар бросил свою жертву и выдернул из раны клинок, сплошь покрытый густой слизью, заменявшей демону кровь. Однако вместо того, чтобы использовать кинжал против Малфуриона, Псарь отбросил его в сторону и поднял свой упавший кнут. Он вскинул руку, замахиваясь на уже поднимающегося друида.

– Он отдал приказзз сссохранить вам жизззнь, есссли это возззможно… Я думаю, что это невозззможно, хотя…

Хаккар нанес удар. Малфурион закричал от боли, когда вспыхнувшая молния охватила все его тело. Он чувствовал себя так, словно сгорает заживо.

Тем не менее какая-то его часть сохраняла спокойствие на протяжении всей агонии. Основываясь на учении Кенария, эта часть отвлекала Малфуриона от боли. Муки от удара хлыста обратились в ничто. Псарь ударил его второй и третий раз, но друид не чувствовал ничего сильнее прикосновения легкого ветерка.

Малфурион понимал, что расправа в конце концов разрушит его тело, даже несмотря на отсутствие боли. Знания, полученные от шан’до, давали ему шанс сделать все возможное для собственной защиты… если такое вообще возможно.

– Можжжет, я и сссохраню тебе жизззнь, – усмехнулся Хаккар, нанося очередной удар. – Всссе, что эму нужжжно – это очередной сссмертный для пыток! Там тебя жжждет только это…

Грозный гигант снова воздел кнут, а Малфурион поднял взгляд к небу. Облачный покров был его последней надеждой, и Псарь, по иронии судьбы, сам подтолкнул свою жертву к этому выбору.

Первым на помощь друиду пришел ветер, заставляя облака двигаться. Они не любили, когда их так бесцеремонно тревожили, и от гнева становились черными. Хоть это и противоречило природе друида, Малфурион сейчас подпитывал эту ярость, играя на их тщеславии. Среди них было одно облако, которое щеголяло собственной молнией.