Ричард Кнаак - Душа Демона [litres]

– Видишь, мастер Крас? – развел руками лорд Гребень Ворона. – Мы лишь добьемся среди своих воинов не просто хаоса, но настоящего истребления.

– Мы скорее всего добъемся этого, если и дальше будем действовать в одиночку.

– Дискуссия окончена, уважаемый заклинатель, и я вынужден со всем уважением попросить тебя больше не поднимать эту тему.

Оба молча глядели друг другу прямо в глаза несколько секунд… а затем Гребень Ворона первым отвел взгляд. Несмотря на эту маленькую победу, Крас не стал спорить дальше.

– Прошу прощения, что переступил границы дозволенного, – произнес маг.

– Мы собирались обговорить поставки припасов и тыловое обеспечение, мастер Крас. Необходимости в присутствии любого из заклинателей во время обсуждения этих вопросов я не вижу. Исключение составляет лишь Иллидан, потому что он находится непосредственно у меня на службе. Я бы посоветовал тебе и всем остальным как следует отдохнуть. Ваши навыки будут весьма кстати, когда мы снова двинемся в путь.

Не произнося больше ни слова, Крас вежливо поклонился и вместе с остальными покинул палатку.

Впрочем, едва оказавшись за пределами слышимости тех, кто остался внутри, бледный маг с горечью заметил:

– Их недальновидность приведет к трагическому завершению этой войны. Союз с другими расами – это ключ к победе…

– Они не примут его, – настаивал Малфурион. – Мой народ никогда не станет сражаться бок о бок с чужаками.

– Кориалстраза они, однако, приняли с радостью, – заметил Ронин.

– Мало кто способен отказать дракону, мастер Ронин.

– Это верно, – пробормотал Крас, задумавшись. – Ронин, я должен найти их.

– Найти кого?

– Моих… драконов, конечно же.

Брокс фыркнул, а Малфурион выглядел удивленным. Друид знал, что у Краса особая связь с Кориалстразом, но даже сейчас не мог понять всей правды.

– Драконы, мастер Крас? Но они всегда сами по себе! Как тебе удастся провернуть такое?

– У меня свои методы… но для осуществления моего плана мне понадобится быстрый транспорт. Ночные саблезубы для подобного не годятся. Мне нужно что-то, что умеет летать.

– Например, дракон? – криво усмехнулся Ронин.

– Сойдет и что-нибудь поменьше, друг мой.

К удивлению остальных, именно Малфурион предложил решение:

– Недалеко отсюда есть лес. Может… может, я смогу связаться с Кенарием. Вероятно, у него есть решение.

Судя по выражению лица Краса, его такой способ не совсем устраивал, однако никто не смог придумать ничего лучшего. Наконец, маг кивнул и произнес:

– Тогда мы должны ехать как можно скорее. Иначе капитан Песнь Теней попытается задержать нас, либо, что еще хуже, последует со своими воинами прямо за нами. Я боюсь, это привлечет к нашей миссии внимание и Пылающего Легиона, и ночных эльфов.

Джероду и остальным стражам дали время восстановить силы. Никто не мог и подумать, что маги могут быть в опасности среди огромного войска, да и солдаты вряд ли смогут защитить своих подопечных лучше, чем они сами. Когда войско двинется вперед, стража, разумеется, немедленно вернется к своим обязанностям. Но к тому времени Крас надеялся уже быть далеко.

– Ты и впрямь считаешь, что это необходимо? – спросил рыжеволосый маг.

– Я отправляюсь по двум причинам, Ронин. Первая – та, о которой мы говорили. Драконы могут переломить ход войны. Что же касается второй причины, то она куда более личного характера. Я иду выяснить, почему слышу только тишину. Ты же понимаешь, что так не должно быть. Я должен выяснить правду.

Больше возражений не было. Лорд Гребень Ворона рассчитывал, что ночные эльфы выступят с наступлением темноты, и к тому времени, когда пропажа Краса будет обнаружена, он уже должен будет находиться далеко отсюда.

Ронин кивнул.

– Что насчет меня и Брокса?

– Если наш друг друид сумеет раздобыть мне транспорт, как обещал, то сможет вернуться задолго до наступления темноты. А пока вы с Броксом должны постараться не попадаться на глаза лорду Гребню Ворона. Он может спросить вас о том, где мы. Командир будет в ярости, когда узнает, что я покинул войско.

– Может, и так, а может, и нет. По крайней мере, больше никто не будет оспаривать вслух его решения.

Проигнорировав шутку человека, Крас развернулся к Малфуриону.

– Мы должны идти. Если мы возьмем пару ночных саблезубов там, где расположились в основном беженцы, солдаты не сильно нас побеспокоят. Там мы сможем развернуться и направиться в лес. – Маг тихо зашипел. – А затем нам останется только молится, чтобы твой покровитель пришел к нам на помощь.

Они быстро покинули остальных, придерживаясь курса, выбранного старшим магом. Солдаты смотрели на них со смесью подозрения и любопытства, но так как пара двигалась не к линии фронта, взгляды на них долго не задерживались.

Малфуриону по-прежнему было не по себе от задумки Краса, но задавать магу вопросы он не стал. Он уважал его мудрость и знал, что Крас понимает драконов лучше, чем любой, кого друид когда-либо встречал. Часто он даже казался эльфу одним из них. Несомненно, где-то в своем прошлом Крас имел уникальный опыт пребывания в течение некоторого времени среди этих древних существ. Иначе как еще можно было объяснить его связь с гигантами?

Дорога до леса заняла у них почти три часа. Сейчас Малфурион не ощущал того уюта, как тогда, когда входил в подобное место в последний раз. Этот лес испытал на себе Скверну Легиона, и в нем оставались следы демонов. Если бы не внезапный маневр защитников, лес бы уже давно превратился в пепелище.

Но несмотря на неминуемую угрозу, в лесу по-прежнему кипела жизнь. Пели птицы, и друид чувствовал, как деревья передают друг другу весточку о прибытии новых гостей. Каждый раз, когда Крас приближался к одному из них, шелест становился особенно сильным, словно лес тоже чувствовал, что маг отличается от ночного эльфа. Самого друида лес, конечно, тоже приветствовал, отмечая его ауру и очевидное благорасположение самого Кенария.

Только вот присутствия полубога друид не чувствовал. Перед Кенарием стояло много задач, и прежде всего он пытался убедить свой народ начать действовать и встать на защиту мира. И как тогда Малфурион смеет надеяться, что лесное божество успеет ответить на его зов?

– Эта земля вынесла много страданий, – произнес спутник эльфа. – Я чувствую привкус зла, что побывало здесь.

– Как и я. Крас, я не уверен, что Кенарий услышит меня после всего, что здесь произошло.

– Я могу лишь просить тебя попытаться связаться с ним, Малфурион. Если ты потерпишь неудачу, я не стану держать на тебя зла. Тогда мне придется обойтись ночным саблезубом, хотя это сильно замедлит мое путешествие.

Они зашли глубоко в лес, туда, где друид чувствовал куда больше безмятежности. Он сообщил об этом Красу, и они спешились.