Екатерина Звонцова - Серебряная клятва [litres]

Человек двадцать из адрского гарнизона Лусиль всё же повесила, – тех, кто дольше всех не пускал её в ворота, кто лил ей на голову кипящую смолу. Кипящая смола за время походов прочно и по праву заняла место среди ненавистных Лусиль вещей, рядом с косточками в ягодах и тишиной. В целом же это всё-таки была довольно лёгкая победа – очередная из лёгких побед. Основное ополчение Хинсдро не пыталось уже оборонить дальние крепости и жалось к столице, таинственное же Второе ополчение никак себя не являло. Впрочем, даже так настроение Лусиль оно ухитрилось испортить. Неважный знак.

Тамошнему полководцу не чужда была хитрость: встав под взбунтовавшейся Инадой, он споро разослал несколько противоречивых писем. В одном он утверждал, будто со своей горсткой (якобы в жалкую тысячу человек) идёт в погоню за лунными по северо-восточной дороге, – это заставило Лусиль впустую отрядить часть войск в засаду. В другом полководец заверял, что остаётся осаждать мятежников, – это письмо на свою голову перехватил свежий отряд, посланный Сивиллусом, и счёл поводом отдохнуть в пути и опоздать на соединение. А ещё было, видимо, третье письмо, никому не доставшееся. Именно там сообщалась правда, которую Лусиль добыли быстрокрылые разведчики Цу. О том, что Второе ополчение какой-то хитростью взяло Инаду за два дня и уже находится вовсе в другом месте.

Лусиль, конечно, не боялась – людей новый враг вёл мало, не тысячу, но и не десять. А вот быть дурой ей совершенно не хотелось. Одно радовало – собственный «подарочек», оставленный в одном из городов у полководца на пути. Цу постарался. Очень постарался…

Она оправила бело-голубое платье, тоже подарочное, и повыше приподняла кокошник – местная привычка надвигать его на лоб ей не нравилась. Затем она аккуратно подёргала жемчужные нити, уложила их вдоль груди и схватила пуховку вместе со склянкой свекольного порошка, чтобы нарумяниться. Очередная глупость. Лусиль любила свою благородную бледность, но в Остраре румянец был в чести, а перед боярами хотелось казаться своей. Поднося пуховку к щеке, она ещё раз в себя всмотрелась – и опять ничего не откликнулось в груди. Кокошник раздражал, платье казалось слишком свободным, обувь – отвратительно мягкой. Хотелось поскорее снова надеть добротную хлопковую рубашку, поверх – вторую, из плотного льна, и, наконец, – свои начищенные доспехи. Не говоря уже о привычных шоссах и сапогах.

Лусиль вдруг обхватили со спины за пояс и приподняли над полом, – она, не ожидавшая этого, но хватку легко узнавшая, сердито и в то же время не без удовольствия завизжала. Угадала правильно: над плечом её уже маячило в зеркале тонкое, красивое лицо Влади. Ловко же он прокрался вдоль стены, не попался отражению. И шагов его Лусиль, как и почти всегда, не услышала: он двигался мягче кошки.

– Ах ты! – возмутилась она, не спеша, впрочем, высвобождаться. Её и так уже аккуратно ставили на пол.

– Ах я. Охорашиваешься?

Прохладные ладони легли на плечи, и Влади принялся внимательно её рассматривать. Глаза его в ярком освещении нескольких ламп казались почти хрустальными; здешнюю рубашку с красным «птичьим» орнаментом по вороту он не надел, ограничился простой белой, зато отказался от синего отороченного мехом плаща – острарская знать на пиры плащей не носила, предпочитала кафтаны. Волосы Влади аккуратно расчесал, они струились по плечам, и среди них поблёскивала нитка речного жемчуга. Лусиль невольно фыркнула.

– Ты бы ещё косичку заплёл. Здешние мужчины не украшают свои волосы.

– Здешних мужчин впору звать скорее мужиками, – ровно парировал Влади, улыбнувшись. – Ты очень красивая. Хотя и будто бы… другая, что ли?

Он поцеловал её в щёку. Она досадливо сморщила нос.

– Нет, мой королевич. Это просто ужасно. И знаешь, чем больше я смотрю на это, тем чаще задаюсь вопросом…

Он угадал без труда, как и нередко:

– Вопросом, как будешь расхаживать в этом каждый день, когда тебя коронуют?

– Вот именно.

Влади ничего не ответил, зато стал аккуратно поправлять Лусиль волосы. Она не мешала, продолжая мрачно думать всё о том же.

Ничего. Ничего. Ничего . Это слово стало в последнее время для неё определяющим, с подлой лёгкостью отвечало на все вопросы.

«Что вы чувствуете, вернувшись на родину?»

«Ничего».

«Что бы вы хотели попробовать на пиру из наших кушаний?»

«Ничего».

«Что вы желаете в дар от нас?»

«Ничего».

С дарами-то ещё сравнительно просто, их всегда можно было взять деньгами и драгоценностями… С остальным – куда хуже. Нельзя было ответить: «Ничего», а лучше было сказать: «Радость», нельзя было ответить: «Ничего», а лучше было попросить молочного поросёнка. Лусиль говорила ровно то, что нужно. Так, как нужно. Потому что…

Влади поцеловал её снова – в шею, отведя густые золотые локоны вперёд, за плечо. Она довольно приподняла подбородок, любуясь и собой, и королевичем, всё крепче её обнимавшим, в отражении. Она не шевельнулась и когда тонкие длинные пальцы, скользнув по её бедру, приподняли подол длинного платья. Только облизнула губы и позволила ладони двинуться ещё немного дальше.

– Я люблю тебя. Люблю в любом наряде. И без них.

– А я люблю тебя…

Она вся была словно солнце, особенно сейчас, с распущенными волосами, залитая мягким светом ламп. Он же – кажущийся седым, но не седой, в белой аккуратной одежде, нежно к ней склонившийся, – напоминал луну. И эта луна вся была её, и вместе они составляли идеальный герб полузабытой мёртвой империи. Они принадлежали только друг другу. Слишком давно.

Ей вспомнилось: отец, Сивиллус, никогда не пытался ничего с этим сделать. Может, он смирился ещё когда Лусиль к нему только притащили, может, чуть позже. Влади был единственным его ребёнком. Балованным. Любимым. Влади дозволялось иметь всё, что захочется, и всё, что захочется, – делать. Лусиль удивительно легко вошла в это «всё». И только многим позже спохватилась.

– Он сказал, ты его… а значит, и моя?

Так Сивиллус сказал Лусиль в день её с Влади венчания. Он зашёл к ней в спальню, точно так же встал за плечом у зеркала и широкой рукой поправил струящуюся тёмную фату. Не то уже седой, не то просто беловолосый, с довольно молодым приятным лицом, статный, с более яркими и холодными, чем у сына, глазами… Лусиль ударила его по руке и отступила, положила ладонь на рукоять висящего на стене меча, но не сомкнула пальцев. Она молчала, не краснея, не бледнея, внутренне оцепенев. Она не опускала головы, ждала. И Сивиллус с неожиданным удовольствием, словно бы по-кошачьи, улыбнулся. Точно в чём-то выиграл.

– Молодец. Верная и не платишь чем попало. Впрочем, плата невинностью всё равно была бы дешёвкой, совсем как… вот. Это твоё.