Екатерина Звонцова - Серебряная клятва [litres]

Снова Имшин посмотрела на Янгреда через плечо; её глаза лихорадочно блестели. Заговорила она горячо, захлёбываясь, со странными паузами.

– Ты не поймёшь, нет. Они пали бы за то, что имеет смысл. За то, что стоит защищать. А не в проклятом походе, спасая трусливую шкуру царя!

Голос сорвался. Имшин шагнула вперёд. Пальцы её босых ног уже не касались поверхности крыши. Она качнулась. Янгред сделал два шага.

– Так ты ненавидишь Хинсдро? Дело лишь в этом?

Он уже знал, что прав, тем неоспоримее, чем отчётливее вспоминал вышитую золотом статную фигуру на последнем гобелене. Фигуру захватчика или…

– Мы с Карсо любили Вайго, дорожили его доверием. Мы знали, почему он царь, почему нашему городу хорошо под его крылом. Но мы совсем не хотели присягать твари. И если Карсо держала старая память, то меня – нет.

Она опять качнулась. Янгред прикинул расстояние. Было уже не так далеко; в несколько прыжков он смог бы её настичь. Но что-то тревожило, заставляло медлить и впустую выспрашивать.

– За что ты так зовёшь царя? Хельмо ему безоговорочно верен.

Имшин плавно подняла руки, развела в стороны – браслеты зазвенели. Она запрокинула голову и посмотрела в небо, так и замерла – распятая на чём-то невидимом, не на собственном ли горе? Наконец она отчётливо произнесла:

– Хельмо не знает правды о том, как не стало Грозного. Не знает, что в нашей вере – в Небесный Дым, в бога Силу, породившего сущее, – мы, жители Шёлковых земель, все одной крови, а значит, в том лесу подло пролили кровь брата моего, позже, в огне, – кровь его крови, ведь они глядели в одно небо… впрочем, ты не поймёшь. Ты чужой, и ты продался чернокровцу, который погасит скоро твою счастливую звезду. Прощай.

И, точно мышцы и кости её все разом стали тряпичными, Имшин рухнула вниз.

Янгред, сорвавшийся с места ещё до последних слов, настиг её и ухватил за запястье. Браслеты, соприкоснувшись с изувеченной кожей под перчаткой, едва не заставили разжать пальцы, но лихорадочным рывком он втянул градоправительницу обратно наверх. Тут же она, шипя проклятья, полоснула его кинжалом по лицу. Он лишь по случайности склонил голову так, что лезвие вспороло висок и щёку, не задев глаза или горло. От острой боли выучка опередила разум: Янгред ударил Имшин наотмашь, так, что она мгновенно потеряла сознание, и устало замер. Едва получалось дышать. Мир рябил чёрными точками; по лицу текла кровь, но он не находил сил, да и не видел смысла её вытирать.

Переведя дух, Янгред взвалил обмякшую Имшин на плечо. Он здраво рассудил, что если та очнётся, то пусть лучше головой вниз, так будет безопаснее для всех. Впрочем, вряд ли она могла очнуться скоро: случившееся подорвало её силы. Не могло не подорвать, если уж бравшие город мужчины ещё держались на ногах лишь чудом.

Хельмо понуро бродил по холлу, силясь то ли успокоиться, то ли принять какое-то решение. Едва Янгред перешагнул порог, он бросился навстречу, но тут же замер, точно налетел на невидимую стену. От щёк совсем отхлынула краска, глаза обеспокоенно скользнули по тащимой «добыче» и остановились на Янгреде.

– Что случилось? Ты ранен!

Янгред предпочёл не заострять на этом внимания и не вдаваться в подробности. Опустив Имшин прямо на пол, он потёр саднящую щёку и сказал:

– Она жива. Хотя хотела это исправить.

Пленных, кроме служанок, уже увели. Не было и капитана с серьгами-монетами в ушах. Хельмо сказал, всех временно поместят под арест в одном из боярских домов; использовать казематы, откуда только-только вызволили прежних узников – противников Имшин, – он не захотел. Наёмников и пиратов Хельмо вовсе собирался скорее выдворить из города прочь, без наказаний. Вряд ли этот сброд был сколь-нибудь опасен без человека, который управлял им.

– Позаботьтесь о ней, – попросил солнечный воевода испуганных служанок, кивнув на Имшин. Те торопливо обступили госпожу. Помедлив, Хельмо добавил: – Янгред, если можешь, пошли за кем-нибудь из эриго. Пусть…

– Посторожат их? Нет проблем.

Янгред был рад отвлечься от боли и бешеного напряжения, в котором находился даже сейчас. Разговор на крыше не шёл из головы. Что-то было недосказано, тревожило, хотя, казалось, это что-то – тень из истории Острары – не имело к нему отношения.

…правды о том, как не стало Грозного…

…присягать твари…

…кровь брата…

Это касалось Хельмо. Может, потому казалось важным? И…

…погасит счастливую звезду?

Когда они покинули замок, уже раскинулись ясные синие сумерки. Инада отозвалась жёлтыми огоньками; что бы ни творилось днём, вечер знаменовал, что скоро это останется в прошлом. Бунт не сильно отразился на городе: при штурме его щадили, укрепления уцелели, сильно пострадали только порт и казармы, да ещё привратная часть.

Людей встречалось не много; те, кто встречался, не казались особенно испуганными. Они понимали: им ничего не грозит. Большинство жителей – торговцев, ремесленников, мелких чиновников и прислуги – всё время боёв прятались. Кроме иноземцев, оборону в основном вели стрельцы и мелкие дружины бояр, поддерживавших Имшин. Хельмо и с ними обошёлся мягко, никого не заточив в казематы. Янгред объяснял эту глупость нежеланием насаждать в городе, который вскоре предстояло покинуть, тяжёлые настроения. Наверное, Хельмо надеялся, что люди воспримут его милосердие как милосердие государево – ведь именно от лица Всеведущего он совершал каждый поступок. Расположить людей было необходимо как никогда.

Ещё днём, когда всё, кроме Голубого замка, было взято, он снова взывал с лобного места. Сбежавшийся узнать, что же произошло в городе, народ слушал его внимательнее, чем впервые. Зеваки набились даже на крышу храма и большую статую сирены, венчавшую фонтан, чтобы лучше видеть и ничего не пропустить. Хельмо не бросал упрёков, вообще не говорил о междоусобицах. Он лишь показал свои изувеченные руки и сказал, что раны тех, кто попадётся на пути Самозванке, будут страшнее. А если сегодня в город пробрался маленький слабый отряд, то завтра здесь обоснуется враг. Не помогут ни стены, ни союзники. Янгред запомнил и ещё несколько звучных фраз.

«Тяжела судьба вольного града, лишившегося воли. Тяжела судьба великого государства, лишившегося великой династии. Но наша судьба станет в разы тяжелее, если мы не объединимся.

Всех, кто готов защитить общий дом, я жду до завтрашнего полудня там, где ждал с самого начала, – в лагере под стенами. Я никого не тащу силком. Я хочу, чтобы каждый выставленный вами воин примкнул ко мне по доброй воле. Даже если у воина есть лишь храбрость, пусть приходит, оружие найдём. И знайте, инадцы: мне тяжело покидать вас, зная, что следующими в эти ворота войдут людоеды. И тем тяжелее будет покидать вас, если выбор – погибнуть – вы сделаете сами. Думайте. Прощайте…»