Екатерина Звонцова - Серебряная клятва [litres]

– А синяки? Ссадины?

– Ничего такого не было. Порванная одежда, стоптанные башмаки, ноги сбиты. Тебя вряд ли куда-то тащили. Скорее ты бежала сама.

– Ожогов тоже не было? – Лусиль вынула из кармана коралловые бусы и принялась перебирать их на манер чёток. – Ну вот видишь. Подумай сам. Я могла, например, быть воровкой. Стащила те серьги у купцов, я ведь помню, что ехала какое-то время в обозе.

Видимо, Влади понял, что переубеждать её смысла нет.

– Что ж, воровка, так воровка, – изрёк он. – Всё лучше их нынешнего царя.

Лусиль прищурилась, продолжая вслушиваться в умиротворяющий стук красных шариков.

– Кстати, надо обязательно взять Сыча, Гнилого, или как его ещё зовут, живым, народ оценит красивую казнь. Я ещё слышала, у него есть сын.

– Да. Лет двенадцати.

Лусиль удовлетворённо улыбнулась.

– Совёночек? Приятно, когда слабые места врага не надо нащупывать.

– Так, здесь поподробнее… Ты что, собралась убить и его?

Лусиль обернулась и снова наткнулась взглядом на окровавленную траву. В стороне темнело несколько перьев, там же что-то блестело золотом. Убрав бусы, Лусиль поднялась, дошла до этого места и нашла солнечный знак на перегрызенном шнурке.

– Лу? – окликнул Влади. Его голос звучал напряжённо. – Ты серьёзно? Это ребёнок.

– Не будем загадывать. – Она не повернулась. – Я пойду прогуляюсь.

– Хмм. – Он неохотно уступил, не полез за выяснениями. – Составить компанию?

Лусиль склонила голову к плечу, колеблясь: позволить себе очередную скабрёзную шутку или нет. Устоять было невозможно, тем более хотелось его отвлечь.

– Глупый королевич, – нежно пропела она, – а если я иду облегчиться?

Влади потупился, но тут же фыркнул.

– Ты заявила бы об этом прямо, как и подобает невоспитанным девчонкам-воровкам. А то и присела бы в паре шагов от меня.

– Быстро учишься, девица, – одобрила Лусиль, наступая на маленькое золотое солнце и вдавливая его сапогом в землю. – Не вздумай засыпать. У меня ночные планы на тебя, иначе завтра я совсем обозлюсь.

Через лагерь она шагала быстро, пряча лицо под капюшоном. Разговаривать с командующими и солдатами ей не хотелось. Ею всё ещё владело дурное настроение, хотя Влади, конечно, сумел его слегка поднять. Она старалась и не прислушиваться: знала, что многие у костров шепчутся не слишком-то воодушевлённо, бранятся. Солдат, избалованных быстрыми победами, утомила осада. Не нравилось им и то, что защитники города сражались яростно и мужественно, поэтому железнокрылые теперь слишком часто пировали, вынуждая соратников это видеть. Конфликты между солдатами Гнездорна и Дома Луны множились. Вчера, например, два офицера из разных отрядов – осфолатец и дикарь – повздорили так, что схватились за оружие. Кто в итоге сожрал чьё сердце, было очевидно. Командование вмешаться не успело.

Удручали и вести с покинутых фронтов. Второе ополчение шло от Инады, и быстро. Присягнувшие Лусиль города они освобождали, гнали её гарнизоны прочь, меняли правящие верхушки и оставляли свои части. Осфолатцы, догонявшие Лусиль, сообщали: огненные наёмники отлично организованы, вооружены, ведёт их кто-то, кто знает в войне толк.

Впрочем, Лусиль была пока сравнительно спокойна по поводу язычников, так как не забывала простую вещь. А именно – что вся эта сила куплена за деньги, а деньги не растут на деревьях. Исходя из предполагаемого состояния казны Гнилого, подточенной Безвластьем и оскудевшей за последние годы, он не сможет сполна оплатить свою войну. Нужно только набраться терпения. Да и потом…

Лусиль обернулась и огляделась. Лагерь тянулся далеко. Вокруг города расположилось около шести тысяч солдат, и это не считая местных, тех, кто примкнул к «царевне», поверив ей. Так что победа была близка. Даже ближе, чем казалось.

Храм светлел огромной сахарной глыбой. Чёрными были только купола на его боковых колокольнях. Маяковых костров не горело, не было света и в центральном, сердечном приделе. Священники укрылись в городе, когда лунные части пришли сюда.

Стоя на нижней ступени крыльца, задирая голову, Лусиль в очередной раз задавалась вопросом: как эти люди, служители Господа, так долго держат оборону? Недавно Цу сообщил, что кто-то из молодых монахов придумал мудрёную конструкцию – то ли тряпочные, то ли бумажные крылья на каркасах. Таких уже сделали с пару десятков, и теперь, когда крылатые воины бросаются в атаку, их встречают такие же крылатые воины… а ведь это не должно было работать! Люди не летают, у них слишком тяжёлые кости, наука давно это доказала! Колдовство? Или защита Бога?

Лусиль поднялась по ступеням и приоткрыла массивную дверь; её встретили сумрак и прохлада. Сердечный придел составляло одно помещение – круглое, высокое, сужающееся кверху. Крыша и потолок, как и во всех храмах Хийаро, были из чистейшей слюды. Так повелось издревле, ничто не мешало свету проникать под своды.

Лунные блики гуляли по поверхности округлого пруда. Пруд был огромен, зарос бледно-розовыми кувшинками. Зрелище – такой водоём не в лесу, а в камне, – завораживало дикостью. Большинство родников, на которых возводили храмы, были беднее: вода лишь струйками бежала в маленькие чаши. Её никогда не хватило бы, чтобы разлился такой омут.

На противоположной стороне источника высился каменный Хийаро. Как всегда, его расположили так, чтобы он смотрел в душу каждому, кто переступит порог. Доспех облегал его ладный стан, а сам облик соединял два противоположных начала: во вскинутой правой руке был меч, левая бережно прижимала к груди птицу. Милосердный воитель.

Обычно идолы высекались небольшими, но водружались на постаменты. Этот же был в три-четыре человеческих роста, а босыми стопами касался пола. Сделав несколько шагов, Лусиль почувствовала, что совсем не хочет приближаться к исполину.

Она подступила к пруду и опустилась на колени. Она могла бы воззвать здесь к Богу: храм мало отличался от лунных, та же вода, тот же свет. Но Лусиль не была уверена, что сердце и ум её сейчас достаточно чисты для молитвы. Скорее ей просто хотелось одиночества.

Лусиль погрузила кончики пальцев в воду, их тут же закололо. Здесь, кажется, не жило ничего, кроме кувшинок: ни единого движения в тёмной глубине. Рыбы, жуки-плавунцы или головастики вряд ли вынесли бы такой холод. Лусиль намеренно задержала руки в ледяной толще и стиснула зубы.

Она подумала о Влади – именно к нему мысли всегда тянулись в минуты тоски, из-за него же тоска вообще накатывала. Первопричиной тоски был страх – не изжитый с детства страх в любой миг быть вышвырнутой. Удивительно… Сивиллус принял Лусиль в семью, долгое время не напоминал ей о происхождении, никогда не попрекал, – а страх раз за разом просыпался, и никакие доводы и достижения его не усмиряли. В минуты желчной самоиронии Лусиль сравнивала этот страх с отрыжкой: как ни старайся, иногда сдержаться не получается.