Екатерина Звонцова - Серебряная клятва [litres]

– Что?.. – выдохнул Хайранг и сглотнул.

– Сразись со мной, – повторил Янгред отчётливее. Рука с мечом дрогнула. – Один мой приятель, пират, говорит, что именно так на кораблях сменяют капитанов. Новый должен убить старого. Вот и всё. Убей меня, Лисёнок. Давай, я же так тебе мешаю…

И он засмеялся, сам не зная, над чем, и слыша: смех звучит дико. Хайранг тоже это услышал и именно теперь – а не когда в его горло упёрся меч, – вдруг побледнел.

– Янгред, нет, подожди… – забормотал он. – Я не это имел…

Всё ещё на «ты», надо же. И глядит уже потерянно, робко. Плевать. Янгред оборвал его:

– Есть идея получше. – Он отвёл оружие от Хайранга и поочерёдно нацелил на каждого из других. – Вы все. Против меня. Сейчас. Вместе или по очереди, неважно. Тот, кто выживет, может забирать себе всю армию и принимать любые решения. И…

– Ты болен, – теперь перебил Хайранг. Его голос подрагивал. – Ты не понимаешь, что говоришь. Никто не сможет быть… капитаном. Армия подчиняется только тебе. Наёмники подчиняются тебе. Тебя любят. Слушают. И мы…

– Не болтай за всех.

Говоря, Янгред глядел на Дорэна. Выражение его лица, особенно глаз, сейчас интересовало больше всего. Этот воин возраста Хельмо, выходец из обнищавшего баронского рода, крутой нравом, всегда позволял себе больше, чем соратники. Янгреда обычно не задевали его дерзости, а прямота по-своему располагала. Он отчего-то ждал, что Дорэн согласится на поединок, вполне мог. Но тот вдруг, пусть с неудовольствием, пусть хмуро, кивнул, прикусив губу, и поддержал Хайранга:

– И мы тоже. Мы лишь просим вас оставаться прежде всего нашим командиром.

Все они понурились. Никто больше, казалось, не собирался накалять ссору, но молчание было почти осязаемо давящим. Янгред понимал: нужно собраться, ответ решит всё.

– Что ж… – медленно начал он, тоже избегая глядеть им в глаза, не то стыдясь, не то злясь, уже не понимая сам себя. – Хорошо. В таком случае, если вы не можете сами удержать в повиновении ваших недовольных солдат, напомните им об этом. Что они меня «любят», «слушают» и прочее. Ваше жалование, – он въедливо посмотрел на вскинувшегося Дэмцига, – ведь не случайно выше жалования мальчишек, носящих снаряды? Вы ведь не случайно, – меч задел вызолоченный, богатый плечевой доспех Лафанцера, – носите свои знаки отличия? Я останусь вашим командующим, несомненно. Но, надеюсь, и вы останетесь моими соратниками, а не крысиным сбродом. Знаете, что делают с крысами на кораблях?

– Что? – спросил Дэмциг не без любопытства и потёр залысину.

– Заколачивают в бочку и топят.

– Должен сказать, не стоит вам якшаться с разбойниками, – открыл было рот Лафанцер. – Дурное влияние, оно…

Его остановили сразу три выразительных взгляда. Спор был исчерпан.

– Время не ждёт, господа. – Янгред отступил первым. – Готовьтесь к бою. Я поговорю с Хельмо о золоте, ныне же отдаю вам свою трофейную долю. Лунные плотно встали в городе, знати много. Будет, что взять, главное не перепутать с местным добром.

– Нам не нужны ваши… – запальчиво начал Дорэн и осёкся. Кулаки его сжались. – Я же уже сказал, мы лишь просим, чтобы вы…

– И опять: не говори за всех. Видишь, твои друзья уже истекают слюной?

И, криво усмехнувшись, Янгред ушёл в лагерь. Он не оборачивался, но показалось, Хайранг поначалу хотел его догнать. Впрочем, Лисёнок так и не приблизился, и стоило немалых усилий отказаться от мстительного желания пойти рассказать Инельхалль, во что ввязался её новый ненаглядный. Интриги, денежные склоки… о боги. Он никогда таким не был, не боялся трудностей, привязался к Хельмо не меньше Янгреда и уважал его, он…

Пришлось себя осадить. Деньги? Они были важны Дэмцигу и Лафанцеру, разменявшим по четвёртому десятку; может, и Дорэну, мечтающему выбиться из грязи в блестящий свет, но не Лисёнку. Лисёнок действительно боялся за людей и, мягкотело не решившись обсудить опасения наедине, просто примкнул к тем, кто, казалось, мог помочь ему повлиять на Янгреда. Образумить. Надавить. Вот только это не утешало.

…Басилию взяли довольно быстро, трофеи оказались впрямь богатыми, досталось даже энное количество неплохих пушек. Правда, немалыми были и потери, и недовольны остались те, кому не хватило ночлега в маленьком городе. Янгреду пришлось пустить в ход уйму увещеваний, чтобы избежать беспорядков. К счастью, в этом командующие – и те, с кем состоялся неприятный разговор, и остальные, – помогли. Но общие настроения не поменялись. Более того, можно было не сомневаться: ситуация усугубится. Об этом сказал и Хайранг, когда, уже заняв с прочими офицерами гостевой терем и передохнув, Янгред позвал его на пару слов. Вообще-то он собирался переступить через себя и извиниться, но не успел.

– Люди болтают разное, – произнёс тогда Хайранг, глядя в окно узкой деревянной галереи. – Некоторые из пехоты, когда конница умчалась, подходили к солнечным обозам. Золота действительно мало. Не хватит на всех. А они хотят его сейчас.

– Ты не веришь Хельмо? – вместо ответа спросил Янгред. – Вот так переметнулся?

Хайранг поморщился, как от боли.

– Речь не о вере, Янгред. А о том, что некоторые устали ночевать под стенами, предлагают поживиться у местных, занять их дома без спросу – как сегодня. Или вовсе повернуть назад, в Свергенхайм, а по пути…

Последнее совсем выбило из колеи и заставило вспылить:

– Повторяю! Для дисциплины есть командиры. Включая тебя!

Хайранг молчал. Он опять крутил в пальцах застёжку плаща.

– Что долина? Она уже нас не прельщает? – воззвал Янгред. – Её не отдадут, если кто-то будет разбойничать!

Хайранг только ещё мрачнее вздохнул.

– Объясню прямо. Всё хуже. Многие отчаянные головы желают идти прямо на неё, отправить туда часть войск сейчас. Формально всё по договору: мы выгнали войска Луноликих с немалой части территории Хинсдро. Мы в своём праве. Долина уже наша.

– Не говори мне о таком. – Янгред едва ли не оскалился, вовремя спохватился. – До столицы ещё идти и идти. Все те, кого мы «выгнали», – там. Никаких интервенций, мы не уподобимся поганым осфолатцам.

– Тогда вот тебе мой совет, – ответил Хайранг. Он сбился с сухого «вы» и даже не заметил этого. – Поговори с Хельмо, но если не утрясётся… помни. Нельзя отпускать наших солдат гулять по этим землям одних. Нельзя. Они слишком глубоко вмёрзли в лед и не вернутся туда просто так.

Собственные опасения, озвученные человеком, чьему здравомыслию он прочно доверял, ввергли Янгреда в ещё большее отчаяние. Он ничего не сказал Хельмо, радующемуся победе. Ссылаясь на усталость, Янгред скрылся от всех, едва начались молебны. И здесь, в комнате, окончательно почувствовал себя в клетке.