Сергей Лукьяненко - Не место для людей [СИ]

— Ничего я не понял!

— Мы из ордена Красных Беретов, — сказал старик торжественно.

Вот это точно ничего не разъясняло!

— Чего? Каких ещё беретов?

— Красных, — сказал, входя, ещё один пожилой мужчина. Был он горбоносым, видать с какими-то кавказскими кровями, с шевелюрой пышной и не тронутой сединой — может, и парик, а может, хорошая генетика. За его спиной суетился в подъезде молодой «стажёр» и с жадным любопытством смотрела женщина средних лет. Симпатичная, только лицо очень жёсткое, со следами тяжёлых боёв за красоту.

Троица вошла, «стажёр» закрыл за собой дверь.

— Да кто вы такие? — взмолился Виктор, не делая попыток встать. — Что вы хотите? Деньги? Берите!

— Усадите его, — игнорируя вопросы, сказал пожилой.

— Связать? — услужливо спросил «стажёр».

— Не надо, — решил «кавказец». — Мы же не враги. Мы поговорить пришли. Помощи попросить.

Виктора усадили в то самое кресло, где он смотрел телевизор. У телевизора убрали звук, но выключать не стали: люди к светящемуся экрану относятся как к камину — светит, и пускай. «Кавказец» с любопытством взял бутылку, посмотрел, понюхал, одобрительно кивнул. «Стажёр» метнулся на кухню и принёс ему чистый бокал. Опять же — быстро принёс, знает, что где стоит. Женщина стала у окна, она до сих пор не произнесла ни единого слова. Старик остался за спиной Виктора, положив руки на спинку кресла.

— Ваше здоровье, — сказал «кавказец», протягивая Виктору его недопитый бокал.

Виктор не стал спорить. Сделал глоток, вопросительно посмотрел на «кавказца». Похоже было, что тот здесь главный.

— Мы — орден Красных Беретов, — сказал «кавказец» торжественно.

— Спецназ? — спросил Виктор.

— Нет, те — краповые, — поморщился «кавказец». — Красные береты — у военной полиции.

— А разве краповые — не красные? — не унимался Виктор. — И чем я заинтересовал военную полицию? Я доктор!

«Кавказец» вдруг громко расхохотался. Сказал:

— Вы молодец, Виктор. Но переигрываете. Вас только что уложили на пол магией, а вы интересуетесь всякой ерундой… Мы не имеем отношения к полиции, армии, спецслужбам. Называем себя так совсем по другой причине, которую вам знать не обязательно.

— Так кто же вы?

— Мы маги, — торжественно ответил «кавказец».

— Колдуны, — пробурчал за спиной Виктора старик.

— Да как угодно, — поморщился «кавказец». — Мы — люди, которые имеют дар волшебства. Вот…

Он торжественно поднял свободную руку — и на ладони заплясали язычки пламени.

Ага. Огненный маг. Старик, вероятно, Земляной.

— И они? — спросил Виктор недоверчиво.

Женщина развела руками — по комнате пронёсся порыв ветра, волосы её распушились, разлетелись облаком. Выглядело это эффектно. Парень-«стажёр», откровенно рисуясь, протянул руку к бутылке с вином — жидкость заклокотала, тонкой струйкой, вопреки законам физики, полилась вверх и, потянувшись бурлящей нитью через комнату, устремилась в рот юноше.

Надо же! Четыре Стихийных мага! Весь комплект!

— Двадцать три года назад, — скучным голосом сказал «кавказец», — вы, обычный московский врач, исчезли почти на полгода. Вас искала мать, вас искала ваша женщина. Милиция вас искала, пусть и нерадиво. А вы нашлись сами. Появились на неделю. В антикварных салонах продали за бесценок несколько старинных украшений, идентифицировать которые так и не удалось. Ну… как за бесценок. Дорого. Но раз в десять дешевле, чем они того стоили! Вы разорвали отношения с бывшей подругой, сказав, что полюбили другую. Успокоили мать. В милиции написали заявление, что с вами всё в порядке, занимались духовными исканиями. И бутылку дорогого коньяка подарили, чтобы уж совсем все успокоились. С тех пор вы появляетесь в Москве три, а то и четыре раза в год. Иногда один, иногда с юной женой. Потом с маленьким сыном. Потом с сыном и дочерью. Но откуда приезжаете и куда уезжаете, где живёте и работаете — никто не знает.

— Это запрещено? — спросил Виктор.

— Нет, — ответил «кавказец» и снова отхлебнул вина. — Меня зовут Георгий.

Виктор пожал протянутую руку. Вопросительно посмотрел на остальных.

— Дарья, — произнесла женщина неохотно.

— Алексей Николаевич, — пробормотал «стажёр».

— Святозар Любимович, — густым голосом сказал старик из-за спины.

— Виктор, но вы и так знаете, — Виктор улыбнулся.

— Итак, — продолжал Георгий. — Вы видели, что мы можем, и не удивились тому. Значит, с магией прекрасно знакомы. Ещё одна чудесная деталь — вы выглядите точно так же, как четверть века назад! Вы не стареете!

— Хорошая наследственность, — буркнул Виктор.

— О, да. Ваша бабушка тоже выглядит значительно моложе своих лет. И слывёт… ведьмой.

Виктор напрягся.

— Теперь о нас, — продолжал Георгий. — Мы — маги.

— Колдуны… — негромко пробормотал Святозар Любимович.

— Нас мало. Но мы знаем, что рядом с нашим миром есть и другой. Волшебный. Мир, где такие, как мы, должны жить! Где наша сила проявится в полной мере. Где мы тоже сможем продлить свою жизнь, обрести заслуженное уважение и почёт. И вы, Виктор, вероятно унаследовав эту тайну от своей бабушки, знаете туда дорогу. Полагаю, вы тоже — маг.

Старик крякнул, но поправлять не стал.

Виктор размышлял. Его неожиданные пленители были на удивление точны. Разве что про унаследованную от бабушки тайну «дороги» ошибались, он унаследовал совсем другое — кровь Драконов и великих магов.

— Что вы хотите? — спросил Виктор.

— Разве непонятно? — удивился Георгий. — Вот только давайте без глупых споров, отказов, уверений — ни к чему хорошему они не приведут.

— Готовы бросить наш мир, отправиться в чужой и незнакомый? — спросил Виктор.

— Да! — едва ли не хором ответили четверо.

— Не думайте, что там всё просто, — сказал Виктор. И увидел, как расцвели лица волшебников, когда он сознался в их правоте.

— Не думаем. Так что — проведёте?

— Сколько вас? — спросил Виктор.

— Достаточно, — уклончиво ответил Георгий. — Но остальные слабы и не готовы. Мы пойдём вчетвером, а уж потом решим, вернуться ли за ними.

Ну надо же! Какие у них планы!.. И слишком уж умелы эти четверо; так вино через комнату струйкой отправить — долго учиться надо. Метода проб и ошибок мало. Нужно не только «сродство» к магии — нужны формы, заклятия, знания. Нужен учитель.

Конечно, если вдуматься, можно представить какого-нибудь Ритора, ушедшего на склоне лет в Изнанку. Вот как баба Вера. Но он должен был владеть тогда всеми четырьмя Стихиями, а такого не бывает.

С другой стороны, а что тут плохого? Появились они и появились. Обучились где-то и обучились. Магам в Изнанке не место. Волшебство здесь слабо и противоестественно, даже лёгкие заклинания искажают земную реальность, несут беду. Изнанка сама выпихивает магов в Срединный Мир, так почему бы и не помочь?