Сергей Лукьяненко - Не место для людей [СИ]

Убийца, как оказалось ко всему прочему, понимал суть своих врагов. Как удобно!

— Эй, Властитель! — выкрикнул один из противников, крупный бородатый мужчина. — Постой! Хватит лить кровь!

— Не я начал, — ответил Виктор, не сдерживая шага.

— Не ты, — согласился мужчина, поигрывая мечом. Оружие у него было знатное — по длине похожее на меч-бастард, но ещё и с широким тяжёлым лезвием. Обычно такими мечами не режут, а рубят или колотят, словно дубиной, и используют для этого обе руки. Но здоровяк играючи держал меч одной левой. — Не ты начал. Но, может, ты закончишь?

Виктор остановился.

Они что, и правда рассчитывают, что он их простит? Пойдёт на переговоры? Дарует жизнь?

Враги ждали.

Виктора вдруг охватила усталость.

А может быть, и впрямь?

Хватит крови? Он показал свою силу и власть. Может быть, показать доброту и милосердие?

— Чего ты хочешь? — спросил Виктор. — Кто ты вообще?

— Кранг меня зовут. Я народный лидер, как-то так, — мужчина оглянулся на своих спутников. — Уйди добровольно, господин Дракон. Мы зла на тебя не держим. Есть у нас паренёк, молодой и способный. Он, конечно, не Дракон, но силища в нём изрядная. А у тебя дочь на выданье, верно? Пусть правят вместе. Не чужому человеку власть отдашь, понятно?

Виктор обалдело смотрел на Кранга.

Он что, всерьёз?

Нет, не может быть.

А значит… значит…

Они тянут время.

Для Убийцы.

Но что тот может сделать другому Убийце? Ведь сила его — отражение силы противника.

Два отражения, две равные величины. Кто может победить, если в образе Дракона он бессилен перед мальчишкой, а в образе Убийцы — равен ему?

Он застынет в бесконечном противоборстве, а тем временем эти, последние из не испугавшихся врагов, набросятся на него…

Кранг оскалился и сказал:

— Понял… Понял, значит, господин Властитель Срединного Мира?

Виктор почувствовал, как со стороны Убийцы его тянет мягкий, ровный поток силы. Нет, он не вытягивал магию, в Викторе сейчас не было её. Но стоит ему стать сильнее — заберёт. Стоит призвать магию — похитит. Стоит обернуться Драконом — разрушит, вернёт в человеческое тело.

Это был бы цугцванг, если бы не этот отряд, не десяток воинов во главе с Крангом, сжимающих мечи и топоры.

— Вперёд! — гаркнул Кранг и шагнул к Виктору. Воины двинулись за ним — ещё с опаской, но с появляющимися на лицах радостными гримасами.

Как глупо и обидно!

И в этот миг лицо Кранга вдруг исказилось ужасом.

Над головой Виктора тяжело всплеснули крылья.

И струя огня, выпущенная из драконьей пасти, сожгла Кранга дотла, рассыпала чёрным искристым пеплом.

Дракон был молод и неопытен, иначе он единым выдохом испепелил бы вообще всех; а так — только одного.

Не все соратники Кранга дрогнули, не все ударились в бегство. Мечи, секиры и алебарды ещё не брошены, напротив, занесены для удара.

Топот копыт. Стремительная серая тень, распластавшаяся в бешеной скачке. Серебристый Единорог, иного оттенка, чем Тэль, ударил сбоку, нагнув рог, и перед ним словно раскалывался сам воздух, отбрасывая противников. Кто-то свалился замертво с раздробленной грудью, кого-то достало пламя развернувшегося Дракона — но кому-то и посчастливилось увернуться и, бросив оружие, помчаться к лесу.

Молодые Дракон и Единорог застыли, глядя на Виктора.

— Молодцы, — хрипло выдохнул он. — Молодцы, дети…

Но выяснять, кто из них кто, времени сейчас не было.

Был лишь Убийца впереди — высокий нескладный юноша, который, сжав побелевшие губы, смотрел на него.

Да, это был бы цугцванг, если бы они стояли друг против друга в одиночестве.

Но армия Убийцы обратилась в бегство, а за спиной Виктора тяжело переступал с ноги на ногу Дракон и гарцевал Единорог.

— Зачем ты в это полез, мальчишка? — спросил Виктор. — Как тебя там… Эрик?

— Ради людей, — облизнув пересохшие губы, ответил тот. — Чтобы помочь…

— Ну и как сам считаешь? Помог?

Парень обернулся. Посмотрел на убегающих во все стороны бунтовщиков. На горящие осадные машины, на затоптанные, раздавленные, утыканные стрелами тела. На колыхающийся в озере труп чудовища.

Надо отдать должное — он не дрогнул, не отвёл глаза. Сказал:

— Это ваша вина. Это магия. Она всё рушит, всё искажает. Разделяет людей…

— А что их не разделяет? — устало спросил Виктор. — Кто-то умнее, кто-то сильнее, кто-то красивее. Это данность. Магия — лишь ещё один фактор. Без этой искры не было бы жизни. Не было бы ничего. Всё нужно в меру, мальчик. Крайности опасны. Либо мёртвая логичная материя, либо безумный хаос — надо ли выбирать из двух зол?

— Я хотя бы попытался, — сказал мальчишка. Неловко полез рукой к перевязи, вытянул из ножен меч. Фехтовать он явно не умел, но если бы сейчас Виктор вспомнил все полученные уроки, все тренировки — противник впитал бы это умение.

Виктор шагнул навстречу Эрику и без всяких затей ударил мечом Ярослава по его мечу.

Меч у Эрика был красивый, достойный предводителя. Резная золочёная рукоять, сверкающее серебристое лезвие с вытравленными на нём затейливыми узорами.

Церемониальное оружие из мягкой стали, таким не сражаются.

Виктор отрубил лезвие у самой рукояти. А потом, одним пинком в живот, отправил ошарашенного Эрика на землю.

Дракон за спиной взревел.

Виктор подошёл к Убийце, поставил ему ногу на грудь. И сказал:

— Верю, что ты не хотел. Понимаю, что стал игрушкой в чужих руках. Знаю, кто ты и откуда взялся. Но посмотри, что ты наделал! Посмотри на мёртвых! Посмотри на меч моего погибшего друга! Знаешь, чего ты заслуживаешь?

Эрик молчал. Лежал, не дёргаясь, только кадык ходил на тонкой шее. Лицо у него было совсем детским, даже усы только-только намечались над губой.

— Ну! — крикнул Виктор. — Что ж ты молчишь? Натворил дел, а теперь сопли развесил?

Земля рядом вдруг вспучилась. Высунулась одна толстенная рука. Другая. Между ними вылезла голова на короткой толстой шее.

— И ты! — сказал Виктор с яростью.

— И я, и я, — Обжора выбрался из земли с грацией крота. — Не могу же я дитятко своё бросить, а?

— Тогда, может, ты скажешь, что мне с ним делать? — спросил Виктор.

Обжора развёл руками. Сырая земля пластами отваливались от него. Обжора был в каком-то голубовато-сером одеянии, напоминающем костюм хирурга.

— Я-то сказать могу, да решать всё равно тебе, — ответил он то ли с настоящей, то ли с деланой небрежностью. — Твой это мир… тебе решать.

— Ну, если мне… — сказал Виктор, не сводя с Обжоры взгляда. — Тогда я решил…

Он посмотрел на Эрика — тот молчал. В глазах был страх, но он молчал и ждал.

— Я решил, — повторил Виктор. Убрал ногу с груди Эрика. — Вставай, парень.

Обжора немедля принялся отряхивать с мальчишки землю. Эрик растерянно смотрел на Виктора, неловко отмахиваясь от забот Обжоры.