Пэт Шэнд - Мстители. Змеиное общество

Черная Мамба презрительно фыркнула:

– Тебе-то откуда знать. Ты же не представляешь, какой суперсилой она владеет.

Брюс скептически приподнял брови:

– Я очень наблюдателен. Такая уж у меня профессия.

Квантум-Чудик отпустила М-80 и подошла к Черной Мамбе.

– Прошу тебя, – умоляюще произнесла она, – ты говорила, что поможешь ей. Я сделала все, как ты просила: открыла портал, где ты сказала, притащила туда чудовище из Асгарда. Получилось не сразу, но ведь получилось! Я сделаю все, что ты скажешь, все что угодно! Только помоги ей. Пожалуйста.

– Ты хочешь, чтобы я занималась твоими глупыми делишками только потому, что ты смогла выполнить минимум того, что требовалось? – спросила Черная Мамба. Она не повысила голоса, но от ее слов веяло холодом. – Я забочусь о тех, кто мне предан. Всегда. И когда вы обе докажете, что действительно готовы выполнить все, что я приказываю, я сдержу слово. А пока вы будете выполнять то, что велено.

Квантум-Чудик начала что-то говорить, но Кармелла схватила ее за руку и отрывисто качнула головой. Черная Мамба как будто ничего не заметила и поманила Брюса к себе. Сейчас, пока Квантум-Чудик явно расстроена и слегка расслабилась, Бэннер вполне мог бы обратиться в Халка и сбежать, уложив этих троих на месте. Однако уйти от Змеиного общества – всего лишь временное решение очень сложной проблемы. Брюс уже выяснил в общем, чем они занимаются, а если задержаться подольше, то удастся собрать и более важную информацию.

И начать стоит с Квантум-Чудика.

– Отведите Бэннера в лабораторию. Потом отыщите Мстителей. Мне нужно выяснить, что они сотворили с остальными и что им известно, – приказала Черная Мамба. – Если по пути он начнет зеленеть, тут же отсылайте его в какое-нибудь на редкость отвратительное местечко. В лаборатории смешали транквилизатор специально для этого красавчика, но я хочу взять у него анализ прежде, чем мы напичкаем его лекарством.

– Хорошо, Черная Мамба.

Квантум-Чудик кивнула, взяла Брюса за локоть и повела его к открытой двери. По пути она бросила еще один взгляд на М-80 – та снова закашлялась, а Черная Мамба молча смотрела на нее.

Пока Квантум-Чудик вела его по обитому металлическими листами коридору, освещенному яркими неоновыми лампами, Брюс не сопротивлялся. Так они дошли до лестницы. Девушка выпустила локоть Брюса и подтолкнула его, приказывая подниматься первым. Поставив ногу на первую ступеньку, Бэннер замешкался и оглянулся.

– Что? – недовольно спросила Квантум-Чудик. – Иди.

Брюс взглянул ей прямо в глаза – холодный взгляд девушки уступил место неуверенности. Она тут же отвернулась и прищурилась. Поздно – он заметил ее беспокойство.

– Они помогут вам, – сказал Брюс. – Если, конечно, ты этого захочешь. Они помогут.

Квантум-Чудик усмехнулась:

– Кто?

– Тебе приказано отыскать их, как только доведешь меня до места назначения, – сказал Брюс. – Так выполни приказ. Они тебе помогут.

Квантум-Чудик мгновение пристально смотрела на него, а потом снова подтолкнула.

– Молчи и топай.

На этот раз Брюс послушался. Он был почти уверен, что правильно выбрал время и тактику разговора. К тому же, что его особенно радовало, врать не пришлось.

Мстители действительно ей помогут. Вот только он не был уверен, что она ждет именно той помощи, которую ей окажут.

ЧЕРНАЯМамба стояла в каморке, где приходила в себя М-80, и коротко дышала носом. Девушка принялась было что-то говорить, но Черная Мамба утихомирила ее коротким ударом по губам.

Лицо М-80 на секунду перекосилось. Когда она снова взглянула на Черную Мамбу, ее зрачки расширились и выпустили потоки пламени, от которых сгорели брови, однако гнева на ее лице не было. Только страх.

Она закрыла глаза и отвернулась.

– Я... Я не хотела... это не нападение. Оно само происходит. Клянусь.

Черная Мамба смотрела на съежившуюся у стены молодую женщину.

– Я прекрасно знаю, как это происходит. – Она коснулась лица М-80, еще красного и горячего после удара. – И мне кажется, что ты куда больше знаешь о том, что с тобой творится, чем твоя подруга.

М-80 спокойно ответила на пронизывающий взгляд Черной Мамбы:

– Да.

– Когда она вернется... напомни ей, как легко вам достались суперсилы, – произнесла Мамба. – А ведь я могу передать их другим... тем, кто будет мне более благодарен... и сделать это так же легко и просто. Ты ведь понимаешь, что мне нужны Квантум-Чудик и М-80. А вовсе не Анита и Кармелла.

– Да, конечно.

– Вот и хорошо, – кивнула, отворачиваясь, Черная Мамба. – Сиди в своей конуре, пока я не пришлю за тобой Затяжную Змею. У тебя выдалась трудная ночка, так что приведи себя в порядок и успокойся. У нас большие планы.

– Но... мы же собирались встретиться с Бандитом Бенни, – пробормотала М-80. – Ты говорила...

– Кое-что изменилось, – сказала Черная Мамба. – Отдыхай. Приходи в норму. Я повторять не буду: либо Квантум-Чудик будет мне повиноваться, либо вы обе умрете. Я приняла вас в своем доме, и вы подписали священный договор. Вы не вправе требовать от Змеиного общества вознаграждения за труды, пока не расплатитесь с долгами.

– Я все поняла, Черная Мамба, – ответила М-80. – Обещаю, она... она справится. Я объясню ей, что все будет хорошо. Клянусь.

Не ответив, Черная Мамба вышла, громко хлопнув дверью.

– ЕЕзовут Анита.

Это были первые слова, которые произнес измученный Тони Старк, выходя из лифта на последнем этаже Башни Старка, где его встретили Наташа, Стив и Тор. Поднимавшееся над Нью-Йорком солнце окрасило комнату в золотисто-розовые тона, однако в последнем бою пропал без вести Бэннер и был ранен Клинт, а потому настроение у всех было далеко не радужное. Конечно, хорошо бывает собраться, поделиться историями о победах, поговорить о будущем, повеселиться с друзьями. Однако жизнь всегда возвращает Мстителей с облаков на землю и часто делает это довольно жестко, напоминая, каким опасностям они подвергаются каждый день.

Наташа посмотрела Тони в глаза. Догадаться, о чем она думает, было невозможно.

– Как он?

Старк подождал пару секунд, прежде чем ответить, но поскольку новых вопросов о том, кто такая Анита, не последовало, вздохнул и плюхнулся на диван рядом с Наташей.

– Пятница держит меня в курсе. Клинт в нашем госпитале, без сознания, иногда ненадолго приходит в себя. Мы постоянно следим за его состоянием. Если какие-то из жизненно-важных показателей хоть немного ухудшатся, Пятница поднимет тревогу. Она говорит, что яд очень сильный... каждый раз, когда противоядие вроде бы начинает действовать, почти сразу следует ухудшение, как будто никакого лекарства Клинту и не давали. Мы заставляем его сердце биться, а легкие работать, однако, если мы хотим вылечить нашего лучника, надо поймать психа, который его отравил. Нам нужно новое противоядие, созданное для борьбы именно с этим ядом. А для этого нужна информация, ведь мы ничего не знаем об источнике отравления. Совсем ничего.