Пэт Шэнд - Мстители. Змеиное общество

– Психушка? Стив, ну что это за выражения? Повторяй за мной: психиатрическая лечебница. Психиатрическая. Лечебница.

– Прости. Я по привычке. Конечно, психиатрическая лечебница, – повиновался Кэп. Посмотрев на водительское сиденье, он громко сказал: – Пятница, ты можешь подтвердить, что Медянка едет именно туда?

– Как раз в процессе, сэр!

– Опять насмехается, – покачал головой Сокол. – У нас искусственная женская ипостась Старка за рулем!

– Вроде того, – подтвердила Вдова.

– Пятница, уточни приблизительное время при-бытия, – попросил Кэп. – Мы успеем догнать Медянку прежде чем он войдет в здание?

– При настоящей скорости мы догоним его через четыре минуты, – отчеканила Пятница. – Автомобиль Медянки съехал с шоссе.

Сэм прикрыл глаза и безмолвно обратился к Краснокрылу. Спустя несколько секунд он сказал:

– Наш клиент проехал на красный. Не удивлюсь, если первой до него доберется полиция.

– Что с ним такое? Может, он догадался, что мы у него на хвосте? – спросил Кэп.

– Не может быть. Наверняка он всегда так водит, обычный нарушитель спокойствия. Терпеть таких не могу, – ответил Сэм. – Он из тех, кто будет сигналить тебе в медленном ряду, вместо того чтобы спокойно перестроиться и обогнать. Похоже, он доберется до места гораздо быстрее нас.

– Сэм прав, – подтвердила Пятница. – Объект приедет примерно на три минуты раньше нас.

– Так как, Кэп? – спросила Черная Вдова. – Подождем? Раз мы знаем, где у них логово, не стоит лезть на рожон.

Капитан Америка прижал пальцы к переносице, взвешивая все «за» и «против». Если бы они шли против Гидры, он бы дождался подкрепления. Если бы они шли против банды графа Нефарии, он бы дождался подкрепления.

– Ночь была длинная, и утро выдалось не самое лучшее, – произнес Кэп. – Если мы можем вытрясти из Медянки важную информацию, которая позволит нам закрыть это дело поскорее, не растревожив при этом Змеиное общество, то надо действовать.

Сокол хлопнул в ладоши:

– Вот это мне нравится. Потому что у меня появилась отличная идея, и я спешу ею с вами поделиться.

– Что за идея? – спросил Кэп.

По губам Сокола скользнула хитрая улыбка, и он закрыл глаза.

– Эй, Краснокрыл, – позвал он. – Видишь тот большой старый камень у дороги? Да. Тот. Принеси-ка его мне.

Капитан Америка и Черная Вдова непонимающе взглянули на Сэма, но он молча улыбался.

– Сейчас увидите, – только и сказал он, когда «Хаммер» съехал со скоростного шоссе в жилые кварталы и покатил к закрытой психиатрической лечебнице. – Все сами увидите.

МНОГИЕ считали, что Тони Старк был практически всемогущим. И хотя Тони не прятался от похвал, которые ему щедро расточали незнакомцы, уверенность в его невероятных способностях немного раздражала. Потому что всемогущим он, конечно же, не был.

Тони вовсе не мог сделать все, что пожелает. Он мог изучить все что угодно до мельчайших деталей. И хотя некоторые скажут, что разница между этими понятиями небольшая, иногда – как, например, сейчас – они находились на разных полюсах.

Дожидаясь, пока приедет ближайший друг Старка, подполковник Джеймс «Роуди» Роудс, также известный как Воитель в рядах Мстителей, Тони взял у Квантум-Чудика кровь, чтобы проанализировать ее в медицинской лаборатории. Конечно, будь у него сыворотка, которой пичкали девушку, он смог бы вычленить свойства этого вещества гораздо быстрее, прогнав через особые аппараты по очереди кровь Аниты и капли сыворотки. Ему бы наверняка удалось составить практически полную картину того, что и как делает с телом Аниты неизвестное лекарство, и догадаться, как влияет похожее вещество на тело ее подруги. Тони вовсе не был экспертом по биологии и антропологии, каким, например, являлся Брюс Бэннер, но рядом с Бэннером – лучшим специалистом в этой области во всем мире – любой почувствовал бы себя недоучкой.

И все же Тони знал достаточно о биологии человека и супергероя, чтобы воссоздать любой орган и вживить в него искусственный имплантат, пока обычный человек решал кроссворд.

«В этом-то все и дело, – думал он, вглядываясь в голографическое изображение потока крови, на которую воздействовала смертоносная смесь Змеиного общества. – Смотришь внимательно и изучаешь... а там недолго и понять, что же сделала с Анитой сыворотка. Осталось сообразить, как повернуть этот процесс вспять, устранить повреждения девичьего организма».

Пятница принялась было вслух комментировать, что видел Тони, но он отмахнулся.

– Я сам запрограммировал тебя, вложил эти знания в твой мозг. Я знаю, о чем здесь речь.

Тони перевел взгляд на голографическое изображение мозга Аниты. Ткани головного мозга, подвергаясь воздействию сыворотки, медленно разлагались, а на их месте появлялось вязкое пульсирующее вещество – оно копировало работу мозга... хотя не являлось органическим соединением. На трехмерном изображении было видно, как здоровая ткань человеческого мозга постепенно замещалась мерцающей субстанцией, по мере того как тело девушки боролось против вторжения враждебного вещества и проигрывало эту борьбу. Поблескивающие ткани распространялись от мозга по всему телу, будто раковая опухоль, но не убивали тело, не мешали работать органам, а наоборот, поддерживали их в прекрасной форме.

Лекарство не убивало Аниту, оно опустошало тело девушки и наполняло его чем-то неизвестным.

– Покажи, что произойдет, если она избавится от этого вещества прямо сейчас, – сказал Тони. – Если она прекратит делать себе инъекции, а мы поможем ей вычистить остатки, вернется ли она в норму?

– Анализирую данные, – сказала Пятница и замолчала.

Тони смотрел на голографическую систему внутренних органов, скелет и видел, как человек перед ним превращается в зомби. И без Брюса Бэннера было ясно, чего добивается Змеиное общество.

– Окончательный ответ невозможен. Большая часть нервных клеток не поражена – пока не поражена. Однако по данному анализу крови невозможно вычислить, является ли текущий процесс самовозобновляющимся, или паразитический компонент из сыворотки погибнет, если не получит подпитки.

Тони внимательно рассматривал легкие, по которым расползалась мерцающая субстанция.

– Здоровые легкие этого паразита переживут, – сказал Тони вслух.

– Это вопрос, мистер Старк? – уточнила Пятница.

– Нет, просто думаю вслух. Продолжай анализ, – ответил Тони. – А больные легкие... взять, например, легкие курильщика, или астматика, или страдающего эмфиземой, муковисцидозом... такие легкие отреагируют на неизвестную сыворотку иначе. Правда? Пораженный орган не справится.

– Анестезирующие качества сыворотки вначале приведут к улучшению состояния легких, однако дальнейшее будет зависеть от суперсилы и базовой комплектации лекарства. Некоторые суперспособности могут сделать нездоровые или поврежденные органы более устойчивыми к действию негативных эффектов этого вещества-паразита, – сообщила Пятница. – Однако...