Пэт Шэнд - Мстители. Змеиное общество

– И предложили в обмен свои услуги, – сказал Капитан Америка.

– Да, – подтвердила девушка. А потом тихо добавила: – А почему бы и нет?

– А что насчет Фононьютрии?

Квантум-Чудик покачала головой:

– Мне кажется, хотя я могу ошибаться, она ничем не болела. Физически она была здорова. А вот с психикой у нее, боюсь, проблемы.

– Я заметил, – кивнул Кэп.

У самого здания Капитан Америка снова обернулся к Аните, собираясь что-то сказать, но не успел.

Сверху одновременно закричали, предупреждая об опасности, Железный Человек, Тор, Воитель и Сокол, но их крик потонул в грохоте и скрежете, с которым из открытой двери понеслась к Мстителям реактивная ракета.

РАКЕТА,выплевывая мириады золотых искр, неслась на Капитана Америка. Мстители отреагировали мгновенно: Черная Вдова и Соколиный Глаз отскочили в сторону, а Капитан Америка поднял щит правой рукой, а левой толкнул себе за спину Квантум-Чудика. Отряд летунов тоже не дремал. Тор и Сокол спикировали к открытой двери и бросились в погоню за артиллеристом, который спрятался где-то в темных коридорах здания. Железный Человек ударил репульсорным лучом в реактивную ракету, а Воитель выстрелил тремя миниатюрными самонаводящимися снарядами – однако из этого ничего не вышло, потому что ракета Змеиного общества уже слишком близко подлетела к Кэпу и готовилась поразить цель.

Стив Роджерс приготовился выдержать взрыв, как вдруг небеса с оглушительным грохотом разверзлись.

И наступила тишина.

Осторожно выглянув из-за щита, Кэп в удивлении смотрел, как воздух перед ним сверкает и переливается алыми отблесками энергии. Что-то хлюпнуло, и ракета исчезла, будто проглоченная пространством.

За спиной Капитана поднялась на ноги Квантум-Чудик. Ее колени дрожали, по лбу струился пот, на руках еще не погасло розоватое мерцание.

Она натужно улыбнулась Кэпу, и он одобрительно кивнул ей:

– Отличный ход.

– Нам еще не раз придется попытать удачу, – сказала девушка и повернулась к зданию.

Кэп проследил за ее взглядом. У двери Тора и Сокола встретил целый батальон вооруженных солдат Змеиного общества. Некоторые были одеты в костюмы змей, другие больше походили на Квантум-Чудика и ее приятелей... это были подростки, словно прибежавшие на бой сразу с занятий в колледже. А здесь они сражались, отравленные ядом, который придавал им чужие суперсилы, и были готовы биться до конца.

– Вперед! – скомандовал Кэп, бегом направляясь на помощь друзьям. – Железный Человек, сколько там солдат?

– Четырнадцать и еще один с гранатометом!

Железный Человек полетел навстречу солдатам Змеиного общества и их приспешникам. Одетый в кожаный костюм мужчина с глазами, светящимися зеленым огнем, нацелил на Мстителей ручную реактивную установку и выпустил еще одну ракету, которую Тор на этот раз сбил с пути удачным ударом Мьёльнира.

Ракета взорвалась в небе, а бог грома подлетел к стрелку и приземлился перед ним – в ту же секунду молот вновь оказался в руке Тора. Он ударил Мьёльниром в ствол гранатомета и выбил оружие из рук незадачливого стрелка.

– Так держать, Тор! – крикнул Кэп, пересекая стоянку возле здания.

– Осторожно! – воскликнула Квантум-Чудик Тору, когда он размахнулся, чтобы ударить стрелка. – Это Дыхание Вулкана! Он может...

Мужчина усмехнулся и открыл рот. Из его горла вырвался поток золотистой энергии и ударил Тора в грудь. Могучий бог грома отлетел на противоположную сторону автомобильной стоянки.

– Вот так он может, – смущенно договорила Квантум-Чудик.

Капитан Америка запустил в Дыхание Вулкана щитом и попал ему в затылок. Стрелок упал и замер в неловкой позе, а щит бумерангом вернулся в руки Капитана. Кэп огляделся: повсюду шли стычки между Мстителями и солдатами Змеиного общества. Впрочем, большинство боев велись не у двери, а, по крайней мере, в нескольких шагах от нее – на пустой автостоянке.

Кэп пригнулся, уклоняясь от удара женщины, затянутой в эластичный комбинезон. Это была Копьеголовая Змея, давно примкнувшая к Змеиному обществу. С ней Капитан Америка уже сражался. Из ножен на ее руках выглядывали восьмидюймовые клинки, превращая кулаки этой злодейки в смертоносные клещи.

Следующий удар Копьеголовой Змеи Кэп отразил щитом и, улучив момент, ударил нападавшую в грудину. Однако она успела сгруппироваться и отступить, что значительно ослабило силу удара.

– А я тут кое-кого знаю! – крикнул Кэп. – Многие, правда, явно получили волшебную сыворотку. Придется подойти поближе, чтобы понять, кто есть кто.

Он схватил Копьеголовую Змею за локоть, уходя от выпада в шею, и перебросил женщину себе за спину.

– У меня здесь Копьеголовая Змея, – сообщил Кэп, когда противница ударилась о землю. – Явно повышена сила удара, выносливость. Но с этим я справлюсь.

Женщина вскочила и снова бросилась на Капитана Америка. Он встретил ее в боевой стойке и сделал подсечку. На этот раз он добавил Змее еще один тычок в спину и швырнул ее о землю гораздо сильнее. Освободившись, Капитан увидел Железного Человека – тот сражался с громилой в костюме змеи, похожем на тот, что был на Медянке. Только у него шлем был сделан в виде змеиной головы, из пасти которой мерцали его злые глаза. Железный Человек, паря в десяти футах над землей, выпустил в негодяя очередь репульсорных импульсов – однако ни один из них не достиг цели. С каждым новым выстрелом в асфальте появлялись глубокие дыры, но противник оставался невредим. К тому же он вдруг начал расти и в высоту, и в ширину, и вскоре увеличился до десяти футов.

Схватив Железного Человека за ногу, злодей потащил его к земле и со смехом бросил на траву.

– Железный Человек! Это Африканская Гадюка! Очень сильный, пышет ядовитым газом и... – начал Кэп, но Копьеголовая Змея не дала ему договорить.

Она бросилась на Капитана и клинком поцарапала броню у него на боку. Кэп прижал к себе ее руку и отвесил Змее чувствительный удар в подбородок. Когда она без сознания повалилась на землю, Кэп помчался к Соколиному Глазу, который выпускал одну за другой наэлектризованные стрелы в грузного бородатого мужика в рваных джинсах, а тот будто бы не замечал ударов тока.

– Дай-ка угадаю, – сказал Железный Человек, поднимаясь в воздух, чтобы вырваться из захвата Африканской Гадюки. – Он раздувается почти как шар!

– Да, но только на пятнадцать минут, – ответил Кэп, бросая щит в странного громилу, который собрал стрелы Соколиного Глаза и бросал их обратно в лучника.

– Так долго я ждать не буду, – ответил Железный Человек, стремительно летая по кругу над Африканской Гадюкой.

Противник вертелся под ним, пытаясь схватить Железного Человека и спустить его на землю.