Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

– Фрейя?

Ларкин Вэлборн был призраком. По крайней мере, так казалось. Он умел, неслышный и невидимый, пробираться по миру. Еще до Вайдара все попытки Элроя разыскать Хранителя потерпели неудачу. Теперь они находились в одном городе, и все же его людям не удалось найти Ларкина. И только тот факт, что гвардейцы короля тоже потерпели поражение на этом поприще, уменьшал стыд Элроя по поводу собственной неудачи.

Он и его команда прочесали весь город в поисках Вэлборна, но безрезультатно. Некоторые из опрошенных говорили, что вроде бы видели мужчину, который соответствовал описанию Хранителя, но на этом все.

Расстроенный своим поражением, Элрой потащился вверх по ступенькам к своим покоям. Его шаги эхом отдавались в лабиринте каменных стен. За исключением отдаленных голосов, вздохов и стонов некоторых лордов и леди, развлекавшихся за пределами банкета, в замке царила почти абсолютная тишина. Конечно, король Андроис не был особенно рад отсутствию принца Диглана во время праздничного пира, но он простит его. Обещание нескольких тысяч солдат и золота из сокровищницы его матери не позволяло Андроису долго обижаться на него.

А если Элрой этой ночью узнает у Хранителя секрет бессмертия и отменит свадьбу, то эти самые солдаты помешают королю Тобрии начать войну с Зеакисом. Вооруженным силам Тобрии нечего было противопоставить армии Зеакиса – его армии.

Элрой добрался до верхней ступеньки и последовал по коридору к своей спальне. Слева и справа у стен коридора располагались гвардейцы, так как король Андроис тоже ночевал в этом крыле замка. Элрой чувствовал взгляды мужчин за спиной, но не обращал на них внимания. Однако его шаги застопорились, когда он обнаружил фигуру, сидящую у двери его комнаты.

– Что тебе здесь надо? – хмыкнул Элрой.

Рэй поднялась с пола и смахнула пыль с одежды. Даже Элрой знал, что мужчине, который вскоре собирается вступить в брак, не подобает в столь поздний час встречаться с одинокой женщиной. Он слишком хорошо представлял себе, какие слухи поползут о нем в замке на следующее утро.

– Я хочу доставить тебе удовольствие.

Элрой присвистнул.

– Тебе еще ни разу не удавалось сделать это своим присутствием.

Она улыбнулась.

– Все бывает в первый раз.

Поколебавшись, Элрой пригласил ее в свою спальню. Люди в любом случае будут говорить о нем, так что несколько минут с Рэй в его комнате, вероятно, уже не имели значения. Пират стянул с плеч тяжелый плащ и бросил его на кровать.

– Говори! – сказал он Рэй.

– Я знаю, где находится Ларкин Вэлборн.

Элрой сперва застыл, а потом медленно повернулся к Рэй.

Она взглянула на него с самодовольной улыбкой, какой он никогда не видел на лице ее сестры Хелении. Может, сестры и были похожи друг на друга внешне, но внутри они были такими же разными, как отлив и прилив. Противоположности, которые не могли существовать бок о бок.

– Откуда?

– Фрейя нашла его.

Он нахмурился.

– Как?

– С помощью поискового заклинания, – пояснила Рэй. Затем она подошла к столу с подносом, на котором лежали фрукты, и, сорвав с грозди несколько виноградин, сунула их себе в рот. – Она как раз направляется к нему.

Сердце Элроя билось громко.

– Ты отпустила ее без присмотра?

– Не волнуйся! Фрейя не планирует засаду.

Он фыркнул и тут же снова накинул на себя плащ, намереваясь отправиться в путь.

– Ты недооцениваешь ее.

– А ты ее переоцениваешь, – парировала Рэй, высоко подняв подбородок. – Она не планирует твоей гибели, Ди. Она просто хочет увидеть мужчину, которого любит.

Фрейя не верила своим глазам. Ларкин. Он стоял перед ней. Маятник указал место, но карта города была настолько неточной, что девушке пришлось обходить таверну за таверной в поисках Хранителя. И только в четвертом по счету постоялом дворе хозяйка заверила ее, что у нее остановился мужчина, по описанию похожий на Хранителя. Фрейя уже почти потеряла надежду, но вот она стоит здесь. Перед ним.

– Фрейя? – произнес Ларкин, и его рука с зажатым в ней кинжалом опустилась.

Да! – казалось, кричало все ее тело, но язык словно прирос к небу, и из уст девушки не вырвалось ни звука. Принцесса откинула с лица капюшон и посмотрела на Ларкина. Ее сердце подскочило и быстро забилось в груди, как пойманная птица в клетке. Она не могла поверить, что может быть так близко от него. После стольких месяцев наконец так близко, что могла различить два разных оттенка коричневого в цвете радужки его глаз.

Ларкин уставился на нее, не менее ошеломленный. Но он справился со своим шоком быстрее, чем она, потому что уже в следующую секунду притянул Фрейю к себе, заключив в свои крепкие объятия. Мужчина, казалось, охватил ее всем своим телом. Фрейя замерла. К этому она не была готова. Принцесса не сомневалась, что Ларкин будет рад их воссоединению. Но, с уважением относясь к своей вере, Хранитель всегда был сдержан по отношению к ней – к своей богине. Однако в этот момент никакой сдержанности не было и в помине, и Фрейя была счастлива. Ее шок от неожиданных объятий растаял под прикосновениями Ларкина, и девушка прижалась лицом к его груди. От мужчины пахло потом, землей и металлом его оружия. Странно, но этот аромат моментально дал ей почувствовать, что она – дома.

– Я скучала по тебе, – пробормотала она, зарываясь лицом в рубашку Ларкина и прижимаясь щекой к его теплому телу.

– Я по тебе тоже, – без всякого колебания ответил Ларкин.

Фрейя запрокинула голову, чтобы посмотреть на Ларкина. Он встретил ее взгляд и… улыбнулся. У Фрейи екнуло сердце.

Она не могла не ответить взаимностью на его улыбку, которая показалась ей более честной, чем любая другая. Однако кое-что изменилось. Ларкин изменился…

Нет, не изменился , поняла Фрейя. Он по-прежнему был самим собой, потому что сейчас, больше, чем когда-либо раньше, девушка видела в нем мужчину, который прежде прятался за внешней оболочкой Хранителя, верующего, преступника.

Ларкин прочистил горло.

– Нам лучше войти.

– Да, так будет лучше, – поддержала Фрейя, не выпуская мужчину из объятий. Он медлил еще некоторое время, но потом отпустил ее. Фрейя тут же ощутила, как ей не хватает его близости, которой она так долго желала.

Хранитель отступил на шаг, давая ей возможность войти. Его комната была маленькой и обшарпанной, с покосившимися потолочными балками, пыльным полом и дырами в стенах, сквозь которые свистел ледяной ветер. Но Фрейе это было безразлично, как никогда прежде. Ее глаза смотрели только на Ларкина и видели только его. Мужчина отложил в сторону кинжал, который все это время держал в руке. Потом он снова повернулся к принцессе и осмотрел ее с головы до ног, словно на ней было праздничное платье, а не обычный плащ.