Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

– О, принцесса говорит серьезно! Тогда эти опасения, конечно, не обоснованны, – усмехнулся лысый, скрестив руки на груди. Несмотря на тугие мышцы, он выглядел довольно приземистым.

– И что теперь? – спросил мужчина с широким носом. И вдруг Фрейя поняла, откуда она его знает. Он был художником, который написал с принцессы портрет по случаю ее шестнадцатилетия. Мимо этой картины девушка проходила каждый день по дороге в столовую и помнила подпись в правом нижнем углу. Казимир Арисс.

– Мы должны немедленно отослать ее прочь, – снова подала голос женщина с капюшоном.

Поднялся одобрительный ропот. Казимир фыркнул.

– Отослать ее? А что, если она предаст нас своему отцу?

– Я…

– Верно. Она видела наши лица, – прервал возражения Фрейи лысый.

Женщина, чье лицо принцесса видела меньше всего, одобрительно кивнула.

– Но она не знает наших имен.

– Мы могли бы выколоть ей глаза.

– Или просто перерезать ей горло.

– Кончайте с этим! – испуганно закричала Мойра. Весь ее вид выражал разочарование. Больше всего Фрейя хотела заключить ее за это в объятия. То, что наставница заступилась за нее, хотя явно была в меньшинстве, многое значило для девушки. – Фрейя останется, и никто ее не тронет! Она одна из нас. Подходит вам это или нет. Наш круг живет доверием, которое мы испытываем друг к другу, и я доверяю Фрейе. Вспомните о клятве! Или мне напомнить вам, какая судьба грозит членам, нарушившим ее?

Тяжелая тишина, повисшая над комнатой, поглотила почти все ночные шумы, проникавшие в мельницу извне. Волосы на затылке Фрейи встали дыбом. Она обхватила руками свое тело, стараясь избавиться от неуютного ощущения. Что означала последняя фраза Мойры? Какая судьба грозила членам круга? Принцесса уже почти жалела, что пришла сюда вместе с Мойрой. Меньше всего Фрейе хотелось становиться яблоком раздора между Мойрой и ее кругом, к которому та принадлежала уже более трех десятилетий.

– Почему ты утаила от нас, что приведешь ее? – обвиняющим тоном спросил Казимир. Его ярость никуда не делась, но мужчина сдерживал себя, словно бешеный пес, которого посадили на поводок.

– Потому что я знала, что вы не будете рады ее приходу.

Казимир горько рассмеялся.

– И все-таки она здесь.

– Да, потому, что она нужна нам.

Ого! Такое Фрейя слышала впервые. Она нужна кругу? С любопытством она навострила уши.

– Только подумайте, какие возможности она может нам предложить, – продолжала Мойра, медленно прохаживаясь по комнате. Скованность покинула ее тело, и старуха шла почти прямо. – Мы больше не будем беспокоиться о том, можем ли мы позволить себе необходимые травы. Мы сможем, наконец, купить на волшебном рынке посуду, которую всегда хотели. И самое главное: она скоро выходит замуж в Вайдаре.

Вайдар? При чем тут город и ее свадьба? Фрейя была в полном замешательстве. У девушки было такое чувство, будто она пропустила важную часть разговора.

Лицо Казимира просветлело.

– Вот почему ты привела ее с собой?

Мойра кивнула.

– Не только из-за этого. Но да, это была одной из причин.

– О чем вы говорите? – спросила Фрейя. Ее голос снова стал более уверенным.

Лицо Мойры разгладилось, и она скривила губы в легкой улыбке. Затем наставница подошла к Фрейе и положила руку ей на предплечье. Костлявые пальцы женщины ощущались как сосульки.

– Я была не совсем честна с тобой, – призналась она. – Ты здесь не только для того, чтобы узнать больше о своей магии. Ты здесь еще и затем, чтобы помочь нам.

Фрейя моргнула. Вот это поворот! Она не знала, что и думать. Принцесса решила, что Мойра взяла ее с собой, чтобы девушка наконец получила ответы. Чтобы Фрейя в конце концов узнала, что случилось в Мелидриане с ней и огненным кинжалом. Видимо, она заблуждалась.

– Чего вы хотите?

– Что ты знаешь о храме в Вайдаре? – спросил Казимир.

Фрейя насторожилась. В последние несколько лет принцессе неоднократно доводилось присутствовать при разговорах, в которых упоминался этот храм, но она обращала мало внимания на них. Поэтому девушка знала то же, что и все. Ее свадьба состоится там, поскольку этот храм был старейшим и, следовательно, самым священным в стране. Он был построен еще до войны и пережил атаки фейри. Кроме того, храм служил королевской религии и праху прошлых Драэдонов, а в катакомбах под молебном, вход в которые был разрешен только членам королевской семьи, покоился прах короля Нехтана Третьего. В контейнере из металла, недоступном для магии фейри.

– Я должна украсть прах короля? – спросила Фрейя. Что еще могло быть в этом склепе?

Мойра рассмеялась.

– Ни в коем случае, дитя мое. Нам нужно то, что находится под катакомбами.

Фрейя нахмурилась. Под катакомбами? Кроме земли и камней, там не было ничего. Она осмотрелась по сторонам, вглядываясь в лица других алхимиков. Это шутка?

– Значит, твой отец до сих пор не посвятил тебя, – заметил Казимир. Его слова сопровождала усмешка, словно Фрейя была бесполезна для алхимиков так же, как солнечные часы ночью.

– Под катакомбами есть тайная библиотека, – объяснила Мойра, и на миг над мельницей повисла благоговейная тишина, нарушаемая лишь ветром, свистящим сквозь щели в дереве. – Говорят, что она пережила сотни лет и вмещает самые драгоценные писания. Письмена и пергаменты древних времен о фейри и магии, составленные до того, как их изгнали из Тобрии. Книги о Стихиях, которые твои предки запретили для народа из страха.

– С тех пор твои предки, наши короли, наказывают смертью обладание этим знанием, – взял слово Казимир. Его взгляд пронзал Фрейю, как кинжал. – Но сами хранят и оберегают его, как сокровище.

Фрейя действительно никогда не слышала об этой библиотеке. Она никогда не упоминалась ни в разговоре с отцом, ни с Роландом, с которым принцесса раньше часто обменивалась информацией о фейри и магии. К тому же Фрейя ни разу не заподозрила ни намека на такую библиотеку во время своих предыдущих посещений храма. Или это просто ускользнуло от нее.

– Откуда вы знаете о библиотеке? – спросила Фрейя, которой, впрочем, не составило труда поверить словам алхимика. Драэдоны любили власть, а знание и власть были синонимами.

– Не все, кто служит твоему отцу, преданы ему так верно, как он думает, – ответил лысый, и Фрейя спросила себя, принадлежит ли он к числу этих отступников. – Но никто их нас никогда не входил туда и не видел библиотеку своими глазами. Но есть основания полагать, что она действительно существует. Ты знаешь, что прах короля Нехтана охраняют не два или три, а целая дюжина гвардейцев? Многовато для одного покойника.

– Вы подозреваете, что они охраняют что-то еще.

Едва Фрейя произнесла эти слова, она поняла, что сама никогда не видела урну Нехтана. Она не заметила его пепла даже тогда, когда принесла в катакомбы Талона, вернее, сосуд, символически наполненный пеплом его одежды.