Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

– Так оно и есть, – ответила Мойра.

Если библиотека действительно содержала то, о чем говорили наставница принцессы и Казимир, она была бесценна. Не только для алхимиков, но и для мародеров и преступников всех мастей, которые промышляли в стране, надеясь на легкую наживу. Ведь если библиотека была такой же древней, как катакомбы, то тамошние книги должны были стоить тысячи золотых. Сколько может принести таким любителям одно сочинение при продаже?

– И чего вы ждете от меня? – спросила Фрейя.

– Мы хотим, чтобы ты нашла библиотеку. И если то, что говорят люди – правда, то… В коллекции твоего отца есть копия книги, которая называется Черный Элемент, – ответил Казимир. – Принеси его нам!

– Что это за книга?

– Если верить легендам, это – самое мощное алхимическое произведение, которое когда-либо существовало, – ответила Мойра. – Она даст нам ответы на все наши вопросы. Откуда берется магия, как она возникает и как ее обуздать. С ее помощью мы сможем вылечить болезни, которые прежде считали неизлечимыми. И помочь положить конец страданиям, которые породили годы без магии. Разве это не прекрасно?

Единственная книга, которая обладала властью творить все это? Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, тем более что магия имела свою цену не только в виде сырья, которое можно было приобрести на рынке, но и в виде жертв, которые нужно было принести. Магия имела свою цену, и даже простейший сценарий требовал крови. Чего будет стоить излечить смертельную болезнь? Жизнь за жизнь?

– Что скажешь? – настаивал Казимир.

Фрейя колебалась, что, вероятно, удивило ее саму даже больше, чем алхимиков. Она обратилась к Мойре, чтобы найти ответы и узнать больше о своей магии. Однако принцесса не была уверена, что книга – это верный путь. Потому что если то, что сказал круг, было верно, это сочинение обладало невероятной силой, которая могла нанести большой ущерб в руках не того человека.

Но разве сейчас она уже не находится в руках не того человека? – подумала Фрейя, вспоминая страдания, причиненные ее отцом, которые она видела во время своего путешествия по Тобрии.

Не была ли она обязана этим людям, страдавшим под властью ее отца, освободить книгу из владения короля? В последнее время тот неоднократно доказывал, что ему нельзя доверять, и мысль о том, что именно он владел такой книгой, ей не нравилась.

– Согласна, – согласилась Фрейя. – Я найду для вас библиотеку – но у меня есть три условия.

Казимир поднял брови.

– Какие же?

– Во-первых, я стану членом вашего круга. Независимо от того, найду ли я это произведение и принесу ли книгу вам. Я приложу все усилия, но, если этой копии не существует или если ее нет в этой библиотеке, я не хочу остаться с пустыми руками.

Казимир невесело усмехнулся, и остальные члены, похоже, тоже не обрадовались такому положению вещей. Тем не менее они не сразу отклонили требование Фрейи, что показало ей, как отчаянно этим людям нужна книга.

– Во-вторых, Мойра становится хранительницей копии. Она решает, что будет с книгой и какие заклинания будут применены, – объяснила Фрейя, которая не хотела выпускать такую мощную книгу в мир без защиты. А Мойра была одним из самых добрых людей, которых знала Фрейя. Наставница никогда еще не разочаровывала девушку.

– Это несправедливо! – возмутилась женщина в капюшоне, которая до этого предложила перерезать принцессе горло. Фрейя пожала плечами.

– Может быть, но вас я не знаю. И если эта книга так могущественна, как вы утверждаете, я хочу знать, что она в правильных руках.

К изумлению Фрейи, именно Казимир встал на ее сторону.

– Принцесса права. Нам нужен кто-то, кто будет хранить для нас это писание, и я сам вряд ли мог бы предложить кого-то лучше, чем Мойра.

– Это правда, – поддержал его рыжеволосый юноша. И пожилой мужчина тоже согласился с ним, после чего все остальные дали свое согласие, хотя требование Фрейи, казалось, затронуло их гордость. Казимир, однако, выглядел довольным, когда обратился к Мойре:

– Возьмешь ли ты на себя этот труд? Станешь хранительницей книги?

Его голос звучал благоговейно.

– Для меня это будет честью, – ответила Мойра с возвышенной улыбкой, и это было решено. Книга перейдет во владение Мойры, если Фрейе действительно удастся привезти копию в Амарун. Эта мысль успокоила ее, потому что на Мойру принцесса могла положиться. Она будет использовать книгу и ее магию только на благо, в этом Фрейя была уверена, и за это она прошла бы сквозь огонь.

– А каково твое третье требование? – спросил Казимир.

– Мойра упоминала о магическом черном рынке. Из этого я делаю вывод, что вы чаще бываете там. Я с удовольствием дам вам деньги, чтобы вы могли купить все, что вам нужно. Но в следующий раз, когда вы посетите рынок, вы должны принести мне кое-что.

– И что же?

– Огненный кинжал.

Киран не был воином. Он научился управлять стихиями и знал, как работать мечом. Но эти способности были для принца лишь украшениями, подобно блестящим золотым наконечникам на его ушах или великолепному мундиру. Они производили впечатление, но не более того. И Киран это знал. По этой причине принц остался в замке, а Вардт и его гвардейцы ушли, чтобы выследить Халида и его приспешников.

После разговора с Зейлан Киран немедленно вызвал командира гвардии и сообщил ему о запланированном предательстве. Принц ясно видел, что Вардт ощутил неловкость от такого поручения, но подвергать сомнению указания Кирана командир не стал. Он тут же собрал отряд и двинулся с ним в сторону бани. Теперь Кирану ничего не оставалось, как ждать возвращения гвардейцев.

Олдрен наконец вернулся из своей ночной вылазки. По пути в тронный зал один из слуг перехватил Кирана и сообщил ему об этом. Волна облегчения охватила принца, и теперь он быстрым шагом двигался по коридорам к покоям советника. Вообще-то Киран должен был отправиться на совещание, посвященное новым попыткам эльв пробраться в город, которые твари в последнее время предпринимали все чаще. Но сначала он должен был увидеть своего друга.

Женщину-гвардейца на посту перед комнатой Олдрена сменил другой охранник. Теперь здесь стоял тот самый фейри, который вплетал в свою белокурую гриву многочисленные кольца из серебра и золота. Он приветствовал Кирана сдержанным «ваше высочество» и постучал в дверь Олдрена. Видимо, гвардеец не мог допустить, чтобы его принц сам поднимал для этого руку.

Послышались шаги, и мгновение спустя Олдрен открыл дверь. Он был голым по пояс. Киран заметил шрамы, свидетельствующие о том, что его друг был воином. Это были большие и маленькие отметины, царапины, оставленные эльвами, рубцы от ударов мечей и кинжалов. Но все эти раны давно зажили, и, осознавая это, Киран чуть не издал облегченный вздох.