Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

Зейлан же, напротив, была честна в своих словах и поступках, какими бы противоречивыми они иногда ни казались. Она благодарила его, хотя и ненавидела. Она ненавидела его, хотя он помогал ей. И она ценила его, хотя ей было противно его существование. Несмотря на эту неразбериху, Киран всегда точно знал, что ему ждать от нее. Она всегда была откровенна, а ее карие глаза порой могли сказать больше, чем слова.

Вздохнув, Киран откинул одеяло. Прохладный ночной воздух коснулся его обнаженного тела, когда он перекинул ноги через край кровати. Уснуть в таком состоянии принц не мог. Наполненный водой кожаный матрас булькнул, когда Киран поднялся с постели. Вдали, за окнами, поднимался рассвет. Тонкие желто-красные и фиолетовые полосы уже обрисовали небо. Полная луна исчезла, но в комнате Кирана по-прежнему было сумрачно.

В темноте принц быстро проскользнул в свою одежду, которую небрежно бросил на пол накануне вечером. Сунув ноги в ботинки, Киран надел кружевные наконечники из золота на свои уши и вышел из комнаты, отведенной ему в эту ночь для ночлега. В собственной комнате, где было собрано все, что ему дорого и находилось множество книг, принц не спал уже несколько недель.

Перед своей дверью Киран обнаружил четверых гвардейцев, которых Вардт приставил его охранять.

Двое охранников носили у бедра наполненные водой шланги, у двух других фейри с поясов свисали тонкие кожаные шнуры. В них были вдеты продырявленные камешки, из-за чего такие ремни можно было использовать как кнут, применяя магию Земли. У фейри был скучающий вид, но, заметив Кирана, они несколько оживились.

Принц кивком поздоровался с охранниками. Те в ответ поклонились. Не говоря ни слова, двое фейри снялись со своего поста и последовали за Кираном. Принц решительно направился вдоль коридора. Несмотря на то что за последние несколько недель ему пришлось сменить спальню несколько раз, юноша прекрасно ориентировался во дворце. Киран целеустремленно следовал по длинным коридорам, и, хотя восход солнца пока был лишь слабым напоминанием о наступающем утре, он слышал, как первые слуги уже взялись за работу, чтобы подготовить все к грядущему дню.

Шаги понесли принца к двери, перед которой находилась всего одна женщина-охранник. В отличие от гвардейцев, которые теперь следовали за Кираном, она не стояла, вытянувшись, у входа, а сидела на полу, прислонившись спиной к стене. При этом она воздействовала своей магией на воду канала, протекавшего посреди коридора. Капли отделялись от протока и кружились по воздуху.

Один из спутников Кирана кашлянул. Капли замерли в воздухе на мгновение, а потом упали обратно в проток. Фейри с коротко стриженными волосами моментально вскочила на ноги и расправила плечи, словно ничего не произошло. Правда, в некоторых местах на ее мундире остались складки, которые не могли так быстро разгладиться.

– Ваше Высочество, – произнесла фейри сдавленным голосом, в котором Киран услышал страх. Словно она боялась последствий, к которым могла привести такая небрежность.

После всего, что случилось с гвардией и ее членами за последнее время, Киран не мог ее винить. Принц улыбнулся в попытке вернуть Неблагой его уверенность, но лицо гвардейца по-прежнему выражало испуг. Он ненавидел то, что фейри не доверяли ему. Если бы король Неван одарил эту фейри улыбкой, все заботы, наверное, исчезли бы с лица гвардейца, потому что в его улыбке та увидела бы проявление милосердия и сердечности, а с Кираном все было совсем по-другому.

Киран усилием воли прогнал эту мысль из головы и не дал ей укорениться в своем сознании, потому что там уже и так царила тьма.

– Подождите здесь! – приказал он своим спутникам. Рука принца уже легла на дверную ручку, когда дрожащий голос фейри остановил его.

– Мистера Олдрена нет.

Киран сдвинул брови.

– Что это значит?

Неблагая взглянула в его сторону, стараясь не смотреть принцу в глаза.

– Он покинул свои покои после наступления темноты.

Киран сжал губы и отпустил дверную ручку. Исчезать из дворца посреди ночи было совсем не в духе Олдрена. На это он обычно решался только ради того, чтобы сопровождать принца в заведение Бриока.

– Куда он направился?

Фейри тяжело сглотнула.

– Этого я не знаю.

Кирана тут же охватило беспокойство. Олдрен в последнее время быстро шел на поправку, но силы еще не полностью вернулись к нему. Если он не только вышел из комнаты, но и покинул дворец, это могло обернуться для него гибелью.

– Почему ты не последовала за ним? – укоризненно спросил Киран.

– Мистер Олдрен приказал мне ждать его здесь, – неохотно ответила фейри. Опасения гвардейца превратились в ужас, словно она боялась того, что эти слова приведут ее прямо на эшафот.

– Он сказал, когда вернется?

Неблагая фейри покачала головой.

Киран глубоко вздохнул. Он подавил свой страх и желание немедленно отправить поисковый отряд. События последних недель заставляли его представлять сразу худший вариант развития событий. Однако, руководствуясь лишь беспокойством и страхом, управлять страной было невозможно. Как он будет сдерживать беспорядки в городе, если его собственные чувства отражали чувства народа? Они были похожи на шестеренки мельницы, которые впивались друг в друга, приводя в движение. Пока Киран жил в страхе, его народ тоже не изменит своего поведения. Ему нужно было научиться освобождаться от своих опасений, тем более что в данном случае, по-видимому, повода для беспокойства не было. Олдрен был взрослым мужчиной и принадлежал к числу самых ответственных фейри, которых Киран знал. Он никогда добровольно не подвергал себя опасности.

– Сообщите мне, как только Олдрен вернется, – приказал Киран максимально спокойным тоном. Фейри кивнула, и принц побрел в сторону своей гардеробной, которая по-прежнему находилась рядом с его прежней спальней. Он собирался надеть свежевыстиранную одежду, а до первых дневных обязанностей время еще оставалось. Возможно, ему следует воспользоваться этим, чтобы почитать книгу или написать Фрейе, которая ждала от него письма вот уже несколько недель.

Киран свернул в коридор, ведущий к его прежней спальне. В ночь перед зимним солнцестоянием здесь теснились двадцать гвардейцев, теперь же проход был пуст. Все они или покинули гвардию, или несли службу в других местах. Взгляд Кирана блуждал по пустому коридору, когда он вдруг заметил на полу перед гардеробной капли воды. Он, может, и не увидел бы их, если бы в них не отразились лучи света от стеклянных шаров. Но сквозь свечение капли казались светлячками, застывшими на светлом мраморе.

Движением руки Киран хотел вернуть капли обратно в протекающий по коридору канал, но вода не двигалась. Он повторил жест, но капли словно приросли к полу. Киран подавил проклятие. Его магия никогда не была выдающейся, но это выглядело жалко даже для его возможностей.