Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

О передышке не могло быть и речи. Решительными шагами Зейлан продолжала продвигаться вперед, напевая про себя песенку полукровки. Мелодия отвлекала девушку от мыслей о Киране. Принц до последнего провожал Хранительницу взглядом. Казалось, что он завидует тому, что Хранительница может так запросто покинуть Нихалос.

Потолок тоннеля начал снижаться, и Зейлан ускорила шаги. Хранительница хотела поскорее добраться до поверхности. Там она сможет, наконец, увидеть небо и сделать глоток свежего воздуха.

Вдруг к плеску воды добавились посторонние звуки. Голоса. Зейлан застыла. Она напряженно вслушивалась в темноту. Девушка не могла разобрать произносимых слов, но поняла, что беседуют несколько мужчин и женщин. Хранительница облегченно вздохнула, когда поняла, что эти люди не приближаются к ней. И все же ее рука нащупала на бедре магический кинжал. Коснувшись рукояти, Зейлан снова почувствовала все то же жжение, и ее чувства обострились. Она крепче обхватила рукоять кинжала и пошла дальше. Что ей еще оставалось? Выхода не было. Хранительница уже давно миновала последнюю лестницу, по которой она могла выйти в центр города. Голоса становились все отчетливее, и в туннеле тоже становилось светлее. Зейлан шагала навстречу свету, пока не обнаружила его источник – золотую решетку, встроенную в стену.

– Все готово? – услышала она вопрос мужчины.

– Да, все, – ответила женщина.

– Тогда чего мы ждем?

Иди дальше! – уговаривала себя Зейлан. Хранительница не должна была подслушивать, а, как планировалось, поскорее выбираться из города. То, что здесь происходило, совсем ее не касалось. Нихалос не был ее родиной, Неблагие не были ее народом. И тем не менее ноги девушки словно приросли к месту. Потому что фейри, которые встречались посреди ночи для тайного разговора, вызывали подозрения.

– Нам остается только отдать приказ, – произнесла женщина. Заинтригованная, Зейлан сделала шаг в сторону и вытянула шею, чтобы получше все разглядеть. По другую ее сторону находилась баня. Стены, выложенные белой и бирюзовой плиткой, сходились на высоком потолке куполом. Она увидела бассейн с золотыми поручнями и что-то, что с одинаковым успехом могло быть и фонтаном, и статуей.

– Мы действительно хотим это сделать? – спросил фейри с явной неуверенностью в голосе. Зейлан слышала голоса, но говоривших со своего места не видела.

– Если не мы, то кто? – В вопросе сквозило какое-то нетерпение. – Мы не можем полагаться на то, что другой возьмет это дело в свои руки. И точно так же мы не можем допустить, чтобы он стал королем. Его отец умер всего несколько месяцев назад, и уже сейчас все грозит развалиться.

Зейлан широко раскрыла глаза, когда до нее дошло, о ком говорили фейри, – о Киране. Точнее, о его убийстве. И, как назло, это была не просто болтовня. Эти фейри, казалось, уже разработали вполне точный план, который требовал только окончательного приказа, чтобы привести его в действие. Она напряженно затаила дыхание.

– Халид прав, – подтвердила женщина.

– А что, если они нас поймают? – встревоженно спросил фейри. – Я не хочу заканчивать, как Тиган и его люди. У меня есть жена и ребенок.

– Что за разговоры? – спросил тот, кого они называли Халидом. Послышались шаги, и мгновение спустя Зейлан мельком увидела этого мужчину. Он был одет в зеленую мантию, темную, как ночной лес. Светлые волосы Халида ниспадали вьющимися локонами, чем могли похвастаться лишь немногие из Неблагих фейри. – Ты боишься?

– Нет, но… я не знаю, – пробормотал другой фейри. – Мне кажется, нам не стоит спешить.

– Чего ты предлагаешь ждать? – сердито прошипел Халид. – Следующего зимнего солнцестояния? Киран рано или поздно погубит этот город. Мы должны предотвратить это. Его надо ликвидировать.

Зейлан услышала достаточно, поэтому она отступила от решетки. Вопрос был только в том, что ей теперь предпринять. Эти фейри планировали смерть Кирана. Они хотели убить принца, чтобы он не стал королем. На самом деле это могло быть ей совершенно безразлично. Лучше всего было бы пойти дальше… но Зейлан не могла. Что-то внутри нее было против того, чтобы предоставить Кирану такую участь.

Проклятое любопытство! Если бы она шла своей дорогой, то никогда не узнала бы о замысле фейри. Но теперь Зейлан просто не могла притворяться, что ничего не знает о заговоре.

Девушка зажмурила глаза, стараясь изгнать из своих мыслей представление о безжизненном теле Кирана, но вместо этого перед ней возникла другая картина: он улыбался ей. Нежно и с добротой, которой Зейлан не ожидала ни от кого из фейри.

Доброта? Он запер тебя в подземелье на несколько недель. Он заслужил смерть.

А еще он помог тебе бежать.

И дал тебе кинжал, хотя ты могла бы убить его им.

Проклятье! Зейлан распахнула глаза. И что с ней не так? Не раздумывая больше ни секунды, девушка развернулась и побежала обратно к замку. С надеждой, что ей не придется жалеть о принятом решении…

Сон не шел. Киран ворочался с боку на бок, сворачивался клубком под одеялом, вытягивался на кровати во весь рост – ничего не помогало. Он не мог заснуть, и мысли его пребывали не в стране грез, а с Зейлан. Удалось ли ей покинуть город целой и невредимой? Он надеялся на это. Как бы принцу ни хотелось, чтобы Хранительница была рядом с ним, лучше, если она будет в безопасности. Киран предоставил Зейлан свободу. Девушка была не виновата в смерти его матери. Возможно, с его стороны верить в этот факт было простодушием, ведь все доказательства говорили об обратном. Но, заглянув в глаза Зейлан, Киран познал истину, столь же явную, как звезды и луны в ясную ночь.

Зейлан совсем не походила на Неблагих фейри, которые окружали Кирана изо дня в день. В ней не было подлости, коварства и стремления показать себя с лучшей стороны. Девушка была так честна и откровенна, что любая ее попытка скрыть от него свои истинные чувства была обречена на провал.

Всю жизнь Киран подвергался обманам со стороны людей и фейри из своего ближайшего окружения. Это началось еще с короля Андроиса и королевы Эриины, которые скрыли от принца, что он подкидыш. Король Неван и королева Зарина тоже лгали ему, стараясь внушить Кирану, что его человеческой стороны не существует. Олдрен обманул Кирана, изгнав без его ведома Фрейю с коронации. И верность Тигана оказалась лишь ложью. Даже сама Фрейя не доверяла ему. Он знал, что принцесса вытащила магический огненный кинжал убийцы из его груди, хотя на самом деле она вовсе не могла обладать способностью к этому. Но когда он спросил Фрейю об этом незадолго до ее отъезда, она все отрицала. Вероятно, для того, чтобы Киран не признал ее алхимиком, которым она на самом деле была.