Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

Стена.

Если Зейлан сейчас сбежит, то уже не сможет ей служить.

Эта мысль показалась девушке нереальной. Желание стать Хранительницей долгие годы вело ее вперед, помогая выживать на улицах Тобрии. Другого будущего, кроме этого, она никогда себе не рисовала, но теперь у Зейлан, вероятно, уже не оставалось другого выбора. Ни в коем случае девушка не стала бы рисковать репутацией Хранителей и жизнью этих мужчин, возвращаясь в Свободную землю, даже если для нее это и было трудно. И все же Хранительница продолжала надеяться. Может быть, Ли повезет, и, если полукровка признается в убийстве королевы, Зейлан освободится от всякой вины.

– А что, если Ли потерпит неудачу? – спросил тихий голос в ее голове. В этом случае Зейлан никогда не сможет вернуться.

От этой мысли по спине девушки пробежала дрожь. Она просто должна была верить в Ли и в его обещание обелить ее имя.

Наступила ночь, и обитатели дворца легли спать. Зейлан, однако, больше не чувствовала себя измученной. Она призывала себя к спокойствию и терпению, потому что, предчувствуя приближение момента побега, девушка всем телом ощущала возбуждение, предвкушая это приключение. Беспокойно переступая с одной ноги на другую, она наблюдала, как Киран вытащил из одного из шкафов плащ и бросил его ей. Зейлан поймала и завернулась в него. Плащ покрывал девушку с головы до ног, а капюшон надежно скрывал ее лицо. До сих пор Хранительница не знала, что именно задумал Киран, но по какой-то причине все же была готова последовать за ним. Если принц хотел заманить ее в ловушку, он мог бы сделать это гораздо раньше.

– Могу я попросить тебя еще об одном одолжении? – спросила она. Была еще одна вещь, которую ее сердце требовало сделать до того, как Зейлан покинет замок.

Принц поднял глаза.

– О чем речь?

– У тебя есть бумага и карандаш?

– Разумеется.

Принц подошел к одному из ящиков и вытащил из него сверток кремово-белой писчей бумаги, а с ним – угольный карандаш, и протянул их девушке. Зейлан смущенно прикусила нижнюю губу.

– Ты не можешь написать за меня?

Киран коротко выругался, но сел в кресло и выжидающе посмотрел на девушку. Зейлан прочистила горло.

Дорогой Ли!

Мне очень жаль, что я не смогла дождаться твоего возвращения. Я не хотела бежать, но гвардейцы не оставили мне другого выбора. Они напали на меня, и я больше не чувствовала себя в безопасности. Ты, конечно, это понимаешь.

Теперь я отправляюсь в Тобрию и буду прятаться на особом рынке, о котором ты мне рассказывал, пока полукровка не признается в убийстве. Или пока Неблагие не перестанут меня искать. Приходи и забери меня, когда все будет готово. Однако, если мой побег провалится или я погибну в Туманном лесу, я хочу, чтобы ты знал, как я благодарна тебе за все, что ты сделал для меня. Без тебя я бы никогда не стала Хранительницей.

Твоя Зейлан.

Киран отложил карандаш.

– Хочешь, я прочитаю тебе письмо еще раз?

– Нет, но ты не мог бы?..

– Я передам ему письмо, – прервал ее Киран, сложив листок бумаги и положив его в карман своей униформы. Оставлять письмо было опасно, но она не могла попрощаться с Ли, не оставив ему весточку. И если он вернется в замок, то должен был узнать, как все произошло на самом деле.

– Пойдем.

Киран поднялся со своего места, и Зейлан последовала за ним. Он заставил магический огонь в шаре погаснуть, и теперь темнота освещалась только светом лун.

– Готова?

Покинуть Нихалос Зейлан была готова еще несколько недель назад. Она беспокойно вытерла руки о ткань плаща. Затем девушка еще сильнее натянула капюшон на лицо и спрятала руки в длинные широкие рукава, чтобы и эти части тела были скрыты от Неблагих. Такую маскировку нельзя было назвать незаметной. Было ясно, что девушка пыталась что-то скрыть, но, в конце концов, с ней был Киран. Если бы гвардейцы и в самом деле осмелились бы остановить их двоих и обратиться к ним, они выдали бы Зейлан за любовницу кронпринца, которую он не хотел афишировать.

Киран открыл дверь гардеробной и выглянул в коридор. Кивнув Зейлан, он указал ей следовать за ним. Девушка шагнула за порог, опустив взгляд в пол. Киран повел ее по коридорам. Они прошли мимо растений, растущих вдоль стен, фонтанов, в которых плескалась розовая вода, словно в нее добавили капли крови. Они шли вперед и назад, вверх и вниз. Впрочем, гвардейцы на их пути почти не встречались. Киран, казалось, точно знал, где охранники патрулируют замок и как их избежать. Те же Неблагие, что встречались им на пути, приветствовали Кирана, но не говорили с ним. Это было одним из преимуществ того, что он был принцем.

Сердце Зейлан бешено пульсировало, а ладони взмокли от пота. За каждым углом она ожидала увидеть преследователей, которые хотели ее арестовать. Хранительница просто не могла поверить, что спустя такое количество времени ей наконец-то удастся покинуть замок и Нихалос, причем именно с помощью Кирана. Хотя последние несколько недель были настоящим кошмаром, побег почему-то показался ей слишком легким, как будто она еще недостаточно страдала, чтобы заслужить свободу.

Они с Кираном не сказали друг другу ни слова и, наконец, добрались до изящной винтовой лестницы с такими узкими ступенями, что уже не могли идти рядом, а только друг за другом. Киран пошел первым. Зейлан последовала за ним, спускаясь все ниже и ниже под землю. Духота и влажность становились все ощутимее, и Зейлан чувствовала себя так, будто с каждый вдохом выпивает глоток воды.

– Где мы? – тихо спросила она.

– В тоннелях, – ответил Киран так, словно это был очевидный факт. – Они проходят через весь Нихалос и обеспечивают весь город достаточным количеством воды.

Зейлан услышала шелест и стук капель, и вскоре они достигли подножия лестницы. Они стояли на выступе, в нескольких шагах от водного потока. Не стремительный и резкий, а плавный и неторопливый, он струился по тоннелю. Кромешная тьма уступала здесь место мягкому сумраку – на стенах, сквозь равные промежутки, висели светящиеся шары. Они создавали полумрак, которого было достаточно, чтобы Зейлан и Киран видели, куда они идут.

Дойдя до последней ступеньки лестницы, Киран остановился и вытащил из-под нее вещевой мешок.

– В нем ты найдешь все необходимое, – сказал он, открывая сумку, чтобы она могла осмотреть содержимое. – Я положил тебе с собой фрукты, овощи и хлеб. Бутылку для воды, которую ты всегда сможешь пополнить. Несколько огненных талантов и к ним – два флакона с универсальным противоядием. От укусов всех эльв оно не поможет, но может смягчить последствия большинства нападений. И еще здесь был… – принц полез в мешок и вытащил кинжал с блестящим клинком. Магическое оружие, связанное со стихией воды.