Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

Рэй сузила глаза до щелочек, и ее плечи слегка подались вперед. Однако сразу после этого она снова взяла себя в руки.

– Я попросила ее послать меня.

– Почему же?

– Потому что ты готов совершить ошибку.

– Я не знал, что тебя так беспокоит мое личное благополучие.

– Ты – первенец Атессы и вождь величайшей державы этого мира, как только ты оспоришь свое право, – объяснила Рэй. Ее голос был тверд и убедителен, но сами слова звучали глухо. – Союз с Тобрией бесполезен для Зеакиса. Их армия незначительна, так же как и их природные ресурсы.

– Ммм, – пробормотал Элрой.

– Союз с Косскони был бы более выгодным, – продолжала Рэй. – По крайней мере, таким образом мы положили бы конец военным действиям на юге. Это пойдет на пользу твоей семье и твоему народу.

Элрой выжидающе смотрел на сидевшую напротив него женщину, ожидая, какую пустую болтовню он услышит дальше. Эти слова мать вложила в уста Рэй, но не они были причиной ее визита.

– Кроме того, мы не должны забывать, что у Косскони есть значительный морской флот. А если тебе действительно нужна эта ничтожная земля, мы сможем завоевать ее с их помощью.

Элрой издал сухой смешок. Такое надменное поведение было вполне в духе его матери. Захватить такую страну, как Тобрия, для нее казалось сущим пустяком. О мужчинах и женщинах, которые оставили бы свою жизнь в этой войне, она абсолютно не задумывалась.

– Я не испытываю никакого интереса к Тобрии или Лаварусу.

– А почему тогда ты хочешь жениться на принцессе? – спросила Рэй. На этот раз это были ее собственные слова. – Только не говори мне, что любишь ее. Я наблюдала за вашим поцелуем. Такая трагедия.

Элрой наклонился вперед. При этом он скрестил унизанные кольцами пальцы и оперся локтями на морские карты, привезенные со всего мира. До сих пор он объездил лишь малую часть мира.

– Как тебе такая идея? Я расскажу тебе, почему хочу жениться на Фрейе, если ты расскажешь мне, почему тебе непременно нужно отговорить меня от этого брака.

Рэй открыла рот, но прежде чем она успела сказать хоть что-то, Элрой впился в нее взглядом.

– И я не хочу ничего слышать о союзах и полезных ископаемых. Скажи мне правду! Почему ты попросила мою мать отправить тебя в Тобрию?

Рэй сжала руки на коленях в кулаки, и Элрой заметил, как в глазах женщины снова вспыхнул яростный блеск, прежде чем она успела отвести взгляд.

– Ты это прекрасно знаешь, – прошипела она сквозь стиснутые зубы.

– Скажи! – потребовал Элрой, хотя знал, что ее следующие слова, вероятно, поразят его сильнее, чем любой удар.

Рэй сжала губы. Сначала она заколебалась, но потом заговорила. Тихо и дрожащим голосом.

– Ты… ты хотел жениться на моей сестре.

Эти слова мучительным эхом отозвались в груди Элроя, и старая рана, которая так и не зажила, снова воспалилась. Желание схватиться за бренди, чтобы очистить рану и заглушить боль, было непреодолимым. Но алкоголь не поможет. Никогда не помогал.

– Ты права, я хотел жениться на ней, Рэй, но она мертва.

Рэй закрыла глаза. Страдание вытеснило ее гнев, и Элрой увидел, как в ее глазах мерцают слезы. Он никогда не видел, чтобы она плакала. Она всегда была сильной – в отличие от него. Но, видимо, время сделало ее слабее.

– Хеления мертва, – сказал Элрой, чтобы еще раз прояснить Рэй этот факт. Он и ее сестра никогда не предстанут перед алтарем. Они никогда больше не разделят друг с другом постель. И никогда не создадут семью, чего всегда хотел принц Диглан.

– Это я знаю! – зашипела Рэй. – Но ты обещал жениться на ней.

– Если бы я мог, я бы это сделал.

– Ты лжешь.

– Я бы никогда не солгал, когда речь идет о ней.

Рэй молниеносно выпрямилась и обеими руками ударила по столу. Жидкость в ее стакане всколыхнулась, и вдруг ее лицо оказалось на расстоянии всего одной ладони от лица Элроя. Гнев сверкал в ее глазах.

– Ты же был рад, когда все наконец закончилось! Ее тело еще даже не остыло, а ты уже упаковал свои вещи и исчез.

Элрой не отклонился от Райи.

– Дома я уже не мог этого переносить.

– Отговорки!

Как Рэй только могла обвинять его во лжи? Да, она никогда не любила его. Пират знал это и не мог винить ее. Вокруг него ходило множество историй и слухов, и большинство из них соответствовало истине. Элрой был дебоширом и бабником. Но это было до его любви к Хелении – и после. Его чувства к ней были подлинными, более правдивыми, чем все, что он испытывал до той поры. Он никогда бы не предал ее.

– Я любил ее, и в этом ты можешь не сомневаться, – сказал Элрой, понизив голос. – Я провел несколько недель… месяцев у ее кровати и наблюдал, как она слабела с каждым днем. Я привез ее во дворец, послал за всеми целителями в стране и пообещал награду тому, кто смог бы ее спасти. Но ничего не помогло. И когда она… – Элрой прочистил горло, – когда она ушла, я больше не мог оставаться там. Все напоминало мне о ней. Только в одном упреке ты права – я был рад, что все закончилось, потому что она и так достаточно страдала.

Рэй горько скривила губы.

– Ты мог бы подождать хоть какое-то время.

– Подождать чего? – спросил Элрой. – Она ушла. Почему я должен был оставаться? Вместо этого я исполнил наше давнишнее заветное желание и отправился исследовать мир.

Рэй откинулась на ящик, словно у нее не осталось сил спорить. Меч женщины, который она прислонила к сундуку, опрокинулся и с громким звоном упал на землю.

– Так говоришь ты, Ди. Ты исследовал мир. Не она. Ты даже не удосужился отдать дань ее памяти.

Теперь даже Элрой почувствовал предательское жжение в глазах, которое он глубоко ненавидел.

– Ты знаешь, как называется мой корабль?

– Какое мне дело до твоего корабля?

– Спроси меня! – потребовал Элрой.

Рэй закатила глаза.

– Как называется твоя лодка? – наконец спросила она, казалось, окончательно устав от разговора.

– Мой корабль называется Хеления .

Рэй затихла.

– Неужели?

Элрой кивнул. Сначала было больно, но со временем боль, связанная с этим именем, превратилась в радость, которую мужчина испытывал, находясь в открытом море.

– Она всегда хотела увидеть мир и исследовать чужие страны. И я пообещал ей, что покажу ей все, когда она поправится. До последнего вздоха мы планировали эти поездки вместе, но… этому не суждено было случиться. Теперь она ушла, но я сдержу свое обещание, Рэй. Я не успокоюсь, пока не побываю для нее в каждом уголке этой земли.

И если только он женится на Фрейе, если только узнает тайну бессмертия, это желание сбудется, потому что обычной человеческой жизни не хватит, чтобы сдержать обещание, данное Хелении.

Зейлан закрыла глаза, и ее голова склонилась набок. На мгновение она задремала, но, испугавшись этого, вздрогнула, моргнула и выпрямилась. Девушка сидела в углу гардеробной, спрятанная за вешалкой для одежды. Прислонившись спиной к стене, Хранительница следила за дверью, через которую исчез Киран.