Лаура Кнайдль - Рождение магии [litres]

Закрывая глаза и засыпая, Онора видела вещи, которые на самом деле были скрыты от нее. Только благодаря ее дару принц Киран благополучно вернулся ко двору Неблагих спустя одиннадцать лет. В одном из своих снов она увидела, как он сидит за столом вместе с королем Андроисом. И это ее сны сорвали столько покушений на молодого наследника престола – вплоть до его коронации, до конвергенции миров.

Но никому не дано было узнать, какие знания позволяют ей дергать за ниточки на заднем плане мироздания, потому что дар сновидения был заветной тайной Оноры. Никто не знал о нем. Даже ее старейший друг король Неван ни о чем не подозревал. Не знал он и про яд, который она неделями по капле подмешивала в его пищу. Онора тосковала по нему несколько дней, но король Неван должен был умереть, чтобы дать Кирану повод открыть ворота в Иной мир.

Между тем в чаше скопилось достаточно крови. Онора раскрыла ладонь и вытащила ногти из израненной плоти. Окровавленными пальцами она вырвала один из своих любимых волос и бросила его в чашу. Жертва.

снова взмолилась Онора, расстегивая свое платье, пока не встала перед окном, совершенно обнаженная. Следы старости уже нашли свои отметины на ее теле. Грудь женщины, которая никогда не кормила ребенка, обвисла, а на руках появились темные пятна, похожие на созвездия.

Онора взяла чашу в руки, обмакнула палец в кровь и нарисовала себе на лбу звезду. Благоговейно опустив голову, она поклонилась своему жертвоприношению и снова произнесла молитву. Слова слетали у нее с языка, подобно песне. Долгое время в эти моменты она ощущала присутствие своего бога, но с момента коронации, когда Онора проявила свою неспособность забрать его в свой мир, он держался в стороне от женщины – презирал ее. Но она не сдастся, пока не вернет его благосклонность.

– Прости, – пробормотала она свои извинения богу, который не только дарил ей сны, но и посещал ее в них. В облике человека с двумя рогами, торчащими у него изо лба. – Я потерпела неудачу, и это непростительно. Я уважаю твое молчание, но послушай меня – ничего не потеряно. Грядет следующее зимнее солнцестояние, и на этот раз ты перейдешь мост в наш мир, об этом я позабочусь, даже если мне придется заплатить за это собственной жизнью. Ты – мой бог, и я все сделаю для тебя. Поверь мне.

Онора замолчала, ожидая ответа. Но ничего не произошло. Волоски на ее руках встали дыбом, но это был не божественный знак, а лишь ее страх быть окончательно покинутой Цернунносом. За это женщина не могла винить никого, кроме себя. Она все спланировала. Во время церемонии Киран должен был умереть, но принц выжил.

Онора проглотила разочарование, когда ей пришлось признаться себе, что Цернуннос и в этот день не ответил ей и женщине предстояла еще одна ночь без сновидений. Обессиленная, она, шатаясь, направилась в мраморную ванную рядом со своей спальней и вылила кровь в раковину.

Бездумно она наблюдала, как багровая жидкость оставляет на светлом камне красные полосы. Онора умылась и вычистила раковину, прежде чем забраться в постель. Водяной матрас булькнул под ней, но, несмотря на мягкое покачивание постели, уснуть женщина не могла.

Вдруг она услышала щелчок и скрип, и на полу появилась полоска бледного света. Она забыла запереть дверь? Вслепую Онора нащупала кинжал, лежавший рядом с ней на столе.

В комнату скользнула тень.

– Кто вы? – спросила Онора, перекидывая ноги через край кровати. Несмотря на то что ее чувства, в отличие от человеческих, были обостренными, она не могла распознать злоумышленника.

На нем был плащ – капюшон глубоко натянут на лоб.

Незнакомец не ответил.

– Кто вы? – повторила Онора более настойчиво и поднялась со своего матраса, угрожающе выставив перед собой кинжал. Убийцы, которые хотели лишить жизни Кирана, теперь пришли за ней?

– Вы знаете, кто я.

Онора застыла. Она знала этот голос, но он звучал по-другому. Властно. Горло у нее сжалось, и возбужденное трепетание распространилось в груди. Она знала этот тон. Может ли это быть?..

– Мой… мой господин?

Он ничего не ответил, лишь бесшумно приблизился к ней, словно его ноги парили над землей. Оказавшись вплотную к женщине, он остановился. Его огромная фигура возвышалась над ней, и она ощущала запах Туманного леса, землистого и прохладного. Онора склонила голову, мельком взглянув на его знакомое лицо. Его глаза все еще были голубыми. Его волосы по-прежнему были светлыми.

И все же он был другим. Как такое возможно?

Слезы радости выступили у нее на глазах. Она опустилась перед своим богом на колени. Ее светлые волосы рассыпались, словно озеро, у ног Цернунноса.

– Для меня большая честь видеть вас лицом к лицу.

– Поднимитесь!

Она безвольно подчинилась. Воздух был наполнен мерцанием его мощи. Онора с трудом могла в это поверить – она не подвела.

Он пересек мост между мирами и теперь был здесь, чтобы потребовать то, что принадлежит ему по праву.

– Подайте мне ваш кинжал!

С поклоном Онора вручила ему оружие. Ее руки дрожали от возбуждения. Пальцы женщины коснулись руки посетителя, и она почувствовала его магию, сильнее любого волшебства, которое она знала до этого дня. Искра этой силы пронеслась по телу Оноры и проложила себе путь в ее голове, вонзившись в сознание. Фейри глубоко вдохнула. Запах леса стал сильнее, и вдруг перед ее внутренним взором возникла поляна. Поляна, на которой она играла в детстве.

Это было прекрасное воспоминание. Она слышала щебетание сверчков, кваканье лягушек и жужжание стрекоз, кружащих вокруг пруда, на берегу которого стоял великолепный олень с белой, как снег, шерстью. На самом деле его никогда там не было.

Олень поднял голову, и их взгляды встретились.

Его ярко-голубые глаза обладали магическим притяжением. Онора не могла оторвать свой взгляд. Но тут зверь моргнул, и зрачки его стали черными, как крыло ворона. Тьма распространялась, подобно тому, как яд разливается по телу. Она ползала по его шерсти, пока та не стала похожей на черный мех эльвы. И весь свет превратился во тьму.

Насекомые умолкли.

Пруд окрасился в красный цвет.

Трава под ногами Оноры пожухла.

Стало тихо.

Она ощутила пустоту, которая охватила все ее существо… и вдруг снова оказалась в своей спальне. Боль пульсировала в ее груди.

Холод охватил ее тело. Дрожа, Онора посмотрела вниз.

Из ее груди торчал кинжал.

И кровь растекалась по груди Оноры, как тьма.

Несколько дней спустя…