Джон Томпсон - Смертельная битва. Битва за Вселенную

Лю услышал, как после этих слов лорд Рейден тихо вздохнул. Неужели с облегчением?

Огромный кондор нес принцессу Китану, Риту и Джонни на юг. Люди сидели на птице, как на трехместном мотоцикле. Ветер свистел в ушах.

– Китана, придерживайся все время этих скал, – повторял Кейдж, указывая рукой. – Эта стена' была нам ориентиром, вдоль нее мы шли... И пещера будет где-то в этих скалах!

Принцесса, сидевшая первой, оборачивалась и старательно выслушивала пояснения Джонни, который занимал крайнее от хвоста место.

Вопреки ожиданиям, ночь скоро стала чернить окружающие пейзажи. Через четверть часа заметно стемнело. Джонни смотрел во все глаза, но видел все хуже и хуже. Как можно заметить пещеру? Она будет видна как черное пятно на более светлом фоне скал?.. Но разве скалы можно назвать светлыми? Нет, они темнеют вместе с небом...

– Проклятие, – простонал Джонни Кейдж. – Почему так быстро опускается ночь?

– Не волнуйся, Джонни, – пробовала успокоить его Рита. – Мы успеем, мы найдем эту твою пещеру, обязательно найдем!

– Планета создана самим Императором, – прокричала принцесса Китана, – для того, чтобы он мог тут поселиться и переждать трудные для него времена. Здесь он набирался сил, а ночь – это его любимое время! Поэтому ночь здесь такая длинная, а день короткий!

– Проклятие, – снова простонал Джонни.

Но в это время местность внизу показалась ему знакомой. Так и было – Джонни узнал камни, возле которых Лю сражался с джиггерами.

– У-р-р-ра! – не помня себя от радости, закричал Кейдж. – Китана, направляй нашу пташку вниз! Наконец мы прибыли на место!

Принцесса кивнула и приказала кондору снижаться.

Они совершили мягкую посадку по всем правилам. Оказавшись на земле, Джонни сразу почувствовал себя гораздо уверенней, чем в воздухе.

– Дальше нужно идти пешком, – сказал Кейдж. – Здесь совсем рядом. Отправимся мы с Ритой, а ты, Китана, побудь здесь с нашей воздушной лошадкой.

– Не надо о лошадях, – попросила Рита. – Мне сразу вспоминается ужасный кентавр, который похитил меня,

– Надо думать, Лю к этому времени уже с ним разделался! – прокричал Джонни.

– Если бы это было так, – вздохнула Рита.

– А я просто уверен! – снова воскликнул Джонни. – А ты, как думаешь, Китана?

Принцесса покраснела, чего, впрочем, в темноте никто не заметил.

– Молчание – знак согласия, – сказал Джонни. – Кто же не знает нашего Лю, на него можно положиться.

Сделав на прощанье ободряющий жест рукой и захватив кувшин, Джонни повел Риту вдоль скал. Принцесса Китана и кондор, которого она поглаживала, растаяли в ночи.

– Джонни, мне страшно, – пожаловалась Рита через несколько десятков шагов.

Вместо ответа парень взял девушку за руку. Скоро он все же не удержался и заговорил:

– Не пойму, чего здесь бояться? Планета мертва, как душа Императора! Если мы кого и встретим...

– Джонни, не надо! Едва представлю, что мы путешествуем по душе Императора...

Это звучало так нелепо, что Кейдж рассмеялся. Улыбнулась и девушка.

Джонни внезапно остановился.

– Рита, что с тобой? – спросил он.

– Что такое? – перепугалась спутница.

– Да ты не похожа на себя, – снова заговорил Кейдж. – Нет, я не имею в виду внешность, ты, как всегда, в полном порядке, но... Рита, ведь ты офицер полиции! Ты гроза всех бандитов не только Гонконга, но и... других городов! Что с тобой происходит?

– Когда ты со мной рядом, я почему- то становлюсь совсем другой, – неожиданно призналась девушка. – И уж никак не могу чувствовать себя офицером полиции!

– Получается, если бы я жил в Гонконге, тебя бы скоро выгнали с работы за несоответствие занимаемой должности! – пошутил Джонни.

При этом он подумал: намеренно или нет, но Рита только что высказала ему самый приятный комплимент из всех существующих на свете.

Стемнело так, что пришлось пробираться ощупью. Таким же образом Джонни Кейдж вынужден был искать пещеру – через каждые два-три шага дотрагивался до скалы, вдоль которой они шли.

Скоро они увидели пещеру. Вернее, не столько увидели, сколько почувствовали. Из совершенно черного отверстия тянуло холодом и сыростью.

– Бррр! – передернул плечами киноактер. – Меньше всего хочется лезть туда. Может, подождем до утра?

– Ты отлично знаешь, что этого мы не можем себе позволить! – возразила девушка.

«И очень жаль, – подумал Кейдж. – Мы бы отлично переночевали здесь, где можно найти место, куда не долетает ветер».

–- Ну, я пошел, – сказал он задумчиво.

– Стой! – воскликнула Рита. – А я?

– Ты останешься здесь!

– Спасибо, но Лучше я отправлюсь с тобой, – спутница была тверда.

Джонни перевел дух. Вот упрямая!

– Рита, ты только подумай! – сказал он. – Там темно и страшно!

– Здесь тоже темно и страшно!

– Там, в этой пещере, на меня напала статуя, – не слушая, продолжал рас-сказывать Кейдж. – Правда от нее остались одни обломки, но...

– Я ничего не боюсь, – быстро про-бормотала Рита, – кроме того, что останусь одна, без тебя.

– Послушай, ты сама себе противоречишь! – Джонни прислушался. Его уши уловили какой-то шум внутри пещеры. – В конце концов, с одинаковой уверенностью можно ожидать от каменной статуи и от обломков, которые также являются каменными, что они оживут! Я уже один раз обжегся и потому опасаюсь нападения... Я хочу один сходить за этой водой. Подожди меня здесь.

Рита вздохнула и посмотрела в темноту.

Пауза стала затягиваться... Джонни не выдержал.

– Хорошо! – воскликнул он в сердцах. – Пошли! Давай сюда руку и крепче держи кувшин... Эх, надо было подождать, пока рассветет, кто знает, на что мы наткнемся в этой помойке... И вообще – выберемся ли живыми?

Спутники нырнули в темноту.

А через некоторое время с той стороны, где осталась принцесса Китана, донесся крик...

Наступил последний, третий день Смертельной битвы. Лю Кенг чувствовал волнение. Позади было длинное утро, и пора было начинать последний бой, а Китана, Рита и Джонни до сих пор не вернулись.

Что ощущал лорд Рейден, Лю не знал. Они с волшебником стояли перед троном Императора, словно равные. Но если лорд Рейден будет сражаться как рядовой боец, тогда так и есть – Лю ему равный.

– Значит, ты не признаешь поражение команды землян и сам участвуешь в поединке, лорд Рейден? – спросил Император.

– Да, – кивнул волшебник. – Я заменю пропавшую Риту Блейк...

Император привстал с трона.

– А ты знаешь, кто с тобой будет сражаться? Я сам! – Император злобно расхохотался.

– Отлично! – лорд Рейден нисколько не смутился.

Ну вот, все и произошло именно так, как когда-то говорил лорду Рейдену Король Духа. И хорошо, что люди основные действия проделали сами. У лорда Рейдена осталась большая активность, а это значило – у него много сил.