Эльдар Сафин - Танец с зеркалом [litres]

– Я хочу, чтобы ты стал одним из нас, – наконец заявила она. – Поверь, это совсем непросто организовать. Но я смогла.

– Мне нужно подумать.

– Ты приехал сюда. Ты. Приехал. Сюда, – она роняла слова, словно бетонные плиты, и каждое придавливало меня. – Только не говори, что ради этих дурацких лекций! Я бросила Хельсинки, сорвала с места Мастера, всю семью сорвала с места! Ты понимаешь, что я – часть системы? Я – первый Ученик в семье! На мне все держится! Я лично выбрала одного вампира, который мог прожить долгую, счастливую жизнь, потому что у нас за последние двадцать лет было потеряно только двое, а по квоте нужно трех!

– Это сложный вопрос, – я отвернулся.

– Я обращу тебя, даже если ты сейчас откажешься, – тихо сказал Мастер.

На такую постановку мне было нечего возразить. Он мог. Хотя это было и против правил.

– Не надо, – неожиданно мягко и как-то гортанно попросила мать. – Лео, не стоит. Это семейное. Сережа всегда был упрямым мальчиком. Мы договоримся.

– Я подожду, – сказал Мастер. Не знаю, что услышала в этой фразе мать – а я так точно угрозу.

– Пойдем ко мне, – пригласил я.

– Пойдем, – легко согласилась она.

Так как на улице был день, она плотно укуталась в прихваченный балахон, и все равно чувствовала себя неуютно.

Я толкнул дверь и прошел вперед, не приглашая ее. Она воспользовалась тем приглашением, которое я дал еще в лекционном зале. Оно помогло ей миновать порог, но отчасти лишило сил.

– У тебя живет суккуб? – спросила она, принюхавшись. Мы стояли в коридоре, так и не двинувшись дальше. Меня это пока устраивало.

– Мавка, – коротко ответил я.

– Мощная, – с некоторым удивлением отметила мать.

– Я не хочу быть вампиром, – сразу взял я быка за рога. – Мама, я не смогу. Пить кровь, перестать быть человеком!

– Вечная жизнь, – сказала она небрежно. – Посмотри на себя. Ты уже практически старик. Сколько тебе осталось? Двадцать лет? Тридцать? Мне семьдесят восемь, а я выгляжу моложе, чем в день инициации. Никто не даст мне больше двадцати пяти. Моему Мастеру триста двадцать семь лет. Он сидел за одним столом с Авраамом Линкольном! Ты хочешь исследовать нелюдей? Пожалуйста! Нет более уважаемого народа, чем вампиры!

– Вас боятся, а не уважают.

– Зачем ты приехал? – с придыханием спросила она. – Зачем? Умер бы себе там тихо, спокойно! Остался бы в моей памяти милым маленьким мальчиком! Кем я теперь тебя запомню? Сварливым стариком? Ты обо мне подумал?

Я смотрел на нее. Она всегда была немножко ветреной. Отца это мучило. Ее уход стал для него ударом – но потом он смог ожить и создать новую семью. А вот у меня новой матери появиться не могло.

– У тебя нет бессмертной души.

– А ты старик! С бородой!

– Я могу побриться и стать вампиром.

– И это будет самым умным решением в твоей длинной и бесполезной жизни!

Я решительно прошел в гостиную. Атерины там не было – умная девочка наверняка уже забилась в дальнюю комнатку и нервно ждет, чем закончится наш спор.

– Что это? – завопила мать, увидев гроб.

– Приспособление, с помощью которого вампиру можно вернуть душу.

– Ты… – Она шипела. – Предатель… Ты не мой сын…Ты не заставишшшшь!

– Айе.

Это слово было кодовым, оно завершало ритуал, в каком-то смысле являлось аналогом «Аминь».

Мать застыла. Ритуал сработал – а значит, скорее всего, старинные рукописи не врали и в остальном. Если еще и мы с ребятами из лаборатории все сделали правильно…

Я аккуратно откинул крышку гроба, снял с матери похожий на плотный саван балахон, закатал рукава, заткнул на талии за пояс подол ее платья.

А потом поднял мать и положил ее в гроб.

Воткнул по очереди шесть иголок от капельниц – руки, ноги, шея и последнюю, немного посомневавшись, прямо через платье – в сердце.

Потом закрыл крышку гроба и завинтил болты. Сзади бесшумно вышла мавка, но я почувствовал ее.

– Будет плохо, – сказал я. – Ты можешь уйти.

– Я останусь, – ответила она.

Я встал и завел часы, выставив их на час. Дернул маятник, начиная отсчет. Раздался мелодичный звон. А потом в гробу глухо застонала мать. Часы, как им и полагалось, шли не вперед, а назад.

В капельнице, которая висела напротив часа, начала убывать жидкость. Вначале мать стонала изредка и слабо. Но через полчаса стоны перешли в крики. Я начал беспокоиться, как бы соседи не подумали вызвать участкового. Мавка принесла куски замазки. Мы законопатили щели в гробу – теперь крики были почти не слышны.

– В соседней комнате вообще ничего, – отметила Атерина.

Когда часы пробили двенадцать, вокруг механизма закружились тени. Я знал из манускриптов, что это были вроде как души убитых матерью людей. Стрелки медленно двигались противосолонь.

Мать тем временем перешла на визг. Я сел на пол и заплакал. Я не мог вспомнить мать из детства, всю ее заслонила эта женщина. Этот вампир. Визжащий, орущий, шипящий. Разговаривающий по-человечески только сдругим вампиром.

Мне было плохо, искренне плохо.

– Зачем? – тихо спросила мавка.

– Вернуть ей бессмертную душу, – ответил я.

– Зачем?

– Я люблю ее. Она моя мать. Она человек… Была когда-то.

– Ты мог просто оставить ее жить дальше.

– Как я могу оставить ей судьбу, которую не желаю себе? – яростно спросил я. – Ты понимаешь, что в любой момент ее могут убить. Люди, сиды, другие вампиры. И она просто исчезнет! Потому что нет души!

– Я так умру.

Это был довод.

– Но ты не была человеком.

– Яне помню. Но какая разница? Ты сейчас пытаешь ее, мучаешься сам, и утверждаешь, что любишь? Я знаю, что такое любовь. Я не знаю, что такое вера, что такое душа. Но любовь я знаю. Это прикосновение, это доверие. Вы не касаетесь друг друга, вы не доверяете. Вы орете и причиняете боль.

Она была права. И в то же время – нет.

– Любовь бывает разной. Никто не может причинить столько боли, сколько человек, которого ты любишь. Но это не значит, что от него нужно отречься.

– Мне это непонятно, – Атерина сморщила прелестное личико. – Поцелуемся?

Мгновенный переход от серьезной темы к несерьезной был вполне в духе мавок – в отличие от недавнего разговора. Я чуть расслабился.

– Не сейчас.

Встал, нарисовал солью круг вокруг гроба. Капнул кровью. Прошептал:

– Часть дома моего, ни взглядом, ни мыслью, ни намерением не проникнуть сюда никому. Ни желающему добра моего, ни желающему зла мне, ни равнодушному, ни благостному.

Это надо было сделать сразу, но все было как-то слишком нервно.

– Мне надо уехать ненадолго.

– Я дождусь.

«Форестер» завелся мгновенно, словно чувствуя мой настрой. До Митрича я домчался минут за семь.

– Не порадую, – сказал он. – Есть Мастер вампиров. В склепе под лаврой. Есть герцог сидовский, но он изгнанник, и на иерарха слегка не тянет. Говорят, в Выборге сейчас готовится к летнему солнцестою королева русалок, но могут и врать, источники не самые идеальные.