Алекс Каменев - Алхимик [litres]

Встал ребром вопрос: что с ними делать? Держать в башне физически невозможно. Факт. Отпускать на волю жалко. Это сколько же деньжищ буквально на ветер выбросим?

Жаба душила, не позволяя идти на поводу малодушного порыва избавиться от неудобной ноши. В конце концов, меркантильность взяла верх над ленью. Предупредив Гренвира насчет недолгой отлучки, я погнал лошадей в деревню.

Перед этим побросал на землю переметные сумки почивших всадников, аккуратно сложил у забора рядом с сарайчиком. Давала о себе знать бережливость Эри.

Договориться с крестьянами удалось без проблем. Удивились, конечно, чего это я без старосты вернулся с ярмарки, но жажда наживы и здесь перевесила любые вопросы. За уже известные десять процентов согласились приглядеть за четвероногими до их перевода в состояние блестящих серебряных монеток.

Правда, кровопийцы потребовали заранее оплатить корм для животных. Пришлось раскошелиться. Благо деньги еще оставались с продажи хлама, изъятого у мародеров.

Возвратился. Первым делом перетряхнул дорожные мешки солдат. Ничего особенного, привычная повседневная мелочь, не стоящая много. Перебрал, что-то более или менее приличное рассовал по другим сумкам. Улов так себе, на среднюю троечку.

Пока всем этим занимался, в голове творился сумбур. Совершенно непонятно поведение старика. Узнал о моей иномировой природе и… ничего. Оставил все как есть, не потрудившись хоть как-то отреагировать.

Убираясь во дворе и загребая лопатой хрустящие обломки черного кварца-гранита, я не переставал искать причины столь необычного поведения. Неужели и впрямь наплевать? Ну, тогда алхимик обладал незаурядным чувством пофигизма.

Слов нет, одни матерные выражения.

Закончив с уборкой, направился в башню. Настало время обеда, подкрепиться после трудов праведных не помешает.

Жрать было нечего. Гренвир умотал наверх вместе с драгоценным свитком, прямиком на четвертый этаж, заперся и носа не казал, оставив меня одного. Стоило бы удивиться подобной доверчивости (кто знает, что я тут натворю без присмотра), но интуиция подсказывала, что любое враждебное действие будет незамедлительно замечено.

Старикан отвлечется от своих непонятных дел, спустится вниз и, скорее всего, оторвет «беспокойному хулигану» голову. Чтобы, значит, не мешал глупыми выходками проводить зловещие эксперименты.

– М-да, вот уж точно незаурядная личность, – пробубнил я себе под нос.

Есть хотелось неимоверно. Купленная у крестьян курица, зажаренная в глине, благополучно забылась. Желудок требовал новой порции топлива.

К счастью, одна из кладовых осталась незапертой, в отличие от погреба-подвала, где хранился основной запас продуктов. Ну да нам много не надо, обойдемся тем, что есть.

Поставил на огонь котелок, налил воды, туда же сыпанул соли и положил несколько кусочков мяса. Дождался, пока закипит, и бросил пару горстей пшеничной крупы и мелко толченной ароматной травы, выступившей в роли специй. Будем варить кашу. А точнее, похлебку.

Хлеб тоже нашелся. Целый каравай. Правда, немного засохший, но вполне годный в употребление. Кваса и морса не обнаружилось, пришлось брать пузатую бутыль вина в плетеной сетке и разбавлять колодезной водой.

Очень быстро по кухне-столовой разнесся аромат свежей похлебки. Чуть слюной не захлебнулся, пока помешивал и ждал окончания готовки.

Венчала обед пара свежих яблок. Получилось более чем сносно. Сам не заметил, как деревянная ложка заскребла по дну котелка. В общем, поел отлично, на твердую пять.

Помыв посуду, задумался: что дальше? Гренвир все так же сидел в лаборатории, занимаясь не пойми чем.

После недолгого раздумья поднялся в библиотеку. Отнес книги, что брал с собой в поездку, плюс заодно хотел узнать поподробнее о Нимуранском свитке. Определение «древней реликвии времен эпохи становления мироздания» давало слишком смутные ассоциации для нормального понимания, что это за штука и с чем ее едят. А главное, почему так много народу за ней охотится?

Старик, конечно, тот еще хитрец, ловко провел аристократа. Разыграл спектакль и пустил по ложному следу. Намеренно оставил в живых, чтобы придать истории большей достоверности, а сам преспокойно пошел разбираться с добычей.

– Итак, как найти информацию в библиотеке без каталога? – я замер на пороге третьего этажа башни, до меня вдруг дошло, что без посторонней помощи найти искомые сведения будет сложновато.

Полки буквально ломились от книг, стеллажи стояли, образуя два незавершенных полукруга, направленных навстречу друг другу. Это если смотреть с одной стороны. От небольшого столика проекция видения совершенно менялась. Создавалось впечатление, словно стойки расставляли в хлам бухие грузчики, как придется.

– А поисковой программы здесь нет, – я почесал затылок.

Читать корешки всех фолиантов подряд? Так никакого времени не хватит. И как определить по названию полезность того или иного тома? Сильно сомневаюсь, что встречу надпись наподобие: «От А до Я о Нимуранском свитке. История создания, предназначение и функциональные параметры».

Вот же… А проблема и впрямь выглядела серьезной. Дитя информационного века, блин, привык к автоматизации и компьютеризации. Набрал, что нужно, и прыгаешь с комфортом по выскочившим ссылкам.

А тут? Вручную лопатить всю эту кучу книг? Нереально.

Надо что-то придумать, пораскинуть мозгами и…

Я замер, идея возникла спонтанно. Ну точно, если старик давно уже планировал стащить треклятый свиток, то, скорее всего, изучал про него материалы. Логично? Вроде да. Следовательно, книги с интересующей информацией должны находиться где-то неподалеку от столика, самого удобного места для чтения.

Вряд ли Гренвир куда-то далеко убирал тяжеленные фолианты. Зачем? Никакой особой системы с классификацией по темам он в библиотеке не вел. Книги лежали как придется, без всякого порядка.

Он, скорее всего, знал, что и где находится, особенно нечто важное, однако унифицированной систематизацией тут и не пахло.

– Так, так, так, – зачастил я и двинулся к столику.

Будем искать самые менее запыленные фолианты, тома, гримуары, манускрипты и трактаты.

И что же вы думаете? Угадал! Почти сразу же на-ткнулся на книгу толщиной с гроссбух, где чуть ли не на первых страницах упоминался пресловутый Нимуранский свиток.

Бинго! Иногда мне везет.

Книга выглядела солидно. Толстая, большая, по уголкам серебряные вставки, для запирания защелка, к счастью, без реального замка. Страницы плотные, немного шершавые, иногда встречались цветные иллюстрации, чернила сочные, еще не выцвели – читалось легко.

За два часа узнал довольно много и в то же время донельзя мало. Дело в том, что истинное предназначение свитка никто толком не знал. За исключением первосвященников Шасцу-Насхар. Именно из святого города в свое время реликвию перевезли в Южное королевство.