Джей Кристофф - Танцующая с бурей [litres]

– Очень хорошо. – Сёгун подошел к коралловой чашке, ополоснул прохладной водой лицо. – Мы закончили?

– Еще один вопрос, великий господин, – лоб Хидео наморщился. – Последние дни вокруг арашиторы наблюдается чрезмерная суета. В неурочное время приходят и уходят мастера-политехники, делают какие-то замеры, везде лезут, все вынюхивают. Слишком уж много хлопот из-за одного седла.

Йоритомо улыбнулся.

– Не беспокойся, Хидео. Моя сестра готовит мне подарок.

– Леди Аиша…

– Именно. И она хочет, чтобы это был сюрприз. Не волнуйтесь.

Глаза Хидео сощурились, и он наконец-то пыхнул трубкой в последний раз. Дым был приторным, теплым, проникал в горло, за которым открывался путь к легким. Из гортани в бронхи, из альвеол в кровоток и оттуда – в благословенное забытье. Дракон расправляет свои кольца внутри, будит подозрительность, которая, волнуясь, перерастает в паранойю. Блестит чешуя. Слышно холодное тихое шипение внутри.

– Сюрприз, великий господин? – улыбнулся старик, выдыхая дым изо рта. – Понятно. Да, мы все любим сюрпризы.

– Еще два дня.

Юкико произнесла это тихо, одними губами, осматривая арену и прислушиваясь к шагам бусименов. Как только зашло солнце, она выскользнула из своей спальни, проползла под крышей и прокралась по садовой стене. Из ближайшего лаза она наблюдала, как патрулируют край арены солдаты: одна пара шла по часовой стрелке, а вторая – против. Они по очереди проходили под арками и проверяли внутренние стены. Каждый круг занимал у них почти десять минут. Ей оставалось чуть меньше семи, чтобы ускользнуть обратно в тень. На широком открытом пространстве арены она нервничала, пригибалась к передним лапам Буруу, держась одной рукой за его грудь. Ей нужно было вернуться во дворец до того, как заметят ее отсутствие.

Политехник наклонился над крылом Буруу, проверяя металлические манжеты вокруг придаточного крыла и кроющих перьев, измеряя длину и ширину небольшой щелкающей рулеткой. Мехабак на его груди издавал постоянный лязг и гул, рассчитывая формулы мятежа.

– Два дня, – ответил Кин, заменяя одну манжету другой. – Все будет готово.

– Должно быть готово, Кин-сан. Весь город будет на праздновании двухсотлетия. Почти все бусимены дворца будут участвовать в параде. Железные самураи тоже. Стражи в тюрьме почти не останется. Все будут пялиться в небо. У нас есть только один шанс.

– Я сделаю все возможное.

ТЫ ДОВЕРЯЕШЬ ЕМУ?

У меня есть выбор?

ОН ВРАЛ ТЕБЕ С САМОЙ ПЕРВОЙ ВСТРЕЧИ. ПРЯЧЕТ ЛИЦО ПОД МАСКОЙ И ДУМАЕТ, ЧТО МИР НЕ ЗАМЕЧАЕТ ЕГО ЯДА.

Он не такой, как другие.

ВСЕ ОНИ ОДИНАКОВЫ.

Она потянулась к шее Буруу, провела пальцами по гладкими перьям, почесала под подбородком. Буруу замурлыкал, и этот звук крошечным землетрясением отозвался в ее груди.

– Я хочу поблагодарить вас, Кин-сан, – сказала Юкико, вглядываясь в безликую латунную маску. – Вы так сильно рискуете ради нас. Я не понимаю почему.

– Не понимаете? – отрывисто проскрипел он из-под шлема. – Даже не догадываетесь?

Она облизнула губы и уставилась в пол.

ОН ХОЧЕТ ТЕБЯ. ПОЭТОМУ И ПОМОГАЕТ НАМ. ДРУГИХ ПРИЧИН НЕТ.

– Кин, я…

Он поднял руку – толстая кожа, тяжелая латунь, циферблаты и вращающиеся устройства. Юкико видела свое отражение в единственном кровавом глазу, видела – лгунью, в которую она превратилась. Она знала, что Кин в нее влюблен. Но боялась, что, если она расскажет ему о своих чувствах, вернее об их отсутствии, он уйдет и оставит Буруу умирать здесь. А ей нужна была его помощь.

Можно ли простить себе такую ложь? Ложь ради великого блага? Обманывать этого мальчика, чтобы освободить лучшего друга от мучений, вызволить из тюрьмы отца? Разбить его сердце, чтобы спасти две жизни? Справедлива ли такая цена?

– Ничего не говорите сейчас, – покачал головой Кин. – Когда мы будем далеко отсюда, когда будем смотреть на горизонт и видеть только яркую зелень и чистые струи, тогда мы сможем поговорить. Скажем друг другу все, что хотели сказать. – Он сунул металлические манжеты в отсек на поясе и бросил последний оценивающий взгляд на крыло Буруу. – Все будет готово, Юкико-чан. Через два дня. Я даю вам слово.

Он прикоснулся двумя пальцами ко лбу, кивнул Буруу и вылетел из ямы в темноту, оставив позади слабый запах дыма чи. Юкико встала и обеими руками обняла Буруу за шею, прижалась лицом к его перьям, вдыхая его запах. Он был теплым и мягким, как одеяла, в которые она заворачивалась, лежа у очага, когда она была маленькой девочкой. Ей хотелось только одного – унестись далеко-далеко отсюда, где прохладный ветер будет играть в ее волосах, где чистые капли дождя будут падать на ее лицо. Жить и дышать.

Это не я. Я ненавижу это.

СКОРО ВСЕ ЗАКОНЧИТСЯ. ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ДЛЯ НАС. КАГЭ ПОЛУЧАТ РЕВОЛЮЦИЮ. ЛОТОС СГОРИТ.

Мне все равно. Меня это не волнует. Все это неважно.

КОНЕЧНО, ВАЖНО. ТЫ – ЧАСТЬ ЭТОГО МИРА. И ТЫ МОЖЕШЬ ИЗМЕНИТЬ ЕГО К ЛУЧШЕМУ.

Сколько людей погибнет в этой революции?

А СКОЛЬКО ПОГИБНЕТ БЕЗ НЕЕ?

Я не хочу быть зачинщицей. Я просто хочу, чтобы моя семья вернулась. Чтобы мой отец был в безопасности. Чтобы ты был свободен. Это все, чего я хочу.

БЕЗ КАГЭ ТЫ НЕ ПОЛУЧИШЬ НИЧЕГО.

Я знаю, знаю. Йоритомо заслуживает смерти. Он убил мою маму. Пытал моего отца. Я так его ненавижу, что готова убить. Но если я это сделаю, то чем я буду лучше? А если после его смерти все станет только хуже?

В КОНЕЧНОМ СЧЕТЕ ВСЕ ТВОИ ВОПРОСЫ МОЖНО СВЕТИ К ОДНОМУ. ЧТО ТЫ ГОТОВА СДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ ВЗАМЕН ПОЛУЧИТЬ ТО, ЧЕГО ХОЧЕШЬ?

Я бы отдала жизнь за каждого из вас.

УМЕРЕТЬ ЛЕГКО. ЛЮБОЙ МОЖЕТ БРОСИТЬСЯ В ПОГРЕБАЛЬНЫЙ КОСТЕР И УПОКОИТЬСЯ СЧАСТЛИВЫМ МУЧЕНИКОМ. НАСТОЯЩЕЕ ИСПЫТАНИЕ – ЭТО ИДТИ НА ЖЕРТВЫ И СТРАДАТЬ.

Мысленно она вернулась на борт «Сына грома», и в голове у нее снова зазвенел голос отца.

«Когда-нибудь ты поймешь, Юкико. Когда-нибудь ты узнаешь, что иногда нам приходится чем-то жертвовать ради самого важного».

Она кивнула, вытерла слезы с глаз, заперла их в укромном уголке своей души и выбросила ключ. Больше никаких страхов. Никаких сожалений. Ни ради смутных принципов, ни ради чужих представлений о том, что есть «правильно». А только ради тех, кого она любит. Ради своей семьи.

Да, все верно. Готовимся к войне.

– Что ты здесь делаешь?

Юкико вздрогнула. Буруу зарычал, его голос громом загрохотал по полу, достигнув подошв ее ног. Шерсть на загривке вздыбилась, перья на спине торчали пиками, глаза сверкали. Она нахмурилась в темноте, узнав голос.

– Хиро?

Он вышел из тени – голая грудь под красным шелком кимоно, по рукавам бродят вышитые тигры. На талии – черный оби и нео-дайсё скрестились на пояснице в лакированных ножнах. Его распущенные волосы шевелил ветер, хмурый взгляд затуманил прекрасные глаза цвета морской волны, о которых она мечтала в прошлой жизни.