Демий - Пламя грядет [litres]

Одр умудрялся сохранять холодный рассудок. А вот второй товарищ запаниковал. Наплевав на все предупреждения об опасности, он бросился вперёд, размахивая копьём, как берсеркер. Это стоило ему жизни. Однако в последний момент парню удалось задеть хвост. Кончик, пускавший иглы, отлетел к стене. Мантикора лишилась возможности атаковать издали. Поняв это, она потеряла толику уверенности. Конечно, у нас уже не было того боевого запала, что в начале. Но столь внезапный поворот помог собрать остатки сил.

Не сговариваясь, мы с Одром рванули вперёд. Два метких удара – и мантикора осталась без глаз. Ещё один взмах отбил морду в сторону. Вторым же я проткнул тело. Похоже, удалось задеть сердце. Чудовище повалилось набок, погребая под собой копьё. Радуясь, что чудом выжил, я наплевал на этот досадный факт. На крайний случай у меня был меч. Да и Одр остался при оружии.

– Подумать только, завалили! – выдохнул я.

– Напоминает старые деньки, – ответил Одр. – Только тогда обходилось без меньших жертв…

– Да уж, такой отряд уничтожила всего одна тварь.

Я с досады пнул труп химеры. Она, конечно же, ничем не ответила. А туша была настолько массивная, что даже не колыхнулась от пинка.

– Ладно, давай выбираться отсюда, – Одр пошёл на выход.

Понимая, что делать тут больше нечего, я поспешил за ним. Но на выходе нас ждало огромное разочарование. К логову химеры приближались три силуэта. Они летели по воздуху. А значит – не оставалось сомнений – это были ещё монстры. В тот момент я остро ощутил, что испытывает человек, глядя в глаза неизбежной смерти.

– Что, не спится?

Жёсткий каменный пол снизу. Нечто, похожее на одеяло, сверху. Маленькое тело. Зелёные пальцы… С трудом начал возвращаться к себе. Нет, меня зовут не Ивр. И я даже не человек. А уж с мантикорами лицом к лицу точно не сражался. В моей ситуации было куда разумнее сбежать. Ведь я всего лишь гоблин, по имени Гло. Наёмник, попавший в ужасно неприятную ситуацию. Война двух рас – это только звучит красиво. А мне предстояло наблюдать это вживую.

– Вроде того, – я сел и вытер пот со лба.

Говорила Гнесса. Она сидела у костра и тыкала в него палочкой. Голос эльфийки, как всегда, звучал прохладно. Эмоции проявлялись лишь в отношении к Туру. И то не всегда.

– Что случилось, гоблин? Крысы грызли твои ноги? – нараспев протянула девушка.

Я удивлённо уставился на неё. Она один в один процитировала детскую песенку, популярную среди гоблинов. Да ещё и мотив угадала.

– Откуда ты…

– Ой, да перестань, – Гнесса усмехнулась. – Эти ваши песенки поют все, кому не лень. Сам же хвастался не так давно.

– Да, но… – я потёр глаза. – Ладно, забудь. Это спросонья.

Эльфийка никак не среагировала на сконфуженный ответ и вернулась к занятию. Я же лёг удобнее и стал изучать потолок. Что-то в недавнем сне было странным. Откуда в моей голове взялись все эти имена, люди, лица? Да и ощущения были уж слишком реалистичными. Но поскольку за окном царила ночь, нас никто не тревожил, а остальные спали спокойненько, я решил расслабиться. Но всё ещё никак не мог уснуть.

– Как думаешь, почему люди бросили этот форт? – наконец спросил я Гнессу.

– Сам же говорил. Болота оказались непригодны для жизни…

– Ну ладно поселения. Хотя люди же давно умеют осушать болота. Но форт… Это не очень логично. Его можно было достроить, разместить здесь гарнизон. Стоял бы себе. Ну подумаешь, порой приходится подвозить продукты. Вон, на центральном хребте стоит же Белая Чайка. А там вообще жить нереально.

– Какого Кога тебе не спится, Гло? – проворчал кто-то из угла.

Я без труда определил, что это Тур. Разговоры разбудили его. А ведь этот парень может спать и не в таких условиях. Глянь-ка, из ревности, что ли?

– Луна в глаза светит. Уснуть мешает, – фыркнул я.

– Могу выколоть тебе их – уснёшь мгновенно.

Судя по всему, разбуженный полуорк был не в настроении. А фраза про глаза напомнила о сне. Конечно, разумно ударить монстра по глазам, но я никогда не сражался с мантикорами. Откуда же такие яркие воспоминания по тактике боя с ними? Ещё и копьё…

– Как думаете, в этих краях могут обитать мантикоры? – решился на вопрос.

– Мантикоры? Это вообще кто такие? – Тур нахмурился.

Несмотря на то, что он до сих пор дулся, упоминание потенциальной угрозы заставило переключиться на настороженный режим.

– Монстры. Большие такие кошки. С лицом человека и хвостом скорпиона. Довольно опасные. Хоть они разумны, но довольно агрессивны. Ещё и хищники. Обитают на болотах…

На этом моменте Гнесса споткнулась и упёрлась в меня настороженным взглядом.

– К чему ты о них вспомнил, Гло?

– Да вот, приснилось только что. Я думаю – это бред, но…

Мне удалось более-менее кратко пересказать суть сна. Едва я закончил, на своём месте поднялась Шанси. Наверно, её тоже разбудили разговоры.

– Это не сон, – уверенно сказала ящерка. – Ты видел осколок прошлого. Тут обитают мантикоры. Вот почему люди бежали отсюда.

– Если так, то и нам пора бы сматываться.

Я напрягся. Встречаться со свирепыми тварями из сна мне вовсе не хотелось. Да и отряд был меньше. Не говоря уж об опыте сражений. Страшно представить, какова будет встреча.

– Согласен, надо уходить. Но не ночью же, – Тур нахмурился, кусая губу.

– А когда? Ждать до рассвета, надеясь, что на нас не нападут?

– С чего ты решил, что на нас вообще станут нападать? В твоём чудо-сне не было причины, по которой мантикоры напали на людей?

– Была – те полезли к ней в логово. Однако, – я важно поднял палец, – они не из любопытства туда сунулись! Твари уже несколько недель терроризировали ближайшее поселение.

– Значит, они вышли к людям в поисках еды, – Гнесса нахмурилась. – Плохо дело. Нехватка еды обостряет агрессивность.

– А это ещё несколько лет назад. Боюсь представить, что ж теперь.

Все замолчали, переглядываясь. Каждому было ясно – оставаться тут ещё дольше опасно. Единственное, что волновало меня чуть сильнее, это то, откуда взялся странный сон. Судя по всему, об этом что-то знала Шанси. Не скажу, будто меня это успокоило. Просто я понимал, к кому обратиться, если что. Но об этом можно подумать потом.

– Хорошо, тогда выдвигаемся сейчас? – Тур поднялся.

Как и в отряде бедолаги Ивра, у нас не было номинального лидера. Ни в ту древнюю эпоху, когда ещё была жива контора, ни тем более сейчас. Как быть, решали всей толпой. Единственное что, кто-то мог внести предложение первым. И тогда вся ответственность ложилась на него. В силу этого факта нередки бывали случаи, что по несколько дней ничего не обсуждали. Никто не хотел быть причастным. Однако же в критической ситуации полуорк проявил свои лидерские качества. Как ни странно.