Ричард Кнаак - Ярость бури [litres]

– Идем! – поторопил Ремул.

Бролл встревоженно потянулся к Малфуриону.

– Шан’до…

– Все будет хорошо, – перебил его тот и указал на портал Фэндрала. – Выполняй свой долг.

Договорив, Малфурион наконец вошел в круг и присоединился к Ремулу.

Стоило друиду оказаться в Кошмаре, как по телу сразу же прошла волна холода. Малфурион почувствовал, что они оказались совсем рядом с тем местом, где зловещая тень удерживала и пытала его дух. Одна мысль о том, что Ксавий мог сделать с Тирандой, вызывала у верховного друида столь сильные эмоции, что он предпочел держать их в тайне от своего спутника.

– Будь начеку, – прошептал Ремул, – рядом с нами дракон. Кажется, это Эмерисс.

Малфурион ощутил чье-то присутствие и понадеялся, что сын Кенария прав. Вот только через мгновение он почувствовал кое-что другое. Рядом с драконом был кто-то еще. Сердце Малфуриона забилось быстрее, как только он понял, что это Тиранда !

Однако Ремул отправился в другом направлении.

– Топор Броксигара там. Нужно спешить! Если Владыка Кошмара получит его силу, у нас прибавится проблем. Кроме того, забрав оружие у врага, мы сможем освободить Изеру, прежде чем она станет рабыней сил зла!

Малфурион нахмурился.

– А почему ты сам не забрал топор?

– Я пытался, и последняя попытка стоила мне руки. Но вдвоем мы сумеем дать отпор драконице, забрать топор и спасти Тиранду, которую я считаю своим другом!

Верховный друид мрачно кивнул и отправился следом за Хранителем. По пути он то и дело оглядывался по сторонам, подмечая всеобщее запустение.

– Почему здесь так тихо?

– Владыку Кошмара сейчас гораздо сильнее заботит собранная тобою армия храбрецов, – ответил Ремул, не оглядываясь. – Эмерисс охраняет и топор, и верховную жрицу. Так зачем врагу посылать сюда кого-то еще?

– Топор так важен для Кошмара, и его вместе с Тирандой охраняет одна только драконица? Это подозрительно, – заметил Малфурион. – Я бы на месте врага не стал недооценивать Тиранду и приставил охрану помощнее.

– Твоя вера в возлюбленную достойна уважения, но не стоит также недооценивать и силу пораженной порчей драконицы! Более того, Владыка Кошмара то и дело плетет интриги, и его слуги заняты самыми разными поручениями.

Верховный друид промолчал, ведь в этот момент оба различили тяжелое дыхание. Сердце Малфуриона забилось в такт жутким звукам, и он сразу понял, что Эмерисс где-то рядом.

– Будь начеку! – тихо предупредил Ремул. – Думаю, вдвоем мы сумеем хотя бы отогнать ее.

Впереди возникли очертания огромной крылатой твари. Эмерисс была полностью поглощена каким-то предметом, лежавшим у ее передних лап. Скорее всего, это и был волшебный топор Броксигара.

Малфурион обернулся, чтобы оценить обстановку сзади, но Ремул тут же привлек его внимание:

– Смотри, вон там, в стороне, неподалеку от драконицы! Это верховная жрица!

И в самом деле, Ремул указывал на едва различимый силуэт ночной эльфийки, похожей на Тиранду. Увидев ее, Малфурион стиснул зубы. Тиранда висела в нескольких метрах над землей, на каком-то невидимом столбе или, возможно, древе . Ее руки и ноги были крепко связаны. Но ужаснее всего было то, что под нею бесновалась целая дюжина призрачных сатиров. Их острые когти мелькали в считаных сантиметрах от ног Тиранды.

– Прогоним Эмерисс, и эти твари сбегут, – приободрил Малфуриона Ремул. – Приготовься.

Хранитель вскинул копье, и его наконечник вспыхнул зеленым светом. Точно такой же свет, символизировавший саму жизнь, засиял вокруг драконицы. Теперь искаженная порчей Эмерисс выглядела еще ужаснее.

В этот момент Малфурион бросился на помощь и сделал знак рукой, указывая на землю. Кошмар осквернил Изумрудный Сон, но в нем еще, в отличие от поддавшейся порче Эмерисс, сохранялись отголоски былой силы.

Из земли тут же выросли лозы, окружили драконицу и, судя по реакции, жгли ее гниющую шкуру огнем. Извивающиеся стебли пытались оплести лапы и хвост. Эмерисс шипела, завывала и пыталась отбиться одновременно от лоз и изумрудного сияния.

Затем, придя в исступление, драконица выдохнула, и растения тут же пожелтели, а затем завяли.

Малфурион вспомнил искалеченную руку Ремула, ощутил сожаление и прочел еще более сильное заклинание.

Лозы выросли еще выше, а их шипы стали острее. Эмерисс вновь взвыла. Изумрудный свет засиял еще ярче.

Наконец, драконица с яростным рыком взмыла в воздух и улетела прочь. При этом заклинание Ремула, причинявшее ей страдания, так и не рассеялось.

Как только Эмерисс растворилась в тумане, призрачные сатиры развернулись к друиду и Хранителю рощи. Ремул тут же направил на них копье и вновь выпустил волну изумрудного сияния. Сатиры среагировали иначе и попросту растворились в воздухе.

Малфурион бросился было к Тиранде, но Ремул тут же преградил ему дорогу и взвился на дыбы.

– Топор! Быстрее, забери топор!

Волшебное оружие лежало, всеми забытое. Однако Малфурион прекрасно понимал, что Тура ни за что не бросила бы его по собственной воле. Хотел бы он знать, что произошло и жива ли орчиха!

Топор, некогда принадлежавший Броксу, теперь окружало болезненное зеленоватое сияние Кошмара. Однако от самого оружия исходил бледно-зеленый свет.

– Мы успели! – с явным облегчением воскликнул Ремул. – Топор еще не осквернен.

– Нет… – пробормотал Малфурион, опустившись на колени. Он прикоснулся ладонями к оружию и попытался понять, что происходит. Малфурион ясно ощущал таившуюся в оружии магию Кенария, которую тот черпал из первобытных энергий, насыщавших Азерот. – Что нам теперь делать?

– Ты должен вытянуть из топора энергию, а затем очистить ее.

– Возможно, это только ослабит топор или даже разрушит его! – возразил Малфурион, взглянув на Хранителя.

– Я буду рядом, чтобы при необходимости впитать энергию в себя и закончить начатое.

– Быть может, лучше тебе попытаться сделать это первым? – предложил Малфурион. Он встал и нахмурился. – Боюсь, я не справлюсь и подведу тебя.

Ремул нетерпеливо рыл копытом землю.

– Нет, Малфурион. Поторопись! Тиранда все еще в заточении, разве ты забыл?

– Я не забывал об этом ни на мгновение, – откликнулся верховный друид и развернулся к призрачной фигуре возлюбленной. – Сначала я хочу ей помочь.

– Нет, ты поступишь так, как я скажу!

Малфурион подозревал, что этим все и обернется, а потому резко отпрыгнул. Зеленый свет, с помощью которого Ремул расправился с драконицей и сатиром, теперь ударил ровно в то место, где он только что стоял. Вот только теперь свет стал гораздо темнее и больше напоминал ту зловещую ауру, которая окутала топор.

Малфурион развернулся к Ремулу и понял, что тот страшно изменился. Его искалеченная в схватке с Эмерисс рука выглядела все так же, но в остальном… Хранитель, сын Кенария, исказился буквально до неузнаваемости. Густая листва в его бороде и волосах превратилась в чертополох и почерневшую сорную траву, а лицо и тело иссохли так, что виднелись кости. Кожа Ремула стала белой, как смерть, а глаза приобрели чудовищный и безумный цвет энергии Кошмара.