Ребекка Куанг - Республика Дракон [litres]

В глубине души она надеялась на более теплый прием – улыбку, руку на плече, хотя бы малейший знак, что Вайшра рад ее возвращению, – но он лишь выжидающе застыл.

– Мне нужен твой отчет, – сказал он.

Рин подумывала взвалить вину на стратегические просчеты Цзиньчжи, но не было смысла настраивать против себя Вайшру, бередя его открытые раны. А кроме того, никакие действия Цзиньчжи не предотвратили бы случившееся после начала сражения. Он с таким же успехом мог бы драться с самим морем.

– В армии императрицы тоже оказался шаман. Его зовут Фейлен. Он призывает бога ветра. Раньше он был цыке, пока не отбился от рук. Он затопил ваш флот. Это заняло всего несколько минут.

– Что значит: раньше он был цыке? – спросил Вайшра.

– Его отстранили, – объяснила Рин. – В общем, он сошел с ума. Как происходит со многими шаманами. Алтан случайно выпустил его из Чулуу-Кориха…

– Случайно?

– Намеренно, но это было глупо. А теперь, видимо, Дацзы нашла способ заманить его на свою сторону.

– И как ей это удалось? – поинтересовался Вайшра. – Деньги? Власть? Его можно перекупить?

– Вряд ли его все это волнует. Он… – Рин замолчала, пытаясь разобраться, как получше объяснить это Вайшре. – Он не хочет того, чего обычно желают люди. Его бог… Как и в случае со мной, с Фениксом…

– Он потерял рассудок, – заключил Вайшра.

Она кивнула.

– Думаю, Фейлен стремится выполнить желания бога. Феникс хочет спалить весь мир. А богу ветра нужен хаос. Дацзы каким-то образом удалось подчинить Фейлена своей воле, но его невозможно купить, как обычного человека.

– Понятно. – Вайшра немного помолчал. – А мой сын?

Рин колебалась. Неужели ему не рассказали про Цзиньчжу?

– Его тело не привезли, – сказал Вайшра.

И тут его маска дала трещину. На краткий миг он стал выглядеть как любой отец на его месте.

Значит, он знал. Просто не хотел признаваться самому себе, что, если Цзиньчжа не добрался до Арлонга с остальным флотом, его уже нет в живых.

– Я не видела, что с ним произошло, – сказала Рин. – Мне жаль.

– Тогда бессмысленно гадать, – холодно произнес Вайшра. Маска снова была на месте. – Давай поговорим о будущем. Полагаю, ты хочешь вернуться в пехоту?

– Только не в пехоту. – Рин сделала глубокий вдох. – Я снова хочу командовать цыке. И заседать в военном совете. Я хочу иметь право голоса, когда вы отдаете цыке приказы.

– С чего бы это?

«Потому что Чахан не мог быть прав, когда называл меня вашей собачонкой».

– Потому что я это заслужила. Я сломала Печать. И снова могу вызывать огонь.

Вайшра поднял брови.

– Покажи.

Она подняла открытую ладонь и вызвала шар огня размером с кулак. Покатала его вверх и вниз по руке, подбросила в воздухе и опять опустила на пальцы. Даже после месяца тренировок она до сих поражалась, с какой легкостью это получается и насколько это чудесно – управлять пламенем с той же непринужденностью, как управлять пальцами. Она придала огню форму – крысы, петуха, мерцающего оранжевого дракона, а потом сжала ладонь.

– Неплохо, – одобрительно сказал Вайшра. Маска слетела, и он наконец-то улыбался.

Рин ощутила теплую ободряющую волну.

– Так что насчет командования?

Он помахал рукой.

– Ты восстановлена. Я дам знать генералам. Как тебе это удалось?

– Это долгая история. – Рин помедлила, размышляя, с чего начать. – В общем, мы наткнулись на кетрейдов.

– Степняков? – нахмурился Вайшра.

– Не называйте их так. Они кетрейды.

Рин наскоро рассказала о том, что сделали кетрейды, о Сорган Шире и Триумвирате.

Но момент с якорной связью опустила. Вайшре нет нужды об этом знать.

– И что случилось? – спросил он. – Где они?

– Ушли. А Сорган Шира мертва.

– Что?!

Она рассказала про Аугуса. Рин знала, что Вайшра удивится, но не ожидала такой реакции. С его лица отхлынули все краски. А тело напряглось.

– Кто еще об этом знает? – спросил он.

– Только Катай. И пара кетрейдов, но они никому не расскажут.

– Никому об этом не говори, – тихо велел он. – Даже моему сыну. Если гесперианцы пронюхают, нам несдобровать.

– Начнем с того, что они сами виноваты, – пробормотала она.

– Заткнись.

Вайшра грохнул рукой по столу. От неожиданности Рин вздрогнула и отпрянула.

– Как ты можешь быть такой дурой? – рявкнул Вайшра. – Ты должна была привести их назад целыми и невредимыми, и тогда генерал Таркет был бы нам благодарен…

– Таркет вернулся? – прервала его Рин.

– Да, и много миссионеров из Серой гильдии вместе с ним. Удрали на юг в джонке. Они весьма недовольны нашим флотом и готовы уплыть с континента. Видимо, тебе это не приходило в голову, когда ты решила убить одного из них.

– Вы шутите? Они пытались убить нас!

– И ты должна была его разоружить или убежать. Серая гильдия неприкосновенна. Трудно выбрать более неподходящую жертву среди гесперианцев.

– Я не виновата, – упорствовала Рин. – Он свихнулся, размахивал аркебузой…

– Послушай внимательно. Ты сейчас ходишь по тонкому канату. Гесперианцы не просто расстроены, они в ужасе. Раньше они считали вас просто диковиной. Потом увидели, что случилось в Бояне. И теперь убеждены, что каждый из вас – бездумный проводник Хаоса, который накличет конец света. Они будут гоняться за каждым шаманом в империи, пока не запрут всех в клетку. Единственная причина, по которой тебя еще не тронули, это потому, что ты сама вызвалась им помочь, они знают, что ты готова сотрудничать. Теперь до тебя дошло?

Рин похолодела от страха.

– Значит, Суни и Бацзы…

– В безопасности. Гесперианцы о них не знают. И лучше пусть так и остается, иначе Таркет поймет, что мы ему лгали. Твоя задача – не высовываться, сотрудничать с гесперианцами и поменьше привлекать к себе внимание. Пока что ты свободна. Сестра Петра согласилась отложить встречу с тобой, пока война не закончится с тем или иным исходом. Так что веди себя тихо. Не давай им причин для раздражения. Иначе все потеряно.

И тогда Рин поняла.

Вайшра на нее не сердится. Дело вовсе не в ней. Нет, Вайшра удручен. Уже много месяцев он играет с гесперианцами в заведомо проигрышную игру, в которой те постоянно меняют правила.

– Они никогда не пришлют свои корабли, да? – осмелилась задать вопрос Рин.

Вайшра вздохнул.

– Мы не знаем.

– Они до сих пор не дали прямого ответа? Потому что до сих пор не приняли решения?

– Таркет утверждает, что они еще не закончили оценку наших возможностей, – сказал Вайшра. – Признаю, я не понимаю их стандарты. Когда я спрашиваю, то получаю в ответ какие-то нелепости. Им нужны доказательства нашего рационального мышления. Способностей к самоуправлению.

– Но это же смешно. Если бы они сказали, чего хотят…