Аделин Грейс - Все звёзды и клыки [litres]

– И ты думаешь, что хоть чем-то отличаешься от Като? – спрашиваю я у Кавена. – Ты разрушаешь чужие жизни ради своих собственных убеждений, точно так же как и он.

Кавен только качает головой.

– Я хочу исправить причиненный им вред и повести это королевство по новому пути, – каждое произнесенное им слово звучит резче и настойчивее, чем предыдущее. – Если ради этого придется пожертвовать несколькими жизнями – так тому и быть. Магия Ариды не должна быть жестоким оружием. Ты уже знаешь, почему она ведет себя так агрессивно. Но я могу тебе помочь. Мы можем исправить твою магию и восстановить королевство, сделав его таким, каким оно должно быть.

В ответ на слова своего брата Бастиан яростно ощетинивается.

– С тобой в роли короля, я полагаю?

Я пристально смотрю на Кавена, от слов которого у меня ноет в груди. Восстановление Визидии – это все, чего я желаю, но Кавен не ищет мира. Он ищет мести. Может, моя семья и виновата во всех бедах этого королевства, но это не делает Кавена нашим спасителем.

– Да, если люди захотят меня так называть, – прямо говорит он. – И, как полноправный лидер, я поведу их в лучшее будущее. В первую очередь я собираюсь пролить кровь семьи Монтара: кровь твоего отца. Если тебя и правда заботит судьба Визидии – ты мне поможешь.

– Ты прав, проклятие необходимо снять, – признаю я. – Но я найду другой способ. Пока в моих легких есть воздух, ты никогда не будешь править Визидией, Кавен.

– Тебе стоит изменить свое решение, пока еще есть такая возможность, – голос Кавена становится громче, и он делает шаг вперед. – Монтара никогда не должны были править этим королевством. Като был лжецом и мошенником, который разделил королевство ради собственной выгоды, а твой отец – трус, который сжег наши корабли и запер нас здесь. Ты можешь стать лучше них, принцесса. Отступи, присоединись ко мне, и мы сможем восстановить магию души, вернув ей первоначальную форму.

Я вдавливаю каблуки сапог поглубже в грязь, потому что иначе мои колени просто подогнутся, и я упаду на землю. Потому что ничего из слов Кавена не является ложью. Монтара никогда не были храбрыми лидерами, какими я их считала. Они никогда не должны были править.

Но это не значит, что я должна быть такой же, как они. И я уверена, что звезды не позволят Кавену безнаказанно вершить свою месть.

– И как ты это сделаешь? – спрашиваю я, стараясь говорить мягким, немного дрожащим голосом. Потому что Кавен жаждет крови, и если он решит, что я готова ему помочь – он обо всем мне расскажет.

– Проклятье у тебя в крови, – говорит он с яростью во взгляде. – И нож был покрыт кровью. Когда твой отец посетил нас одиннадцать лет назад, я ранил его, а затем смешал его кровь с нашей родниковой водой, чтобы все жители нашего острова сохранили в себе частицы этой магии. Им осталось только принять ее. Для этого я тренировал их все эти годы. Если проклятие распространится по всей Визидии, то, возможно, мы сумеем его разрушить. Проклятие станет слишком велико, чтобы поддерживать свое собственное существование. И как только оно будет разрушено, мы сможем восстановить магию души в ее первозданном виде.

Я думаю о магии Сиры – такой открытой и свободной – и снова хочу ощутить это приятное чувство. Я никогда не думала, что магия может быть такой.

– Но проклятия, которое есть внутри нас, будет недостаточно, – продолжает Кавен. – Нам нужно больше. Если бы у нас было больше крови твоего отца, мы могли бы…

– Нет, – я услышала достаточно. – Должен быть способ, который не повредит моей семье и не распространит проклятие среди других людей.

Лицо Кавена мрачнеет, превращаясь в нечто чудовищное.

– Нет, – от его спокойного тона у меня по спине бегут мурашки. – Что такое одна жизнь в обмен на то, чтобы все жители королевства получили право на использование множественной магии, которое они заслуживают?

Эти слова – удар под дых. Я верила в это всю свою жизнь: одна жизнь не может быть ценнее безопасности моего королевства. Именно это я всегда повторяла у себя в голове, забирая жизни заключенных в тюрьме Ариды.

И даже сейчас, зная, как я ошибалась, я бы не стала оспаривать слова Кавена. Одна жизнь не стоит жизни целого королевства, но должен быть и другой путь.

Я думаю о Бастиане – мальчике, проклятом в возрасте десяти лет после того, как его родители были убиты. О Зейл, которая готова пожертвовать всем ради своего народа. Обо всех несчастных, убитых Кавеном в погоне за магией души.

Мое королевство действительно заслуживает правды, а я заслуживаю того, чтобы моя магия вновь стала легкой и дружественной, как в видении Сиры. Но этого невозможно достичь методами Кавена. Я найду свой собственный путь.

– Не тебе определять будущее Визидии, – огрызаюсь я. – Больше никто не должен пострадать.

На мое плечо ложится рука Феррика.

– Мы знаем, чего он хочет, – шепчет рыжеволосый юноша. – Мы знаем, что он все еще собирает армию. Если мы уйдем прямо сейчас – у нас будет время рассказать обо всем твоим родителям и придумать план.

Кавен не пропускает это мимо ушей.

– Тебе действительно следовало бы принять мое предложение, принцесса, – каждое слово бьет точно в цель, как рассчитанный удар клинка. – Я боюсь, что твой друг глубоко заблуждается. Я не собираю армию: она у меня уже есть. У тебя больше нет времени.

Я смотрю за спины Феррика и Ватеи, пытаясь унять дрожь в руках, когда из леса появляются десятки фигур. Только когда они подходят ближе, я замечаю на некоторых жилеты и поношенные сапоги цвета темного аметиста. Керост. Другие одеты в великолепные сапфировые мундиры и плащи, которые я узнаю где угодно. Их серебряные эмблемы сияют даже в густом тумане, насмешливо подмигивая мне.

Мои собственные королевские солдаты.

Я отступаю назад, не желая верить тому, что вижу.

– Что здесь происходит? – спрашиваю я, хотя в глубине души уже знаю ответ. Я не узнаю никого из жителей Кероста, но среди моих соплеменников есть знакомые лица.

Например, лицо Касема.

Увидев нас в Ферриком, мой личный стражник широко распахивает глаза. Он стоит на опушке леса рядом с Олином – своим отцом, тем самым человеком, который научил нас обоих владеть клинком и защищать себя. Человеком, который каждый день стоит рядом с моим отцом, занимая должность главного советника Ариды.

Хотя Олин никогда не отличался дружелюбным характером, его чистые глаза еще никогда не были в половину такими холодными и даже на четверть такими опасными, как сейчас. И никогда прежде он не насмехался надо мной с такой неприкрытой ненавистью.

– Зудо – не единственный остров, который устал от правления твоего отца, – Кавен проходит сквозь толпу солдат и встает передо мной, гордо вздернув подбородок. – Когда твой отец решил уничтожить этот остров, с ним были лишь те, кому он безоговорочно доверял, – его главные советники. Но он не учел, что не все из них согласны с методами его правления. Ему и в голову не пришло, что кому-то может понравиться идея о том, что магия может быть открыта для всех, особенно после того, как они увидели силу нашей множественной магии в битве и как король может уничтожить двадцать человек за один раз, используя лишь пряди волос или капли крови. Как и я, они хотят иметь возможность пользоваться магией души.