Том Белл - Город Звёзд

Гэй ла встала с лавки и неспешно подошла к шкафу со склянками. Поискав среди полок, она достала зеленую бутылочку, закрытую деревянной пробкой.

– Это поможет, – сказала она, передавая девочке зелье. – Это отвар из березовых листьев, ромашки и коры ивы. Он успокоит боль и придаст тебе сил. Сделай глоток прямо сейчас.

Принюхавшись, Маня послушно приложилась к бутылочке и отпила горьковатой жидкости. Посидев немного, она почувствовала, что острая боль сменилась глухим постаныванием, а потом и вовсе отступила, хоть и не пропала насовсем.

Довольная результатами Гэй ла вернулась на свое место, и с привычной улыбкой обратилась к девочке:

– Запомни этот рецепт, и сможешь сама сделать такое лекарство при случае. А от крови тебя спасет обычная пеленка или мягкая ткань.

– Объясни мне, как ты оказалась здесь? Кто ты на самом деле? – без лишних промедлений спросила Маня. – О чем еще ты не рассказала?

– Хорошо, – сказала женщина, сложив руки в ладонях. – Теперь, когда ты стала одной из нас, я могу рассказать тебе все, что смогу. Я искренне переживала за тебя. Ребенок не должен страдать так. Не должен подвергаться таким напастям. Я вы́ходила тебя, заботилась о тебе со всем тщанием, чтобы сохранить твою жизнь. И безумно счастлива, что ты пережила все невзгоды, и приняла истинный путь, решив встать на сторону Посланника.

Маня хотела возразить, но тут же одернула себя. Гэй ла меж тем продолжала:

– Была я честна и в том, что я торговка Пылью. Я делала наркотик всю жизнь и делаю его и сейчас, как ты видишь, – женщина окинула руками комнату, показывая на красные цветы, – это маргрум. Даже сорванный, он может цвести целый год. Волшебный цветок. Дар, посланный нам высшими силами Пекла. Благодаря ему, наши воины без страха идут в бой, не жалея своих жизней во имя Посланника.

«То есть, лишившись наркотика, вся эта могучая орда станет кучкой обычных варваров?», – пришла к удивительному заключению Маня, но продолжала молчать, слушая женщину.

– Не соврала я тебе и про Як’Хару. Правитель Хань ло – действительно сдал город Посланнику, избежав лишних ненужных жертв. Что до меня…я его сестра.

– Но…ты говорила о нем с такой ненавистью, – удивилась Маня.

– Да, это правда, – кивнула Гэй ла, – Он убил наших родителей, ради власти. Но когда пришло Воинство Пекла, почти все мы добровольно примкнули к его Походу. Посланник ведет нас к удивительной цели!

– К какой цели?! – не вытерпела девочка, вскакивая с лавки. Ее руки сжались в кулаках. – Сгинуть в кандалах, словно звери? Ради чего все это безумие?

– Это выше нашего с тобой понимания, девочка! – грубо одернула ее женщина. – Мы идем войной на земли людей ради их же блага! Цель Посланника – спасти всех от ига Поднебесной!

– Но ты сама говорила мне, что Поднебесье – это олицетворение добра! Что там живут добрые существа!

– Такими видит их весь мир! Люди слишком глупы, чтобы осознать, что такое Пекло. Но нельзя называть злом все – что не можешь понять, – по лицу Гэй лы забегали тени. – Поднебесье преподносит себя высшим добром и благом, но на деле – они захватчики, которые ведут войну с Пеклом руками обычных людей.

– Но вы занимаетесь тем же самым! – схватилась за голову Маня. Неужели Гэй ла не видела то, что сумела понять она сама.

– Нет, доченька, – спокойным тоном ответила та, – ты все поймешь, когда Посланник освободит старых Богов.

– Что? – ходившая по комнате Маня встала как вкопанная, округлив глаза.

– Пекло открыло Посланнику правду. Поднебесная пленила Богов и использует их силы себе во благо и во вред всем остальным. Назначив его своим Чемпионом и дав ему новых сил, Владыки Пекла отправили его на бой против Поднебесья. Вот наша истинная цель! А те люди, что встают у нас на пути, одурманены их влиянием. И будут сметены, ибо им уже не помочь.

В доме повисла тишина. Женщина сверлила взглядом Маню, наблюдая за тем, как ее слова пробираются в девочку, ломая привычную картину мира, заражая идеей борьбы за высшее благо. Она хотела дать ей цель, достойную того, чтобы отринуть былое и отдаться во власть Посланника. Своей искренностью она пыталась поразить сердце маленькой воинственной девочки, которая, несмотря на свою наивность и непорочность, однажды может стать великим дополнением Воинства. Гэй ла теперь видела то пламя, которое разглядел в ней вождь. Тот буйный нрав, пока еще скованный узами детства, но уже выплескивавшийся наружу. Она боится, но все же способна делать то, что нужно. А сейчас нужно сломать ее, одурманить, если потребуется, но перевернуть мысли вверх тормашками. Чтобы направить ее по нужному пути.

Маня же стояла, думая об услышанном. Гэй ла говорила убедительно, но она уже обманывала ее раньше, и ничего не мешало ей сделать это вновь. То, что творили эти дикари, совсем не было похоже на борьбу за освобождение мира. Маня чувствовала, что здесь скрывается что-то еще. Какая-то деталь, выпадавшая из общей картины. Ради чего нужно было вырезать беззащитную деревушку, убивая всех на своем пути. Из-за чего Маня лишилась своего дома?

Идол Лема? Тот, что отец Ярика отдал ему? Ради этого предали огню всю деревню?

– А как он собирается освободить Богов? – спросила Маня, пытаясь подтвердить свою догадку. – Откуда он вообще знает, где они?

– Вождь…пока не знает где… – женщина вдруг замешкалась от неожиданного вопроса, – пока он не собрал…

– Эти фигурки? Он собирает фигурки, изображающие Богов? – продолжила наступление Маня. И тут до нее дошло. Одна из фигурок уже была у него! Тот стальной воин, которого он носил на шее.

– Я…я не могу говорить об этом. Война будет продолжаться, пока этого желает Посланник. Остальное тебя не должно волновать, – закончила она, серьезным взглядом смотря на девочку. Былая материнская улыбка пропала с ее лица. – Тебе пора, Мария. Время уже за полночь, а утром начнется твое обучение. Я провожу тебя до крепости. Со мной тебя не тронут и не заподозрят в побеге.

Маня не получила ответов, но поняла, что идет в верном направлении. Этот разговор дал ей пищи для ума. Нужно найти больше сведений о фигурках и Богах. А значит нужно стать по-настоящему «своей». Втереться в доверие к этим дикарям. Слова Гэй лы красивы, но лживы. Маня знала, что доверять ей нельзя, поэтому она будет играть по их правилам, но до тех пор, пока не придумает, что делать дальше.

Погруженная в мысли, она прошлась по ночному городу под руку с женщиной и рассталась с ней у ворот. Стражники, поклонившись Гэй ле, пропустили девочку внутрь. Маня прошла в келью, чтобы наконец уснуть, пока не вернулись боли в животе. Завтра будет тяжелый день.

Ночью ей снился Ярик. Его окружали моря и водопады, горящие деревья и странные животные. Он звал Маню, а она тянулась к нему, но так и не смогла поймать его убегающий образ. А потом ее нагло вырвали из сна.